Ей понадобилось все самообладание, чтобы выдержать
пронзительный взгляд майора и не отвести глаза.
– Ну ладно, Ирина Анатольевна, на этом простимся, – вздохнул
наконец Продольный, – если вам случайно станет что-либо известно об этом
деле…
– Я непременно вам позвоню! – преданно закивала Ирина.
Майор подмигнул Яше и повернулся к своей машине.
– Знаешь, где объединение «Изумруд» находится? –
спросил он.
– На Кантемировской вроде, – подумав, ответил
водитель, – ближе к Неве…
– Давай туда, – приказал майор, кивнув на прощанье
Ирине.
Когда-то очень давно, как говорят, в другой жизни Ирина
работала инженером, впрочем «работала» – это громко сказано. В основном она
сидела на больничных, так как маленькие дети без конца простужались в садике,
потом в школе. Или выпрашивала у начальства недели за свой счет, потому что
лето даже в нашей полосе включает в себя три месяца, а отпуск – только один. До
сих пор она не могла без содрогания вспомнить о том периоде своей жизни.
По утрам растолкать детей, они капризничают и жалуются на
горло и насморк. И нельзя не верить, потому что ночью кто-то из них кашлял, а
кто-то сопел носом. Муж уходил раньше, так что Ирине приходилось все делать
самой. Доволочь детей до садика, сдать с рук на руки воспитательнице и сломя
голову нестись на работу, слыша рев дочки – она не любила коллектив детей,
вздрагивать от каждого телефонного звонка, боясь, что звонят из садика, потому
что ребенок все-таки затемпературил и нужно срочно его забирать. Вечером
давиться в переполненном вагоне метро и покорно принимать недовольство
воспитательницы, потому что твой ребенок остался самым последним, и это не
первый раз. Дома с головой окунаться в хозяйство, и так до позднего вечера, а
потом плюхнуться в кровать и провалиться в чугунный сон, чтобы проснуться через
полчаса в холодном поту и слушать детский кашель, гадая, заболеет или еще на
один день обойдется, а там уже, глядишь, и пятница подойдет, а за выходные
можно подлечить, чтобы в понедельник снова со скандалом тащить в садик…
Ирина очнулась от грустных воспоминаний и поглядела на
задние огни машины майора Продольного.
– Все ясно, – сказала она Яше, – «Изумруд» – это
такая крупная фирма, и Цыплаков там работал, иначе зачем бы майор туда поехал?
Яша радостно махнул ушами – ему явно понравился майор.
– И кем же он там работал? – бормотала Ирина. –
Неужели простым инженером? Вряд ли, Жанка говорила, что квартира у него вполне
приличная, евроремонт, мебель дорогая… Нет, наверное, Цыплаков начальством был…
Тут она заметила, что стоит посреди двора и разговаривает
сама с собой, потому что кокер убежал за пестрой дворовой кошкой.
– Яша! – всполошилась Ирина. – Ну когда я отучу
тебя от вредных привычек?
Кокер не то чтобы не любил представителей семейства
кошачьих, напротив, с соседом по площадке персидским котом Арамисом он очень
даже дружил, особенно любил ходить к нему в гости – там угощали вкусным сухим
кормом. Ведь каждой собаке отлично известно, что кошачий корм гораздо вкуснее
собачьего. Однако дворовые кошки пробуждали у него в душе дремлющие охотничьи
инстинкты – боже упаси, не хотел он сделать кошке ничего плохого, только
побегать, ощутить себя первобытным охотником. Однако не все кошки относились с
пониманием, некоторые шипели и могли даже попортить когтями нежный Яшин нос.
Ирина стремглав бросилась за своим непутевым кокером,
который успел-таки загнать кошку на крышу детского домика. Кошка удобно
расположилась на краю и оскорбительно свесила хвост вниз. Яша побегал внизу и
полаял для порядка, пока Ирина не поймала его и не шлепнула поводком.
И тут негодующе заверещал ее мобильный.
– Ирка? – раздался голос Катерины. – Ну наконец-то
я до тебя добралась! Я в отчаянии!
Было очень плохо слышно, потому что у Катьки в трубке что-то
шумело, да еще она говорила полушепотом.
– Яснее говори! – потребовала Ирина.
– Все плохо, нет, все просто отвратительно! Хуже
некуда! – надрывалась Катька. – То есть, может быть, и есть куда, но
лучше бы этого не было!..
«И это она называет – говорить яснее!» – мысленно простонала
Ирина и смирилась:
– Ну ладно, приезжай…
– Не могу! – резко отказалась Катя, и в сердце Ирины
шевельнулась надежда все-таки закончить роман в срок.
– Ирка, мне нужно зайти в один дом, а я боюсь… – ныла
Катька, – Ирка, ты не могла бы приехать?
– Слушай, не валяй дурака! – в сердцах отозвалась
Ирина. – Вот сейчас я все брошу…
– Я так и знала, – простонала Катерина с неподдельным
чувством, – я так и знала, что ты бросишь меня в беде. И ладно бы погибла
только я! А ведь они грозят убить ни в чем не повинного Валика, если я не отдам
им чемодан.
Надежда Ирины на скорейшее завершение очередного романа
стремительно таяла. Если принять гипотезу, что Катерина не сбрендила вдруг ни с
того ни с сего, то следовало срочно ее поддержать. Историю с чемоданом она
слышала от Жанки, но не придала ей значения.
– Слушай, ничего не предпринимай, я приеду, и ты все мне
расскажешь. Езжай сейчас домой…
Но Катерина так негодующе взвыла, что Ирина немедленно
согласилась на все.
– Ладно, там, где ты находишься, есть поблизости
какое-нибудь кафе?
Катерина притихла ненадолго, как видно производила обзор
окрестностей на предмет обнаружения какой-нибудь точки общественного питания.
– Ну ладно, – милостиво согласилась она, – подожду
тебя в бистро, называется «Маргаритка», это на Садовой. Но только сорок минут,
а потом пойду на опасное дело. Так что давай на всякий случай простимся – мало
ли что.
– Не смей никуда ходить без меня! – крикнула Ирина и
уронила мобильник.
* * *
Катя вошла в полутемное помещение бистро и сразу же поняла,
что ей тут определенно не нравится. Помещение было маленькое и грязноватое, и
пахло в нем чем угодно, только не едой. То есть если едой, то такой едой,
которую нормальный человек станет есть лишь после недельного голодания. А
может, и вообще не станет. В первый момент Кате захотелось немедленно выйти на
свежий воздух, Но сзади протиснулся какой-то тип, который радостно
приветствовал официантку:
– Люсенька! Мое почтение!
Официантка очнулась от дремы и обратила внимание на Катю.
– Обедать будете? Обед комплексный – рассольник с гусем,
котлета московская, на десерт – яблоко в слойке!
– А можно один десерт? – оживилась Катя.
– Нельзя! – отрубила официантка Люся. – Комплексный
обед!
– А тогда кофе… – не унималась Катерина, которой очень не
хотелось есть комплексный обед, какой-то он был подозрительный. «Котлета
московская» – в Москве что ли жарили, а потом сюда везли? Причем явно не скорым
поездом!
