ГЛАВА 6. ТРУДНЫЙ ВЫБОР
Николас с раздражением смотрел на карту, которая всего день назад вызывала в нем бурю восторга и гордости за собственное превосходство. Но прошли сутки и кнопки на цветном глянцевом плакате не сдвинулись ни на миллиметр. Осада продолжается, но продвижения нет. Ликаны сдерживают натиск партизанскими набегами и уничтожением ищеек и воинов по — одиночке. Оборотни не сдаются и черт возьми Николас не понимает почему. Несомненно они голодают, так почему не идут на переговоры, чего ждут? Неужели надеятся, что он отступит. Если так продолжится и дальше придется брать их штурмом. А этого Николас хотел меньше всего — ему не нужны потери, не это он обещал своим собратьям. Зазвонил телефон и князь нервно сдернул трубку.
— Да!
— Господин, у нас неприятности — еще пятеро пропали без вести. Николас вскочил со стула и гневно ударил кулаком по столу:
— Какого черта у вас там происходит. Я сколько раз повторял — держаться вместе! Не бродить в одиночку, не храбриться, не нападать, а просто, дьявол вас побери, охранять друг друга. Значит так, если заметишь, что кто — то удалился без предупреждения — на голодный паек. Пакетиков с кровью не получит неделю, пока не превратиться в скелет обтянутый кожей. Я ясно вырозился?!
— Передам слово в слово.
— Вот и отлично. Еще одна потеря — я с тебя шкуру спущу.
Николас в ярости швырнул трубку на рычаг и схватился за виски. Внезапно, что — то отвлекло его внимание, а уже через секунду бутылка выскользнула из его пальцев и жидкость толчками вылилась из горлышка на ковер. «Этого не может быть? У меня галлюцинации на нервной почве» — подумал он и подлетел к окну, распахнул ставни настеж и шумно втянул носом воздух. «ОНА! Едет сюда! Ко мне! Невероятно!»
Словно в подтверждении его мыслей серебристый «шевроле» появился на подъездной дороге. Николас поднял бутылку с пола и швырнул в мусорный ящик, подлетел к зеркалу, лихорадочно пригладил волосы, поправил воротник рубашки. Нервное напряжение нарастало все больше, начали трястись руки. «Она одна. Ставит машину. Слуга берет ее пальто. Провожает в гостиную. Через секунду…» В дверь постучали, но Ник отворил ее так быстро, что чуть не сбил Криштофа с ног.
— Проведи в библиотеку, пусть нам не смеют мешать. Через пару минут принесешь кофе с молоком — не сладкий. Мне виски. Криштоф как всегда молча кивнул, но Ник заметил как блеснули интересом его серые глаза. От вампира явно не укрылось состояние хозяина. Теперь он наверняка гадал почему князь настолько взволнован. Ну и черт с ним. Николас стремительно пронесся по кабинету, вновь остановился у зеркала и поправил волосы. С сожалением бросил взгляд на лужицу в светлых ворсинках ковра. Затем шумно выдохнул и решительно прошел к двери.
Лина сидела в кресле, сложив руки на коленях. Ник не мог отказать себе в удовольствии наблюдать за ней со стороны. Все так же прекрасна, нежна. Ее рыжие волосы сияют в бликах камина. Он перевел взгляд на лицо женщины и вздрогнул. Давно он не видел такого отчаянья и болезненной бледности. С тех пор как его братца сочли мертвым. Неужели и на этот раз произошло что — то непоправимое. Ни к чувствовал ее внутреннее напряжение, слышал биение ее сердца, быстрое тревожное. Прерывистое дыхание выдавало степень ее волнения. «Влад опять что-то натворил! Если обидел — убью поганца!»
— Лина! Женщина резко встала и их взгляды встретились. Николас словно почувствовал удар в самое сердце — столько боли было в этих прекрасных глазах.
— Ник.
Она хотела броситься к нему, он даже приготовился открыть ей объятия, но что — то ее остановило.
— Что случилось? — Быстро спросил он и подошел к Лине. Она все еще молчала, в глазах блеснули слезы, губы дрожат.
— Ник, спаси мою девочку… — прошептала она едва слышно.
Князь в недоумении смотрел на ту, которую любил так страстно и так невыносимо.
— Я не понимаю, Лина. Не знаю о чем ты. Расскажи — я постараюсь помочь. Она приоткрыла рот, но вместо слов лишь всхлипнула и заплакала, закрыла лицо руками. Ник резко привлек ее к себе, сжал в крепких объятиях, нежно поглаживая медную головку.
— Тссс. Ты что? Все будет хорошо… не надо. Она подняла к нему залитое слезами лицо.
— Спаси мою дочь, Николас. Только ты можешь мне помочь!
— Но что случилось?! — лина, я не фэй я не могу угадывать твои мысли и видеть насквозь?
— Ликаны… Они выкрали Кристину. Они требуют, чтобы ты снял блокаду, иначе они убьют ее. Николас почувствовал как цепенеет его тело. Руки, еще секунду назад сжимающие ее плечи, опустились.
— Витан! Проклятый пес!
Женщина вцепилась в князя мертвой хваткой
— Николас. Ты это сделаешь? Ты прекратишь осаду? Она замерла в ожидании ответа, а он почувствовал как пол уходит у него из — под ног. Его ответ убьет ее, сразит наповал. Но он не может иначе. Прежде всего братство и только потом личное.
— Нет, Ангел. Я не могу. Женщина отшатнулась от него как от прокаженного.
— Это твоя племянница, моя дочь, Николас? Ты бросишь ее на произвол судьбы. Ты откажешь мне?
— Лина, милая, пойми я не могу отступиться сейчас, слишком многое поставлено на карту. Именно этого добивается витан, после этой победы они будут жаждать следующей.
— Но это моя дочь! Ее жизнь дороже ваших побед и тщеславия! Лина побледнела от гнева, а потом краска резко прилила к ее лицу
— Ты хочешь чтобы я тебя умоляла, чтобы валялась в твоих ногах. Только скажи. Чего ты хочешь, Ник?! Хочешь меня? Я — твоя. Я уйду от Влада и буду только с тобой.
Николас смотрел как она лихорадочно теребит пуговки на кофточке, он перехватил ее руки и резко тряхнул.
— т Успокойся! Не смей раздеваться! Мне не нужны твои жертвы и никогда не были! Я не могу отозвать воинов и ищеек, не сейчас и ни завтра. Они почти сдались. Я не буду рисковать. Начнется война, Лина. Ты это понимаешь? Женщина вырвала свои руки из его цепких пальцев.
— я понимаю, что у них кристина и если мы ее не спасем… Николас чувствовал смешанные чувства, но они не совсем были такими как он ожидал. Ему больше не хотелось заставлять ее быть с собой, владеть ею любыми способами.
— Лина, ты никогда не будешь со мной, ты любила и будешь любить только его. Для меня ничтожно мало лишб твоего тела. Прошли годы, Лина. Все в прошлом. Возможно я все еще не равнодушен к тебе, но я поумнел. Научился многому за это время. И мой ответ — нет. Я не сниму блокаду.
— Ник, но тогда она…она погибнет. Лина пошатнулась и Николас подхватил ее за плечи, вновь прижал к себе.
— Не погибнет. Мы потянем время. Я что — нибудь придумаю. Слышишь мы найдем способ ее освободить. Ангел, ты мне веришь? Посмотри на меня. Женщина подняла глаза, покрасневшие от бесчисленных слез, и он задохнулся от жалости. От жалости но не от любви и страсти как прежде. Лина показалась ему чужой, словно на ней стоит печать Влада и это больше не бесит Ника. Князь застегнул пуговки на ее свитере. Погладил ее по щеке, вытирая слезы.
