– Рассказывай. Только медленно и четко!
Елизавета прижала к груди кулачки и затараторила.
В доме нет кондиционера, в спальне душно. Лиза распахнула окно, но заснуть все равно не смогла. И тогда ей взбрела в голову идея пройтись по саду. Девушка, чтобы далеко не ходить, вылезла в окно, двинулась вдоль дома и увидела Жанну. Та сидела спиной к ней на скамейке, расположенной у садовой колонны, на вершине которой громоздится большой бронзовый шар. Лизе захотелось подойти к Реутовой, поболтать с ней, но она вспомнила, какая Жанна злая, попятилась и отправилась дальше. Заходить в глубь территории Кочергина побоялась – фонари погасили, и, несмотря на полную яркую луну, дорожки, змеившиеся между раскидистыми деревьями, были погружены во мрак. А около коттеджа, как ей показалось, совсем не страшно.
Она совершила обход вокруг здания. Шла не спеша, наслаждалась ароматом декоративного табака, наконец-то наступившей прохладой и в конце концов снова очутилась неподалеку от лавки, где сидела Жанна.
Елизавета примолкла на секунду, а затем зачастила еще быстрее:
– Танечка! Кто мне поможет? Сначала я к Сергею Павловичу хотела бежать, но постеснялась. К Леониду нельзя, он сразу умрет от горя, когда узнает. И к Раисе Ильиничне нельзя, она ведь вся больная и тоже умрет – от разорвавшегося сердца. Одна ты здоровая, вот я и пришла к тебе. Понимаешь?
– Нет, – отрезала я. – Почему Реутов и Нестерова должны умереть?
– Вау! Я не сказала? – округлила глаза Лиза. – Шар с колонны упал! Прямо на Жанну! И убил ее! Что делать, а? Мне страшно!
Я молча кинулась к окну, перевалилась через подоконник, ринулась в сад, домчалась до скамейки и увидела, что верх колонны пуст. Тяжелый шар, рухнув с высоты, разломал деревянное сиденье лавочки. Жанна лежала на траве, лицом вниз, вокруг нее валялись остатки скамейки. Я присела рядом с ней, приложила два пальца к шее, услышала тихий плач Лизы и велела ей:
– Ступай в дом.
– Куда? – шмыгнула носом девушка.
– Иди в свою спальню, – вздохнула я. – Лучше тебе тут не маячить.
– Боюсь, – захныкала Лизавета. – Жанночка умерла, на нее шарик скатился… Что делать?
– Замолчи и жди меня в комнате, – сурово приказала я. – Запри дверь на крючок, закрой окно, не открывай никому, кто бы и под каким бы предлогом к тебе ни рвался. Ни с кем не вступай в разговор, молчи. Я постучу в стекло вот так: три раза, пауза и снова три раза. Запомнила?
– Да… – всхлипнула Лиза и убежала.
Я наклонилась еще ниже над телом бедной Жанны, потом решила перевернуть ее. Взялась рукой за ее плечо и вдруг ощутила сильный тычок между лопаток. Удар лишил меня равновесия, я свалилась на ягодицы Жанны, а затем скатилась на землю лицом вниз. Только сделала попытку встать, как кто-то больно стукнул меня по плечу, и на секунду в глазах потемнело. Потом я уловила аромат ванили, услышала напряженное сопение, моей обнаженной шеи коснулось чье-то дыхание. Невидимый противник явно хотел понять, жива я или нет.
Моя рука очень осторожно скользнула в карман, нашла прихваченный из ванной электронный пинцет, а потом, вывернувшись, резко воткнула его в того, кто навис надо мной.
Негодяй не видел моего маневра и не ожидал нападения. Раздался вскрик. И тут же послышались шорох и топот.
Я, кое-как справившись с головокружением, повернулась на бок, затем осторожно встала на колени, оперлась рукой о траву, ощутила, что пальцы стали мокрыми, поднесла ладонь к глазам, увидела красные пятна и поняла, что ранила напавшего на меня мерзавца. Мою жизнь спасла бесполезная покупка! Ну, да, электронный бровещипательный агрегат имеет тонкие и острые щипчики, и если такие вопьются в тело, мало не покажется. Убить человека при помощи пинцета сложно, а вот сделать ему больно можно легко. Не знаю, куда я ранила поганца, в ногу или в бок, но противник испытал не самые приятные ощущения и убежал.
Я попыталась встать, но не вышло – дрожавшие ноги разъезжались в разные стороны. Удалось только сесть около неподвижно лежавшей Жанны. Я достала из кармана ультразвуковой свисток. Никто, кроме Зины, сейчас не придет мне на помощь, и надо радоваться, что я имею в друзьях умную собаку.
Глава 31
– Нервная система как у чугунного утюга, – произнес знакомый голос.
Я открыла глаза и увидела Василия.
– У тебя нервы, как у чугунного утюга, – повторил он, судя по всему, обращаясь ко мне.
– Очень интересно… – пробормотала я, окончательно вынырнув из забытья. – Ну и почему ты сравниваешь меня со старинным гладильным прибором?
– Современный весь на электронике, он эмоциональный, поэтому небось психопат, – пояснил Медведев, – а чугунина простая, у нее переживания отсутствуют.
– Оригинально мыслишь. Спасибо, что не сравнил меня со стальным унитазом в вагоне поезда, думаю, тот тоже бесчувственный, – фыркнула я.
– Это комплимент, – уточнил полицейский. – Я бы, пережив такие ночные приключения, глаз не сомкнул, залез бы в шкаф и трясся там.
– Пожалуйста, шкаф в твоем распоряжении, – милостиво разрешила я. – Хотя нет, мне надо переодеться, чтобы к приезду Антона выглядеть прилично. Ну-ка выйди в коридор.
– Котов уже прибыл, – отрапортовал Медведев, – а с ним еще люди. Ты пошла спать, а я их в саду около пяти утра встретил.
Мы еще поговорили пару минут, потом Василий убежал, а я внезапно ощутила сильный дискомфорт между лопатками и пошла в ванную. Встала перед зеркалом, изловчилась изогнуться и увидела у себя на голой спине такую же круглую отметину, как у Ани, только дырочка отсутствовала.
Мне было очень неудобно стоять, извернувшись буквой S, и я выпрямилась. Немедленно почувствовала головокружение и, чтобы не упасть, ухватилась за край раковины, рядом с которой лежал журнал (грешна, люблю почитать в ванне). Издание шлепнулось на пол и раскрылось на рекламе. Подняв его, я увидела большую фотографию и текст: «Если вы молодая мама, долго гуляющая с коляской, пенсионер, у которого болят ноги, или просто любите совершать пешие прогулки, то обязательно приходите к нам! Фирма «Антуан» приготовила вам приятный сюрприз, она поможет всем, и молодым, и пожилым, и здоровым, и инвалидам. Недорогое, элегантное, надежное устройство сделает вашу жизнь комфортной». На снимке был запечатлен рекламируемый товар.
В столовую я влетела, забыв умыться. Обнаружила в комнате своего начальника двух незнакомых мужчин, одетых, несмотря на летний день, в черные костюмы с галстуками, хмурого Мануйлова и громко поздоровалась.
– Ты в порядке? – коротко осведомился Антон.
– Да, – кивнула я.
Дверь открылась, появилась Раиса Ильинична, которую сопровождал Василий. Нестерова, заметно прихрамывая, добралась до стула, села, положила на стол свой неизменный клатч и спросила:
– Что случилось? Кто эти люди? Почему меня разбудили? Вчера я приняла снотворное, у меня обострение артрита, еле хожу… Объясните наконец, что происходит, Сергей Павлович!
