– Да…
– Нет, пока ты сама не захочешь.
Щеки Мии вспыхнули, но она выдержала его взгляд.
– Я не захочу!
Прежде чем ответить, Брайен задумчиво посмотрел на нее.
– Отлично; однако я настаиваю, что на время нашего супружества ты воздержишься от связей с другими партнерами. Не хочу, чтобы у кого-то возникли подозрения.
– Настаивать ли мне на этом же правиле? – ядовито поинтересовалась Миа.
– Если возникнет необходимость, я буду осторожен.
– Тогда я тоже могу быть осторожной.
– Как хочешь, но имей в виду: любой твой неверный шаг очень разозлит меня. Я не хочу, чтобы бабушку расстраивали бестактные слухи.
– Я не расстрою ее, – уверенно сказала Миа. – По крайней мере, в моем прошлом нет пустоголовых красоток.
Брайен усмехнулся.
– Сегодня я покончил со всеми пустоголовыми красотками. Теперь ты, во всех отношениях, любовь моей жизни, и я хочу, чтобы ты поддержала эту иллюзию столько, сколько нужно. И перестань постоянно нападать на меня.
Миа нервно хихикнула.
– Если бы ты не был таким напыщенным индюком, это не составило бы труда.
– Если бы ты не была такой сварливой, ты бы поняла, что я совсем не такой, каким предстаю перед публикой.
Миа сложила руки на груди и всем своим видом демонстрировала полное пренебрежение.
– Собираешься рассказать мне, что ты совсем не тот Брайен Двайер, которого любит и ненавидит публика? Пожалуйста, избавь меня от этого. Все видят, какой ты самовлюбленный эгоист, который не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Кто еще станет открыто лгать старушке, устраивая свадьбу с женщиной, к которой не испытывает никаких чувств?
– Я очень сильно люблю свою бабушку и сделаю все, чтобы она была счастлива последние дни. Мне надо только, чтобы ты вышла за меня замуж, вопрос о чувствах уладим позднее.
– В отношении тебя никаких других чувств, кроме неослабевающей неприязни, я не испытываю.
– Замечательно, пусть так будет и дальше. Мне бы не хотелось усложнять все, добиваясь эмоциональной привязанности к себе.
– Где ты делал операцию по увеличению самомнения? Наверно, это страшно дорогое удовольствие!
Брайен пытался не показывать свое изумление, но потом не сдержался. На лице появилась улыбка.
– Я думаю, ты зря тратишь время на серьезные роли. У тебя большое будущее в качестве комедийной актрисы.
– Да, этот небольшой фарс вполне вписывается в комедийную роль. Но то, что ты предлагаешь мне сыграть, просто безнравственно..
– Это сделает бабушку счастливой, именно этого я и хочу.
– А я не хочу этого делать, Брайен, и ты не можешь меня заставить.
Брайен долго смотрел ей в глаза. Она видела его жесткий взгляд, и желудок ее сжался в комок.
– Надеюсь, что до этого дело не дойдет, – возразил Брайен. – Сейчас я просто прошу тебя помочь мне. Я хорошо заплачу. Знаю, тебе будет нелегко, ведь ты ненавидишь меня. Но понимаешь, мне кажется, именно тебя полюбит бабушка. Сегодня она слышала нас по радио, и уже сейчас думает, что ты подходишь мне. Я хорошо знаю свою бабушку.
Миа старалась не думать о том, как она будет объяснять все это своей семье и друзьям. Она думала о старой женщине, о семилетнем мальчике, который, став мужчиной, спрятал свою детскую боль за фасадом невыносимого высокомерия.
Девушка убеждала себя, что свадьба будет ненастоящей. В конце концов, всем актерам время от времени приходится играть такие роли. Это же ничего не значит.
Это – спектакль. Роль, которую надо сыграть.
Временно. Но все же…
– У меня есть время подумать? – спросила Миа. – Это настолько нереально, что не укладывается у меня в голове.
– Конечно, – ответил Брайен. – Но я бы хотел, чтобы ты встретилась с бабушкой завтра; может, это поможет тебе принять решение.
Миа на мгновение закусила нижнюю губу.
– А что, если я не соглашусь выйти за тебя замуж?
Брайен встретился с ней взглядом.
– Тогда ты откажешься от целого состояния.
– И насколько велико мое состояние?
Брайен назвал сумму, и Миа испытала шок.
Названная Брайеном сумма была невероятно велика. Деньги, которые он уже дал ей, помогли частично разрешить ситуацию с Элли, но, если она еще пошлет ей денег, сестра будет вне опасности окончательно. Но выйти замуж за Брайена Двайера…
– Если ты примешь это предложение, надо будет подписать некоторые юридические документы, – произнес в тишине Брайен, – брачный контракт и так далее. И я бы хотел, чтобы ты, как моя невеста, носила обручальное кольцо.
Миа увидела, как он прошел через комнату к вмонтированному в стену сейфу и достал из него футляр из синего бархата. Брайен открыл футляр, достал кольцо с крупным бриллиантом и передал Мии.
– Это кольцо моей матери.
Миа рассматривала кольцо из белого золота, очарованная простым совершенством бриллианта.
– Примерь, – сказал Брайен.
Миа надела кольцо на палец, не зная, удивляться или пугаться оттого, насколько точно оно подошло ей по размеру. Кольцо было совсем не таким, какое она ожидала. В нем не было ничего вычурного и показного. Просто великолепное кольцо, которое когда-то носила его мать, женщина, ушедшая из его жизни, когда он был маленьким, беззащитным ребенком.
– Если тебе не нравится, мы можем подобрать что-нибудь другое, – произнес в тишине Брайен.
– Нет, мне нравится… оно… великолепное… – В глазах Мии стояли слезы.
– Кольцо недорогое, но это одна из немногих вещиц, оставшихся от матери, – сказал Брайен, пытаясь найти ключи от машины. – Давай я лучше отвезу тебя домой, уже почти три часа ночи.
Миа молча прошла за ним к машине, это кольцо на пальце связывало ее с Брайеном крепче любого бесценного камня.
Это просто кольцо, успокаивала себя Миа, но, всякий раз, когда она глядела на него, ей казалось, будто что-то важное произошло в их отношениях.
По пути к ее дому Брайен не проронил ни слова. Миа время от времени украдкой смотрела на него, но лицо его было непроницаемо.
– Я позвоню тебе позже, – сказал Брайен, останавливая машину у дома Мии.
Миа промолчала. Он открыл ей дверцу, девушка вышла из машины и, опустив голову, направилась к входной двери.
– Миа…
Она остановилась, почувствовав, как его рука легла ей на плечо, и медленно повернулась к нему.
– Сегодня вечером ты все сделала очень хорошо. Спасибо.
