Как жизнь поэта простодушна,
Как поцелуй любви мила...
Нет, определенно, цитировать Пушкина – это заразно!
Когда на кухню заглянул за чем-то садовник Павел, он застал
там только Надежду Николаевну. Она стояла посередине огромного помещения,
смотрела мимо него невидящими глазами, губы ее беззвучно шевелились.
– А Марианна где? – спросил Павел. – Она хотела щи
зеленые к обеду, велела мне щавель собирать, так столько хватит?
– Что? – Надежда с трудом очнулась от дум. – Какие
щи? Да спрашивайте вы у жены своей, я-то откуда знаю!
Такое невежливое обращение можно объяснить только нервным
состоянием Надежды Николаевны. Вертелась у нее в голове какая-то мысль. Вернее,
не мысль, а смутная догадка. А Павел своим вопросом эту догадку спугнул.
Промучившись еще минут сорок, Надежда решила, что так жить
нельзя. Казалось бы, какое ей дело до всего этого? Но вот сидят в голове
смутные сомнения, а глаза и уши невольно отмечают некоторые несоответствия.
Вот, к примеру, волосы. Ну и что, что они темные, опять же,
каждая женщина имеет право покрасить их в любой цвет – хоть в белый, хоть в
черный, хоть в серо-буро-малиновый. «Джентльмены предпочитают блондинок!» –
утверждала незабвенная Мэрилин Монро. И была права, правда, сейчас мода на
блондинок пошла на убыль.
Но все же нет ничего странного в том, что Лена выкрасилась в
блондинку. Но как быть тогда с бровями? У темноволосой женщины и брови с
ресницами тоже темные. А вот у натуральной блондинки брови чаще всего белесые.
И ресницы тоже. Красит она их, перманентный макияж делает. Бывают, конечно,
светленькие девушки, которые выглядят хорошенькими и без макияжа, но в основном
все блондинки красятся, иначе назовут бледной молью, белой мышью и белобрысой
дурочкой.
Или вот это неожиданное появление – здесь, в загородном
доме. Девушка никогда не была в нашем городе, во всяком случае, во взрослом
возрасте. А уж в этой-то глуши и подавно не была. Так отчего же покойный Сергей
позвал ее именно сюда? Не разумнее ли было бы встретиться с дочерью в городе,
где никто не помешает, потому что Алиса-то постоянно жила тут.
Поговорить, узнать друг друга получше, а там уж привезти
дочку для знакомства...
И если планировал Сергей все же пригласить ее сюда, то
отчего ей, Надежде, ничего не сказал? Уж она бы его обязательно поддержала в
трудную минуту...
Не успел, поняла Надежда, он, может, и хотел, да его убили.
Как все печально.
Но все же так жить нельзя. И Надежда Николаевна решила позвонить
Милке, той самой Милке Родионовой, которая втравила ее в эту жуткую историю с
убийствами, буквально силой выпихнув отдыхать по горящей путевке.
С Милкой они были знакомы Бог знает сколько лет. Когда-то
давно работали в одном отделе, потом от Милки ушел муж, и она перешла на другую
работу, где платили побольше. Потом муж пришел обратно, но Милка в институт не
вернулась. С Надеждой они встречались от случая к случаю, но часто
перезванивались.
У них в НИИ Милка работала секретарем начальника отдела, поэтому
по должности обязана была все про всех знать. У нее был специальный журнал, а в
нем список сотрудников – кто где живет, с кем, количество детей и так далее.
Память у Милки была отличная, так что она точно скажет, имел
ли Сергей Баруздин дочку, может, и возраст вспомнит.
Надежда Николаевна уединилась в своей комнате, заперла дверь
на задвижку и прикрыла окно. Но даже эти защитные мероприятия показались ей
недостаточными, так что, когда Милка на том конце заорала: «Алло, Надя, ты куда
подевалась?» – Надежда шикнула на нее и провела весь разговор трагическим
полушепотом.
– Случилось что-нибудь? – испугалась Милка. –
То-то я звоню, а телефон все время у тебя выключен. Тебя обокрали, что ли?
– Хватит орать, говори тише! – приказала
Надежда. – И вообще, не болтай попусту. У меня к тебе есть вопросы. Только
не удивляйся и отвечай быстро и как можно подробнее!
Милка слегка присмирела, все-таки они были знакомы с
Надеждой много лет, и ей очень хорошо была известна уникальная Надеждина
способность влипать во всякие криминальные истории и затем расследовать эти
истории весьма успешно. Даже если ее об этом никто не просит, непременно
добавлял в этом случае Надеждин муж Сан Саныч. Вежливый, воспитанный человек,
он очень любил свою жену, но был не чужд некоторому сарказму.
И про сложные отношения Надежды с мужем Милке было прекрасно
известно, ведь в свое время, когда сама Милка попала в историю с убийствами и
пропажей больших чужих денег, Надежда ей очень помогла*.
– Опять ты, Надежда, что-то раскопала, – вздохнула Милка, –
вроде бы отправили тебя отдыхать, воздухом свежим дышать, места там такие
хорошие, а ты опять за свое... Уж найдет свинья грязи...
– Да не ори ты! – снова шикнула на нее Надежда. –
За путевку тебе отдельное спасибо, чтоб врагам нашим так перед смертью
отдохнуть, как я отдыхаю!
– Условия плохие? – встревожилась Милка. – Ты не
заболела?
– Да нормально все! – отмахнулась Надежда.
– А горячая вода есть? – надрывалась Милка. – А
кондиционер? А как с питанием?
– Да не ори ты! – не выдержав, сама заорала Надежда. –
Слушай внимательно и отвечай! Что ты знаешь про Сергея Баруздина?
– Чего? – обалдела Милка. – Да это когда былото?
Сто лет назад!
– Что было? – тут же заинтересовалась Надежда. –
Что у вас с ним было? Почему я не знаю?
– Да ничего такого у нас с ним и не было, – вздохнула
Милка, – могло бы быть, но... жизнь внесла свои коррективы. Помнишь, я на
курсы пользователей персональных компьютеров ходила?
* См. роман Натальи Александровой «Игра случая».
Точно, Надежда вспомнила, что начальник их отдела тогда
возжелал идти в ногу с научно-техническим прогрессом и послал Милку осваивать
компьютер.
– Ну вот, а Сережа тогда тоже на какие-то курсы ходил, в том
же здании... – мечтательно заговорила Милка, – ну, встретились раз,
потом другой, туда вместе, обратно вместе, то в кафе зайдем, то в кино –
время-то есть, курсы всего до обеда. В парке погуляли, тогда как раз золотая
осень была...
– Ты это... давай покороче, а то у меня деньги
кончатся, – прервала Надежда сладостные Милкины воспоминания.
– Да что уж тут, – снова вздохнула Милка, – люди
взрослые, на лавочке целоваться уж вроде неудобно. Или в кино тискаться тоже
негоже... А куда деваться? У меня Лешка из школы рано приходит, у него жена
вообще не работает, целый день дома...
– А чего это у него жена не работала? – встрепенулась
Надежда. – С каких доходов он ее содержал? На инженерскую зарплату особо
не разбежишься...
