К сожалению, человеческим возможностям по поглощению жидкостей есть предел, и, оторвавшись от пакета, он обнаружил стоящую перед ним Мегги. Ее широкая улыбка очаровывала, а от бесконечно длинных загорелых ног невозможно было отвести глаз.
— Я же говорила, мне не нужна помощь.
Ник опустил взгляд, стараясь скрыть раздражение. Похоже, у нее нет проблем с самоконтролем и неожиданными сексуальными желаниями. И неудивительно: она ведь его никогда не любила и сейчас, вероятно, хочет вернуть себе статус его друга.
Может, если он будет почаще напоминать себе об этом, он сможет преодолеть странное влечение к ней?
— Я просто не хотел, чтобы ты пострадала.
— Что?
— Ты беременна.
— Благодаря тебе я ни на минуту не могу забыть об этом. Ну как я могу пораниться, играя в вифлбол? Даже представить не могу, что же такое должно было со мной произойти, — рассмеялась она.
Ее смех проникал ему под кожу, бурлил в крови, распространялся в ней, словно наркотик, порождая желание поцеловать ее, провести рукой по ее коже.
— Хорошо, — кивнул он, развернулся на каблуках и зашагал прочь.
Проклятье! Неужели каждый день после общения с Мегги он будет вынужден бродить по пляжу и часами гонять по шоссе, чтобы хоть немного привести мысли и желания в порядок?
Подъезжая к своему дому, он увидел огромный черный джип и выбирающегося из него высокого темноволосого мужчину в потертых джинсах и синей рубашке. Кто бы смог опознать в этом ковбое Кейда Андреаса, одного из самых богатых нефтяных магнатов?
— Я думал, ты сейчас на пути в Нью-Йорк, чтобы поговорить с Дариусом перед тем, как лететь в Саудовскую Аравию, — поприветствовал брата Ник.
— В этом прелесть частных самолетов — я могу делать остановку где хочу и когда хочу. Например, здесь, чтобы надрать задницу моему братцу, который перевел стрелки на меня, когда Дариус попросил его об одолжении.
— Но я занят, — попытался сопротивляться Ник, но в глубине души он был рад, что Кейд здесь. Может, общение с ним поможет ему расслабиться и на время забыть о Мегги?
— А я, значит, нет? — возмутился Кейд, проходя вслед за братом на кухню.
— Возможно, ты тоже, но это я провел последние шесть недель в Нью-Йорке, нянчась с «Андреас холдинг», в то время как ты, скорее всего, протирал штаны в любимом кресле на своем ранчо и пересматривал «Лост»!
Кейд расхохотался. Предположение Ника было недалеко от правды.
Ник хлопнул брата по плечу и вышел на террасу, с которой открывался прекрасный вид на океан.
— Ну, по крайней мере, я точно не нанимал на работу свою бывшую жену.
А он ведь уже почти смирился с этим! Теперь раздражение, обуревавшее Ника в первые часы после того, как он осознал, что натворил, вспыхнуло вновь.
— Надо будет поблагодарить Дариуса за то, что он хранит мои секреты.
— Эй, решив стать настоящими братьями, мы договорились, что между нами не будет секретов, помнишь?
— Да. — Когда речь шла о Дариусе и Джино, это казалось хорошей идеей, но сейчас...
— Ну и какая она? — поинтересовался Кейд, явно не настроенный закрывать тему.
— Такая же, как была. Красивая, яркая, высокая... милая...
— Ты все еще хочешь ее?
— Пошел к черту!
Кейд снова рассмеялся, внимательно наблюдая за выражением его лица.
— Хочешь!
— Хорошо. Ладно. Плевать. Да, меня все еще влечет к моей бывшей жене, теперь ты доволен? Такие вещи так просто не забываются.
— Забываются, еще как. У меня есть пара друзей, которые скорее бросятся под машину, чем снова начнут встречаться со своими бывшими. Тебе нужно переспать с ней!
— Ты, вероятно, окончательно сошел с ума, — покачал головой Ник.
— Я серьезно.
— Я тоже. У тебя и раньше было с головой не в порядке, но это...
— Подумай сам. Сейчас у тебя в голове идеальный образ, созданный не столько твоей памятью, которая за годы растеряла все натуралистичные, малопривлекательные детали, которые делали ее реальной женщиной, сколько воображением. Она ведь была твоей первой любовью, о которой принято вспоминать как о чем-то возвышенном и романтичном. То, что ты помнишь, имеет весьма сомнительное отношение к реальности.
Ник со свистом втянул воздух и покачал головой:
— Я не могу просто взять и переспать с ней.
— Почему?
— Это будет означать, что я просто использую ее.
— А откуда ты знаешь, что она не хочет того же? Дариус говорил, она в разводе. Может, она развелась, потому что ее муж не мог сравниться с тобой, и теперь она вернулась в ваш городок, чтобы узнать, так ли ты хорош, как она запомнила. Проверь мою теорию, братец, и ты поймешь, что я прав.
Мужскому эго Ника было приятно слышать эти слова.
— Вы переспите друг с другом, — продолжал тем временем Кейд. — Поймете, что вы не те прекрасные и волшебные существа, образ которых сохранился в вашей памяти, а обычные люди со своими недостатками. И после этого сможете двигаться вперед, не оглядываясь на прошлое.
Глава 4
Мегги не спалось. Она ворочалась с боку на бок, но не могла перестать думать о том, что расстроила Ника. Она ведь совсем не для этого вернулась в Оушен-Палмз. Если бы у нее были другие варианты работы, она бы приложила все усилия, чтобы пореже попадаться ему на глаза. Но она его ассистент, а значит, должна научиться находить с ним общий язык.
В четверг она проснулась поздно и едва успела собраться в обычные для нее сорок минут, потом долго искала отца в поле, чтобы он подвез ее на работу. Естественно, она опоздала.
Вбежав в приемную, она увидела Ника, сидевшего на краешке стола Джулии. Точнее, сначала она увидела его длинные, обтянутые черными джинсами ноги, затем его ярко-оранжевую футболку и, наконец, его греческий профиль.
— Прости за опоздание. Я совсем забыла, что моя машина в ремонте, мне пришлось искать отца в поле...
Он остановил ее взмахом руки:
— Утром звонила Джулия. Одна из ее подруг попала в больницу, и сегодня она улетает в Вегас, чтобы помочь заботиться о ней.
— Она уехала? — испуганно переспросила Мегги.
— Да, она заявила, что подобрала себе замену и может улетать с чувством выполненного долга. А ты боишься не справиться?
— Конечно нет! — возмутилась она.
Она была достаточно квалифицированна, чтобы выполнить любую работу. Ее волновало совсем не это. Сегодня в первый раз они будут работать наедине, без буфера в лице Джулии.
— Замечательно, — сказал Ник и пошел в свой кабинет. — Тогда пойдем работать.
