— Хорошо. Я согласен. Я женюсь на Мари, но у меня тоже будут дополнительные условия.
— Вот и отлично, я рад. Я безумно рад, что ты внял здравому смыслу, — Алан расплылся в счастливой улыбке, его глаза радостно блестели. Он готов был взорваться от гордости. Ему удалось сломить самого Николаса и получить желаемый кусок пирога.
— Мои условия таковы — в моей стране вы будете выполнять мои законы. Никакой охоты на людей, все правила строго соблюдать за малейшее ослушание казнь. Фредерико брезгливо поморщился:
— Ты будешь кормить нас кроликами?
— Если надо будет и крысами. Таковы мои условия и без них я не подпишу бумаги.
Алан тяжело вздохнул, потом повернулся к слуге:
— Принеси бумаги и чернила. Я согласен. Будем подписывать договор. Свадьба состоится через три дня. В этом замке. Аманда, разошли приглашения. Ник закрыл глаза и стиснул зубы до боли. Он не мог посмотреть, на свою невесту, иначе просто вырвал бы ей сердце.
«Сука. Я превращу твою жизнь в ад. Ты пожалеешь о каждой минуте проведенной со мной. Ты будешь плакать кровавыми слезами. Хочешь стать моей женой? Ты ею станешь, но я позабочусь чтобы ты сильно об этом пожалела, потому что в свою постель ты не получишь меня никогда».
Когда Николас в ярости покидал дом Вудвортов, он столкнулся с Майклом, который грузил вещи в багажник своего автомобиля. Ник с удивлением посмотрел на парня, но тот смерил его взглядом полным ненависти:
— Поздравляю! Ты отнял у меня все, и не только у меня! Ник остановился:
— Не понял. Вудворт-младший горько усмехнулся и захлопнул багажник.
— Я единственный наследник, Мари — женщина и она не вправе получить титул. Теперь, когда она выйдет замуж, наследником станешь ты, Николас! И не говори, что тебя не прельстила эта великолепная возможность. Мне больше нечего делать в этом доме, где на меня всем наплевать, даже собственному отцу. Алану дороже свои амбиции. Я на последнем месте, он публично показал кто я в этом доме. Николас с сожалением посмотрел на Майкла, ему знакома эта горечь, это чувство одиночества. Его собственный отец не раз поступал так с Николасом.
— Твой отец принял решение выгодное для всех кланов. Я от него не в восторге, но у меня не было выбора, они мне его не оставили. Впрочем как, и тебе. Идея жениться на твоей стерве-сестре, меня совсем не прельщает, лучше сдохнуть. Но я не могу поступить иначе. Хотя я не должен перед тобой оправдываться. Счастливой дороги, Майкл. Николас направился к своей машине, как вдруг его сбили с ног и уже через мгновение Майкл придавил его к земле:
— Сукие сын, а о ней ты подумал? Тебе наплевать на Марианну? Она тебя любит, хоть убей не знаю за что можно любить такую подлую тварь, но она видимо нашла в тебе то, что кроме нее и моей дурры сестры никто не видит. Ее убьет это известие. Унизит. Николас отбросил Майкла в сторону и тот отлетел к своей машине, князь оттряхнул пиджак и тяжелой поступью подошел к противнику. Тот уже поднялся на ноги. Теперь они смотрели друг на друга горящими глазами.
— Не твое собачье дело, Вудворт. Наши отношения с Марианной тебя не касаются. Еще раз влезешь, и я вырву тебе сердце. Майкл посмотрел на Николаса исподлобья и в ярости сломал ствол маленького деревца.
— Ее сердце ты уже вырвал. Будь я на твоем месте… я бы…
— Ты никогда не будешь на моем месте. Поэтому отбрось свои розовые девчоночьи мечты и беги, как трусливый койот зализывать раны. Николас сел в автомобиль и медленно повернул ключ в зажигании. В зеркале заднего обзора он все еще видел Майкла, который смотрел ему вслед, сжав кулаки.
— Твою мать! — Ник ударил руками по рулю. Нажал педаль газа и автомобиль сорвался с места, рыча как зверь. Мокрый снег, комьями, полетел из-под колес. Майкл прав. Николас не подумал о Марианне. Точнее он не хотел о ней думать, ему вообще сейчас безумно хотелось кого-то загрызть и напиться виски до полуобморочного состояния. Назад пути нет. Договор подписан и уже скоро Кристина вернется домой в счастливые объятия родителей. Может тогда Влад, Лина и Самуил начнут его уважать. Ник выдержит трудный разговор с Марианной, должен выдержать. У него нет другого выбора.
Влад припарковал автомобиль у до боли знакомых железных ворот и посмотрел на свет в окнах. Лина не спит. С некоторых пор он уже не понимал, а знает ли он вообще ее привычки, то, что твориться в ее хорошенькой головке? Последнее время они отдалились друг от друга настолько, что приняли обоюдное решение жить раздельно. Они общались по телефону, вместе посещали светские мероприятия, но не больше. Лина не делила с ним постель и не пускала к себе в сердце, а он уже не знал, хочет ли он, чтобы все вернулось. После ее возвращения от Николаса что-то изменилось. Они перестали доверять друг другу. Владу казалось, что в человеческом облике он ей больше не интересен, и она жалеет о своем выборе. Лина злилась и устала от постоянных скандалов. Но долгими, холодными вечерами Влад скучал по ней, тосковал по ее объятиям, по ее мощной поддержке. Он чувствовал виноватым в том, что не смог уберечь своих дочерей. Влад больше не мог смотреть в ее глаза полные упрека. Хотя Лина не в чем его не обвиняла, но ее молчание было хуже любых ругательств. Влад достал мобильный и посмотрел на смс, полученную от Аманды Вудворт. Его и Лину приглашали на бракосочетание их дочери Мари. Она выходит замуж. За Николаса. Первым, что пришло в голову Владу — это шутка. Затем он решил, что здесь кроется подвох. И, в конце концов, пришел к выводу, что это вполне в духе Николаса. Хотя, решение мудрое. Женитьба прекратит соперничество их кланов и объединит их раз и навсегда. Возможно, Ник наконец-то принял самое первое и верное решение за всю свою жизнь. Влад приехал к Лине, чтобы показать приглашение и убедиться, что жену не ранит известие о женитьбе того, к кому Влад ревновал, даже спустя годы. До сих пор он так и не знал, что произошло между этими двумя, когда они считали его мертвым. Пусть Фэй и пыталась его переубедить, а Лина никогда не хотела возвращаться к этому разговору, Влад всегда подозревал, что им есть что скрывать. Он решительно вышел из автомобиля и набрал код на домофоне. Тяжелые ворота распахнулись, и Влад зашел во двор. Лина уже стояла на пороге. Их взгляды встретились, и Влад почувствовал, как сильно соскучился по ней.
— Ты тоже это получил? Спросила она, когда дверь за ним затворилась, и он снял пальто.
— Да. Приехал спросить, что ты об этом думаешь? Лина отвела глаза и прошла в залу.
— Кофе будешь? Или виски?
— Виски со льдом. Влад наблюдал, как она медленно двигается по комнате, наполняет бокалы янтарной жидкостью. Ему показалось, что она сильно похудела, и его любимое домашнее платье уже не обтягивало соблазнительные формы, а болталось на ней как на вешалке. Лина принесла поднос и села возле мужа. Она протянула ему бокал, и он вдруг понял, что в этот раз она тоже будет пить вместе с ним.
— С каких пор ты употребляешь спиртное? Нервничаешь? Новость тебя поразила? Влад не удержался и все же уколол ее подозрением. Лина подняла на него глаза, и в них блеснуло раздражение:
