«Откровенно говоря, – ехидно подумала Надежда, –
те две подружки тоже уже не первой молодости, и назвать девочками их можно
только с большого перепоя. Ну, разве уж тут, в деревне, на безрыбье...»
Джип с налету проскочил мимо, проехал метров сто, затормозил
и медленно задом поехал обратно.
«Сейчас выскочат из машины четверо мужиков и затащат в
салон... – холодея, подумала Надежда Николаевна, – впрочем, для чего
я им сдалась? Нет, вроде бы там водитель один... Ни за что не сяду в эту
машину! А если он оружием пригрозит? Тут хоть оборись – никто не услышит... У,
маньяк проклятый...»
Надежда переложила сумку в левую руку и приготовилась дорого
продать свою жизнь.
Со стороны водителя опустилось окно, и мужской голос бросил:
– Садись уж!
– Да не поеду я! – буркнула Надежда и отвернулась.
– Да не валяй ты дурака! – сказал мужчина. – Cадись
в машину!
Несмотря на грубые слова, Надежде показалось, что мужчина
улыбается. И голос был ей странно знаком...
Открылась дверь джипа, Надежда сощурилась, чтобы разглядеть
против солнца...
– Сережка! – ахнула она. – Сережка Баруздин!
– Ну наконец-то соизволила! – рассмеялся он. – А
то стоит тут как одинокая гармонь да еще отворачивается. Чем тебе мой джип не
нравится? «Феррари» по этим дорогам все равно не пройдет!
Надежда подбежала и от полноты чувств едва не повисла на шее
у вышедшего водителя. Перед ней бы Сережка Баруздин, то есть теперь, наверное,
Сергей Степанович. Но Надежда-то знала его с незапамятных времен, с юных лет,
когда молодой очкастый светловолосый парень пришел к ним в институт на
практику. Защитил диплом, да так и остался. Они проработали рядом много лет, а
потом Сергей уволился еще до всех этих перестроечных изменений.
– А я тебя сразу узнал! – похвастался Сергей. –
Еду себе, смотрю – неужто Надежда стоит? И что ты в нашей глуши потеряла? Да ты
садись, садись, по дороге расскажешь!
И Надежда поведала ему про свои неприятности, которые
теперь, в удобной комфортабельной машине рядом со старым другом, казались
просто смешными.
– Да уж, съездила по путевке, отдохнула по полной
программе, – посмеивался Сергей, – что ж ты хочешь? Места тут у нас,
конечно, чудесные, просто сказочные, но турфирмы – сплошной совок... Все точно
как раньше было...
– А ты куда меня везешь? – спохватилась Надежда
Николаевна, заметив, что они давно уже выехали на шоссе и проскочили указатель
на Пушкинские Горы.
– Слушай, Надежда, – Сергей повернулся к ней, –
зачем тебе эта гостиница, стадо туристов, у экскурсовода небось голос
визгливый, как бензопила...
– Да нет, скрипучий, как дверь несмазанная, –
рассмеялась Надежда, – но куда же мне деваться, раз уж согласилась на эту
авантюру...
– Едем ко мне! – решительно отрубил Сергей. – У
меня тут неподалеку дом большой, комфортабельный, места много, ты не помешаешь.
Комнат много, а народу пока мало. С женой познакомлю, она будет рада новому
человеку. У меня три дня выходных, завтра в заповедник съездим, по парку
погуляем.
– Да неудобно... – застеснялась вдруг Надежда, –
что это я без приглашения, как снег на голову, еще стесню...
– Ну уж стеснить-то ты точно нас не сможешь, –
улыбнулся Сергей, – в таком доме и рота солдат потеряется. Строил в
расчете на детей, – пояснил он, – да всю жизнь хотел большой дом
иметь.
Надежда внимательно посмотрела на своего старого сослуживца.
В молодости был он лохматый, немного нескладный, в очках. Теперь рядом с ней
сидел солидный мужчина, интересный даже. Одет хорошо, подстрижен явно в дорогом
салоне, крупные красивые руки уверенно лежат на руле. Даже очки куда-то делись,
наверное, линзы вставил...
– Ты преуспеваешь, – констатировала Надежда.
– Вроде того, – хмыкнул Сергей, – у меня своя
фирма. Дела идут неплохо, так что теперь могу позволить себе побольше отдыхать.
Дом готов, мне он так нравится, что и вовсе бы не уезжал отсюда. Особенно
летом... Алисе тоже тут хорошо, спокойно.
– Алисе? – переспросила Надежда. – А... Оля?
В голове само собой всплыло имя жены Сергея, кажется, она
даже видела ее пару раз – не то на работе распространяли билеты в театр, не то
Сергей брал как-то жену на День здоровья.
– Мы развелись. – Сергей отвернулся.
«Ну что ж, – думала Надежда, – он стал другим
человеком, у него теперь другая жизнь, другая работа, новый дом и новая жена.
Молодая небось...»
– А отчего же именно здесь решил дом построить? –
спросила она, чтобы нарушить затянувшееся молчание.
– О, я эти места с детства знаю и люблю! – оживился
Сергей. – У бабушки в деревне все каникулы проводил! Сказочные места, я
здесь просто счастлив! Тебе тоже понравится, еще уезжать не захочешь!
Они свернули с шоссе на грунтовку, поля кончились, и вдоль
дороги стояли сосны, стволы их золотились на солнце. Даже в машине было слышно,
как пахнет нагретой корой.
– Уже скоро, – сказал Сергей, – сейчас повернем...
Дом Надежда увидела сразу – большой, из свежих желтых
бревен. Он был такой высокий, что виден был через забор. Как потом оказалось,
дом стоял на горке.
Забор был сплошной и тоже очень высокий. Сергей остановил
машину перед воротами и нажал кнопку на пульте. С тихим гудением ворота плавно
поползли вверх.
За воротами была обширная площадка, выложенная фигурной
плиткой. По дорожке к машине уже поспешал немолодой, но крепкий мужчина,
загорелый до черноты, в синем рабочем комбинезоне.
– С приездом, Сергей Степанович! А вы с гостями... –
протянул он.
– Да, Павел, это моя старинная приятельница, работали много
лет вместе.
– Здравствуйте! – улыбнулась Надежда.
Павел кивнул скупо и открыл багажник машины.
– У нас постоянной прислуги двое, – говорил Сергей,
сопровождая Надежду к дому, – Павел и жена его, Марианна Васильевна. Павел
с виду неприветливый, но руки золотые, и по дому что починить, и по саду. В
машине мелкий ремонт тоже может. А уж жена его готовит – пальчики оближешь!
Дом стоял на возвышенности, к нему вела лестница с некрутыми
ступеньками. Возле лестницы ярусами были высажены цветы. Надежда залюбовалась
прекрасным видом и повернулась к Павлу – раз он садовник, то это, несомненно,
его рук дело. Однако тот никак не ответил на ее восхищенный взгляд, и Надежда
решила, что в этом доме у слуг не принято фамильярничать с гостями.
Дом и вблизи казался огромным. Двери были больше обычных
раза в два с половиной – не двери, а портал в церкви.
Вдоль всего дома сбоку проходила открытая терраса,
огороженная резными перилами, на которых висели ящики с разноцветной геранью.
Возле крыльца на двух столбах подвешены были кашпо, в которых пышно цвела
фуксия.
