Она одернула себя, скрестила руки на груди и решительно вздернула подбородок.
— Я захотел снова с тобой увидеться, Бронте, — объяснил он. — Мне надо было убедиться, что у тебя все в порядке.
Молодая женщина резко выдохнула.
— Все в порядке? Почему у меня что-то должно быть не в порядке? — язвительно поинтересовалась она. — Похоже, я не предполагала, до чего раздуто твое эго. Неужели ты думаешь, что я до сих пор по тебе тоскую — спустя столько времени? Мы расстались почти два года назад, Лука. Двадцать два месяца и четырнадцать дней, если точно. Я действительно тебя забыла.
— Ты с кем-нибудь встречаешься? — спросил он, продолжая наблюдать за ней, словно ястреб.
Бронте еще выше вздернула подбородок:
— Да, встречаюсь.
Внешне Лука оставался бесстрастным, но она ощутила, как растет его внутреннее напряжение.
— Твой нынешний парень будет возражать, если я украду тебя у него сегодня вечером, чтобы поужинать? — улыбнулся он.
— Я не собираюсь ужинать с тобой, Лука, — произнесла она нарочито жестко. — Ни сегодня, ни завтра, никогда.
Он подошел к ней и коснулся ее руки. Бронте смотрела на его длинные загорелые пальцы, казавшиеся совсем темными на ее светлой коже, и чувствовала, что дрожит всем телом. Ей казалось, что от прикосновения Луки у нее кровь забурлила в жилах. Сердце учащенно барабанило, живот скрутило.
— Разве я о многом прошу? — мягко проговорил он.
Бронте оттолкнула руку мужчины, но он снова крепко обхватил ее предплечье. Лука стоял слишком близко. Она ощущала его теплое дыхание, вдыхала аромат лимонного лосьона после бритья, которым он пользовался. Бронте с ужасом обнаружила, что тело отказывается ей повиноваться.
— Не делай этого, Лука, — процедила она сквозь зубы.
— Не делать чего? — спросил он, глядя на нее в упор и медленно поглаживая пальцем тыльную сторону ее руки.
Бронте сглотнула.
— Я думаю, ты знаешь, — произнесла она. — Для тебя это игра. Ты приехал в Австралию, и тебе понадобилась подружка. А потом ты просто исчезнешь, не удосужившись ничего объяснить.
Уголок его рта приподнялся в печальной улыбке.
— Твое мнение обо мне гораздо хуже, чем я ожидал. Разве я не предоставил тебе компенсацию за окончание нашего романа?
— Кулон с опалом я отправила обратно, — с вызовом бросила Бронте.
Лука слегка поджал губы.
— Ты поступила подло, вернув его в таком состоянии, — заметил он. — Вещица очень дорогая. Как тебе удалось его разбить? Ты подложила его под дорожный каток?
Она усмехнулась:
— Я взяла в руки молоток. Нескольких ударов оказалось достаточно.
— Это был редчайший черный опал, — вздохнул Лука. — Если бы я знал, что ты натворишь, то подарил бы тебе бриллианты. Их, по крайней мере, невозможно разбить.
— Я уверена, что нашла бы способ разбить и бриллианты, — отрезала Бронте.
Он улыбнулся, продемонстрировав идеально белые зубы; в уголках его глаз появились морщинки.
— Да, не сомневаюсь, что ты нашла бы способ, дорогая.
Бронте снова почувствовала, что теряет голову. Почему рядом с Лукой она становится слабой женщиной, жаждущей наслаждений? Ее тело будто очнулось от долгого сна.
Лука был неповторимым, удивительным любовником. Ее единственным любовником. Романтичная Бронте хранила себя для мужчины, предназначенного ей судьбой. Она не хотела повторять ошибки своей матери, которая влюбилась в никудышного человека и забеременела. А вот Бронте влюбилась в миллиардера и родила от него ребенка, о котором он ничего не знает.
И, учитывая то, как ужасно он с ней поступил, она не планирует раскрывать свою тайну.
— Я вынуждена попросить тебя уйти, Лука, — сказала она. — Через несколько минут у меня начнутся занятия.
— Я хочу встретиться с тобой сегодня вечером, Бронте, — решительно заявил он. — Отказ я не приму.
Она высвободила руку — гнев придал ей сил.
— Ты не можешь заставить меня сделать то, чего я не хочу, Лука Саббатини, — произнесла она. — Я не обязана с тобой встречаться, ужинать и даже смотреть на тебя. Если ты не уйдешь сейчас же, я вызову полицию.
Его темно-карие глаза стали ледяными.
— Сколько ты платишь за аренду этого помещения?
Бронте стало трудно дышать, она ощутила тяжесть в груди.
— Я не сказала тебе об этом раньше, не собираюсь говорить и теперь.
Улыбка Луки напоминала оскал хищника. Он засунул руку во внутренний карман пиджака, вытащил оттуда свою визитку с серебряным тиснением и протянул Бронте:
— Вот мои контактные телефоны. Я буду ждать тебя в восемь вечера в моем отеле. Название отеля и адрес записаны на обратной стороне визитки. Я живу в пентхаусе.
— Я не приду, — бросила она ему вслед.
Лука остановился у дверей, повернулся и посмотрел на нее:
— Может быть, тебе следует обратиться к своему бывшему арендодателю, прежде чем ты примешь окончательное решение?
— Бывшему? — Глаза Бронте сверкнули, когда до нее дошел смысл его слов. — Ты хочешь сказать, что купил это здание? — У нее екнуло сердце. — Ты… мой новый арендодатель?
Лука самодовольно ухмыльнулся:
— Ужин в восемь, Бронте. В противном случае ты завтра же обнаружишь, что арендная плата слишком высока для тебя.
Бронте физически ощутила, как в ней закипает гнев. Она задрожала всем телом и так сильно сжала кулаки, что заныли пальцы. Сердце громко билось, и его пульсация отдавалась в ушах.
— Ты меня шантажируешь? — выдохнула молодая женщина.
Он равнодушно встретил ее раздраженный взгляд.
— Я приглашаю тебя на свидание, сокровище мое, — сказал Лука. — Тебе и самой известно, что ты просто мечтаешь согласиться. Единственная причина, из-за которой ты суетишься, заключается в том, что ты все еще сердишься на меня.
— Ты чертовски прав. Я все еще сержусь на тебя, — выпалила она.
— Ты вроде бы говорила, что забыла меня, — ответил он с ленивой улыбкой.
Бронте хотелось залепить ему пощечину, чтобы он перестал улыбаться, однако над эмоциями возобладал здравый смысл.
— Я всегда буду тебя ненавидеть, Лука, — заявила Бронте. — Ты поиграл со мной, а затем отбросил в сторону, как надоевшую игрушку. Ты даже не удосужился встретиться со мной лицом к лицу, чтобы разобраться, почему наши отношения разладились. — В уголке рта Луки пульсировала жилка, но Бронте не могла остановиться. — Ты обнаглел до такой степени, что отправил ко мне одного из своих слуг. Именно он сообщил о завершении нашего романа.
— Я решил, что так будет проще. Не люблю расстраивать людей. Честное слово, Бронте, нам было бы гораздо труднее расстаться, если бы я сообщил о разрыве с тобой при личной встрече.
