- Кажется, налево, туда, где церковь.
- Ну, вот она, баптистская церковь, действительно слева
виднеется.
Мы по узкой тропинке спустились к большому озеру. На берегу
его яблоку негде было упасть - жители окрестных районов, те, кто не уехал на
теплое море, пользовались редкими в нашем городе солнечными днями и вовсю
купались и загорали.
На нашем пути возвышалась ажурная металлическая башня
аттракциона "Тарзан". Очередной смельчак прыгнул с верхотуры,
привязанный за ноги эластичным тросом, и с диким воплем полетел вниз головой.
Немного не долетев до поверхности озера, он снова взлетел вверх, подброшенный
пружинистым тросом, и закачался, как мячик-раскидай - то вверх, то вниз...
Я невольно задержалась, заглядевшись на это зрелище.
- Вот уж сомнительное удовольствие! - взглянула Луша на
раскачивающегося смельчака.
- Ну, острые ощущения, выброс адреналина... - пробормотала
я, следя за его полетом.
- В нашей жизни и так хватает острых ощущений, а адреналина
- хоть залейся! - решительно отрезала Луша и потянула меня за рукав:
- Пойдем скорее! Вон уже совсем близко баптистская церковь!
- Кстати, об острых ощущениях, - проговорила я, - у меня
какое-то неприятное ощущение, как будто кто-то все время смотрит мне в спину.
Луша оглянулась, но на пляже было так много людей, что найти
среди них того, кто буравил взглядом мою спину, не представлялось возможным.
Мы миновали озеро и вышли на тихую тенистую улочку, которая
вела прямо к современному зданию нового баптистского молельного дома.
После шума и гвалта, царившего на пляже, здесь было
удивительно тихо и провинциально. Трудно поверить, что в десяти минутах ходьбы
бурлит многомиллионный город.
Я снова оглянулась, надеясь заметить того, чей взгляд так
действовал мне на нервы, но, кроме нас, на улочке не было ни одной живой души.
- Ну и где теперь искать нашу Лизу? - растерянно спросила я,
осматривая длинный ряд одноэтажных деревянных домиков.
- Напомни, что она написала в той записке, которую мы нашли
в кармане костюма?
- Я под крестом... А что это значит? Вот на церкви есть
крест, но не в церкви же она поселилась...
- Под крестом? - повторила Луша задумчиво. - Машка, а тебе
это ничего не напоминает?
- Вообще-то вроде что-то знакомое.., вроде бы это из
какой-то детской книжки...
- Ну, уже тепло! - Глаза у Луши заблестели. - Напряги
извилины еще немножко! Тома Сойера помнишь?
- Честно говоря, очень смутно. Хотя, кажется, действительно
там было что-то похожее.., но я так давно читала эту книжку!
- Уж всяко я читала ее раньше! - возмутилась Луша. - Когда я
ее читала, тебя еще и на свете не было!
- Ну и в чем там дело? Не томи!
- Помнишь, как Том подслушал разговор злоумышленников?
Индеец Джо разговаривал со своим приятелем и сказал: "Номер второй под
крестом". Том еще долго думал, что это может значить...
- Номер второй под крестом? - повторила я. - Ну, Луша, у
тебя и память! Позавидуешь!
- Не жалуюсь, - Луша скромно потупилась, - как видишь,
решение кроссвордов приносит большую пользу!
- Номер второй под крестом? - еще раз удивленно повторила я
и протянула руку, показывая Луше на маленький зеленый домик, прятавшийся в тени
старых развесистых яблонь. На стене домика висела табличка с названием улицы и
номером дома: "Озерная улица, два". - Вот он, номер второй! А вот и
крест!
Прямо над зеленым домиком возвышалась кирпичная стена
молельного дома, в которой светилось окно в форме огромного креста.
- Ну вот, наверное, это здесь, - проговорила Луша и
протянула руку к калитке.
Я вспомнила неприятное ощущение чужого взгляда, буравящего
спину, и схватила Лушу за руку:
- Лушенька, я тебя очень прошу, не ходи сюда! Я сама
поговорю с Лизой, а ты пока можешь навестить Томочку и незаметно забрать из-за
портрета Пришвина завещание.., эта библиотека ведь совсем близко отсюда!
- Что вдруг на тебя нашло, - удивилась Луша, - шли вроде
вместе, а тут ты решила разделиться? С какой стати?
- Ну, ты знаешь, Лиза - девушка молодая, со мной она скорее
найдет общий язык, а если мы придем вдвоем, она может испугаться и убежать...
- Да, может, ее здесь вообще нет! Это ведь только наша
догадка!
- Ну, тем более. Если ее здесь нет, я тебя очень скоро
догоню. Я хорошо помню дорогу к библиотеке. Давай так и сделаем! Мне почему-то
кажется, что сейчас нам лучше разделиться. А ты пока посидишь со своей
Томочкой, обсудишь современные тенденции в решении кроссвордов, выпьешь чаю и
незаметно проверишь, как там поживает Пришвин...
Луша все еще колебалась, но я обняла ее за плечи и легонько
подтолкнула к дороге со словами:
- Ну по глазам вижу, что согласна!
Она покачала головой и нерешительно зашагала в направлении
шуваловской библиотеки.
Я какое-то время стояла возле калитки, наблюдая за ней.
Честно говоря, меня очень волновало - пойдет ли кто-нибудь следом за Лушей.
Улица хорошо просматривалась на большом расстоянии, и никакого
"хвоста" за теткой я не заметила. Наконец она скрылась за поворотом,
и только тогда я толкнула калитку и вошла в старый, изрядно запущенный сад.
Сразу видно, что за этим садом давно уже никто не ухаживает.
Запущенный, заросший, заглохший - к нему подходили все эти слова, но он был
полон своеобразного очарования. В этом саду пахло свежестью и влагой, как будто
только что прошел летний дождь. Полузаросшие тропинки терялись в густых зарослях
бурьяна и крапивы.
Я подошла к крыльцу, ступила на него. Старые доски
заскрипели под моими ногами, я побоялась даже, что они проломятся подо мной.
Мне показалось, что нет смысла входить в этот дом - настолько нежилой у него
вид.
Однако я поднялась на крыльцо и толкнула дверь.
Она оказалась незаперта и от моего толчка с легким скрипом
распахнулась.
Я вошла в дом.
Он был еще более заброшенным, чем сад. Несколько хромых
венских стульев, старая тумбочка, этажерка с кипой потрепанных журналов и газет
и низенький журнальный столик были покрыты толстым слоем пыли. Казалось, в эту
комнату давно уже никто не входил, она напоминала заколдованный замок спящей
принцессы...
Однако во всем этом присутствовала какая-то нарочитость.
Если здесь действительно никто не живет и даже изредка не
бывает - почему тогда открыта дверь? Незапертый и безхозный дом давно
облюбовали бы бомжи, растащили бы все оставшиеся вещи, а в самом доме устроили
бы свинарник. Тем не менее здесь было хотя и пыльно, но достаточно чисто,
никакими бомжами не пахло, в самом буквальном смысле этого слова.
