– Да вот те крест, не вру, честное слово! – истово перекрестилась Ангелина сухим дрожащим перстом. – Ей-богу, целовались!
– Ангелина Ивановна, а вы последний раз у врача-окулиста когда были? Может, вам зрение проверить надо?
– Да он это был, Лизонька, он! И лахудра была та самая, я ее сразу узнала!
– Ну, насчет лахудры не знаю, утверждать не могу, конечно... А насчет Влада вы точно обознались, дорогая. Влад вчера весь вечер дома был, даже ужин сам приготовил. Макароны сварил, котлет нажарил. Ничего, вполне съедобно получилось. Правда, котлеты немного пересолил... Я же вчера приболела немного, вы знаете. Весь вечер пришлось в постели проваляться.
– Да не может быть! – обиженно уставилась на нее Ангелина, распахнув горящие неутоленной жаждой глаза. – А во сколько он домой приехал?
– Да в пять часов где-то... А вы, судя по всему, домой уже после шести шли.
– Ну да, после шести... Но этого же не может быть, Лизонька!
– Может, Ангелина Ивановна, может. А к окулисту вы все же сходите, я вам искренне советую. А то мало ли... Так, обознавшись, и впросак можно попасть. Вы ведь с утра наверняка уже кому-нибудь рассказали про это, правда? Признайтесь, не утерпели?
– Ну да... То есть нет... Нет, конечно, Лизонька, что ты! Как ты могла про меня такое подумать... Обидно даже!
Ишь, как поспешно глаза в сторону отвела. Конечно, всем уже рассказала, сплетница старая. Еще и мину оскорбленную себе на лице соорудила.
– Ладно, не обижайтесь, Ангелина Ивановна. Если даже посплетничали немного, не беда. Говорят, не утоленное рассказом знание плохо влияет на женское здоровье.
– Нет, но как же это я... Надо же, как неловко получилось...
– Ничего, бывает. Вы извините, Ангелина Ивановна, мне работать нужно.
– Да-да, конечно... Нет, но как же это я... Оскандалилась, выходит...
Лиза даже некоторое удовольствие получила, глядя в удаляющуюся Ангелинину пристыженную спину. Правда, немного жаль бедную женщину стало. Человек как лучше хотел, ночь не спал, маялся преступным знанием. Нет, а она-то как вошла в образ, надо же! Настоящая актриса, Сара Бернар, Вера Комиссаржевская! И рассмеялась, главное, так убедительно... Молодец, дурочка с переулочка, хорошо у тебя получается, вот и продолжай в том же духе. Лиха беда начало.
А вечером снова пришлось натягивать на себя хламиду презренного образа, и даже дважды пришлось. Будто проклятая хламида устроила ей испытание – а сможешь ли еще, и еще...
Только успела раздеть Сонечку – звонок в дверь, свекровь заявилась. Она даже свое удивление не смогла скрыть – обычно в гости не зазовешь, а тут сама, без упредительного звонка... Не спеша разделась в прихожей, сдержанно приласкала Сонечку, сунув ей скромный подарок – розового пластикового пупса в хрустящей целлофановой упаковке. Копеечный пупс-то, нахального китайского производства. Наверное, в киоске на автобусной остановке купила, на большее не расщедрилась. А впрочем... Не ее невесткино дело свекровь судить, надо бы эти противные мыслишки выбросить из головы, чтоб и не пищали даже. Вот же, как раздраженно подумалось – не расщедрилась, главное... Раньше, например, никогда таких противных мыслей в голову не приходило. И не думалось даже, отчего Екатерина Дмитриевна к внукам довольно сдержанно относится, особой прыти не проявляет. Ну, не проявляет, и ладно, может, у нее природа такая... На материнство природы хватило, а на любовь к внукам – уже нет. Вся любовь на огородные грядки ушла. Бывает...
– Ну, что тут у вас? – по-хозяйски уселась свекровь на кухне, сложив натруженные ладони на столе. – Смотрю, занавески на окне новые повесила... А чего такие маркие, Лизавета? Кто ж белые занавески на кухне использует?
Ну, вот... Не успела за стол сесть, а уже в недовольного комментатора превратилась. Господи, как же не вовремя ее принесло... Надо улыбнуться пошире, чтоб не заметила ее нервного состояния. А улыбаться – ой, как нелегко. В прошлой жизни было легко, а в этой, в нынешней...
– Да пусть висят, ничего страшного! Сквозь них зима красивей кажется, через белые-то!
– Ишь ты... Ну ладно, коли так. Тебе, как хозяйке, виднее, спорить не буду. А вообще как живете?
– Да хорошо живем, Екатерина Дмитриевна! Спасибо вам за гостинцы, те, что Влад привез, все съели с удовольствием! Помидоры у вас в этом году особенно удались... Наверное, по особому рецепту солили, да?
– Да нет, обычным способом солила... Тут ведь главное дело не в рецептах, а в душевном старании. Знаешь, как моя бабка раньше говорила? Та мучка, да не те ручки... Если с душой да со старанием к делу подходить, все и без рецептов получится.
– Да, Екатерина Дмитриевна, в этом вы правы... Ужинать с нами будете?
– Нет, некогда мне до ужина рассиживаться. Чаем напоишь, и ладно. Я ведь с дачи еду, дома еще не была. Прямо с электрички – к вам... А Владик где?
– А он сегодня поздно придет. Если бы вы предупредили, что к нам заедете...
– Да ладно. Он мне, собственно, не шибко и нужен. Я с тобой хотела поговорить, Елизавета.
– Да? А что такое?
– Да ничего особенного, в общем... Так, душа беспокойством мается. Ты мне скажи – он не заболел ли часом? А то, может, скрываете чего от меня...
– Нет, он вполне здоров...
– Хм... Ладно, это хорошо, что здоров. Тогда скажи мне – почему он такой опрокинутый ко мне заявился? Поссорились, что ли? Неладно что-то у вас?
– Да все у нас хорошо, Екатерина Дмитриевна... Вам показалось, наверное.
– Ну, я еще не совсем из ума выжила, чтоб мне казалось всякое... Уж я-то своего сыночка хорошо знаю! Я уж давно его таким не видела!
– Каким – таким?
– Да шибко невеселым, вот каким.
– Ну, человек не может быть всегда веселым...
– Э, нет, не скажи. Когда у мужика все в семье хорошо, по нему сразу видно. Где-то ты проштрафилась, видно, Лизавета. У хорошей бабы в хозяйстве мужик всегда веселый ходит, а не молчит часами, глядя в окно. И не срывается в ночь-полночь, не едет незнамо куда... Спрашиваю его – куда ночью ездил-то? А он мне – так, мол, прокатиться решил, скуку развеять... Как ты это допустила, Лизавета?
– То есть... Что я допустила? – испуганно обернулась она от стола, где спешно нарезала сыр и колбасу для бутербродов.
– Ну, что он заскучал вдруг... С хорошей женой мужик сроду не заскучает! И почему сама в праздники ко мне не приехала? Лень было задницу от дома оторвать, да? Разве можно мужа от себя так надолго отпускать? Куда иголка, туда и нитка! А ты... Я думала, ты в этом плане баба умная, Лизавета... Вот я своего Колю ни на шаг от себя не отпускала! Помнится, ему на заводе путевку в пансионат выделили, так я все бросила да за ним, как нитка за иголкой! Он, значит, в пансионате на казенных харчах подъедается, а я у сторожей комнатку сняла, перебиваюсь тем, что он мне из столовки украдкой принесет. А как же иначе... Мужика от себя и на шаг нельзя отпускать... Я ж видела, как местные бабы его голодными глазами высматривают...
