Вешая халат на гвоздик, профессор услыхал во дворе хохот,
выглянул, натурально, оторопел. Через двор пробегала в противоположный флигелек
дама в одной рубашке. Профессор даже знал, как ее зовут, – Марья Александровна.
Хохотал мальчишка.
– Что такое? – презрительно сказал Кузьмин.
Тут за стенкой, в комнате дочери профессора, заиграл патефон
фокстрот «Аллилуйя», и в то же мгновенье послышалось воробьиное чириканье за
спиной у профессора. Он обернулся и увидел на столе у себя крупного прыгающего
воробья.
«Гм... спокойно... – подумал профессор, – он влетел, когда я
отходил от окна. Все в порядке», – приказал себе профессор, чувствуя, что все в
полном беспорядке и, конечно, главным образом из-за этого воробья.
Присмотревшись к нему, профессор сразу убедился, что этот воробей – не совсем
простой воробей. Паскудный воробушек припадал на левую лапку, явно кривлялся,
волоча ее, работал синкопами, одним словом, – приплясывал фокстрот под звуки
патефона, как пьяный у стойки. Хамил, как умел, поглядывая на профессора нагло.
Рука Кузьмина легла на телефон, и он собрался позвонить своему однокурснику
Буре, чтобы спросить, что означают такого рода воробушки в шестьдесят лет, да
еще когда вдруг кружится голова?
Воробушек же тем временем сел на подаренную чернильницу,
нагадил в нее (я не шучу), затем взлетел вверх, повис в воздухе, потом с
размаху будто стальным клювом ткнул в стекло фотографии, изображающей полный
университетский выпуск 94-го года, разбил стекло вдребезги и затем уже улетел в
окно. Профессор переменил номер на телефоне и вместо того, чтобы позвонить
Буре, позвонил в бюро пиявок, сказал, что говорит профессор Кузьмин и что он
просит сейчас прислать ему пиявок на дом.
Положив трубку на рычажок, опять-таки профессор повернулся к
столу и тут же испустил вопль. За столом этим сидела в косынке сестры
милосердия женщина с сумочкой с надписью на ней: «Пиявки». Вопил профессор,
вглядевшись в ее рот. Он был мужской, кривой, до ушей, с одним клыком. Глаза у
сестры были мертвые.
– Денежки я приберу, – мужским басом сказала сестра, –
нечего им тут валяться. – Сгребла птичьей лапой этикетки и стала таять в воздухе.
Прошло два часа. Профессор Кузьмин сидел в спальне на
кровати, причем пиявки висели у него на висках, за ушами и на шее. В ногах у
Кузьмина на шелковом стеганом одеяле сидел седоусый профессор Буре,
соболезнующе глядел на Кузьмина и утешал его, что все это вздор. В окне уже
была ночь.
Что дальше происходило диковинного в Москве в эту ночь, мы
не знаем и доискиваться, конечно, не станем, тем более, что настает пора
переходить нам ко второй части этого правдивого повествования. За мной,
читатель!
Часть вторая
Глава 19
Маргарита
За мной, читатель! Кто сказал тебе, что нет на свете
настоящей, верной, вечной любви? Да отрежут лгуну его гнусный язык!
За мной, мой читатель, и только за мной, и я покажу тебе
такую любовь!
Нет! Мастер ошибался, когда с горечью говорил Иванушке в
больнице в тот час, когда ночь перевалилась через полночь, что она позабыла
его. Этого быть не могло. Она его, конечно, не забыла.
Прежде всего откроем тайну, которую мастер не пожелал
открыть Иванушке. Возлюбленную его звали Маргаритою Николаевной. Все, что
мастер говорил о ней, было сущей правдой. Он описал свою возлюбленную верно.
Она была красива и умна. К этому надо добавить еще одно – с уверенностью можно
сказать, что многие женщины все, что угодно, отдали бы за то, чтобы променять
свою жизнь на жизнь Маргариты Николаевны. Бездетная тридцатилетняя Маргарита
была женою очень крупного специалиста, к тому же сделавшего важнейшее открытие
государственного значения. Муж ее был молод, красив, добр, честен и обожал свою
жену. Маргарита Николаевна со своим мужем вдвоем занимали весь верх прекрасного
особняка в саду в одном из переулков близ Арбата. Очаровательное место! Всякий
может в этом убедиться, если пожелает направиться в этот сад. Пусть обратится
ко мне, я скажу ему адрес, укажу дорогу – особняк еще цел до сих пор.
Маргарита Николаевна не нуждалась в деньгах. Маргарита
Николаевна могла купить все, что ей понравится. Среди знакомых ее мужа
попадались интересные люди. Маргарита Николаевна никогда не прикасалась к
примусу. Маргарита Николаевна не знала ужасов житья в совместной квартире.
Словом... Она была счастлива? Ни одной минуты! С тех пор, как
девятнадцатилетней она вышла замуж и попала в особняк, она не знала счастья.
Боги, боги мои! Что же нужно было этой женщине?! Что нужно было этой женщине, в
глазах которой всегда горел какой-то непонятный огонечек, что нужно было этой
чуть косящей на один глаз ведьме, украсившей себя тогда весною мимозами? Не
знаю. Мне неизвестно. Очевидно, она говорила правду, ей нужен был он, мастер, а
вовсе не готический особняк, и не отдельный сад, и не деньги. Она любила его,
она говорила правду. Даже у меня, правдивого повествователя, но постороннего
человека, сжимается сердце при мысли о том, что испытала Маргарита, когда
пришла на другой день в домик мастера, по счастью, не успев переговорить с
мужем, который не вернулся в назначенный срок, и узнала, что мастера уже нет.
Она сделала все, чтобы разузнать что-нибудь о нем, и,
конечно, не разузнала ровно ничего. Тогда она вернулась в особняк и зажила на
прежнем месте.
– Да, да, да, такая же самая ошибка! – говорила Маргарита
зимою, сидя у печки и глядя в огонь, – зачем я тогда ночью ушла от него? Зачем?
Ведь это же безумие! Я вернулась на другой день, честно, как обещала, но было
уже поздно. Да, я вернулась, как несчастный Левий Матвей, слишком поздно!
Все эти слова были, конечно, нелепы, потому что, в самом
деле: что изменилось бы, если бы она в ту ночь осталась у мастера? Разве она
спасла бы его? Смешно! – воскликнули бы мы, но мы этого не сделаем перед
доведенной до отчаяния женщиной.
В таких мучениях прожила Маргарита Николаевна всю зиму и
дожила до весны. В тот самый день, когда происходила всякая нелепая кутерьма,
вызванная появлением черного мага в Москве, в пятницу, когда был изгнан обратно
в Киев дядя Берлиоза, когда арестовали бухгалтера и произошло еще множество
других глупейших и непонятных вещей, Маргарита проснулась около полудня в своей
спальне, выходящей фонарем в башню особняка.
Проснувшись, Маргарита не заплакала, как это бывало часто,
потому что проснулась с предчувствием, что сегодня наконец что-то произойдет.
Ощутив это предчувствие, она стала его подогревать и растить в своей душе,
опасаясь, чтобы оно ее не покинуло.
