Кот невозмутимо покосился на дворника, оценил разделяющее их
расстояние и еще немного прибавил скорость. Казалось, еще чуть-чуть, и он
нырнет в подвальное окошко...
И тут наперерез ему метнулось что-то рыжевато-пушистое.
Это Мата Хари, забыв о сложной актерской игре, забыв о
поставленной перед ней творческой задаче, забыв даже о своем неустроенном
будущем, ринулась на своего извечного врага.
Кот затормозил всеми четырьмя лапами, выпустил крысу и
угрожающе зашипел.
Крыса, мгновенно ожив, бросилась в кусты.
Дворняжка, нисколько не испугавшись грозного шипения кота,
продолжала нестись на него с самым решительным видом. Казалось, еще немного – и
она разорвет кота на куски.
Кот понял, что на этот раз имеет дело не с трусливой и
изнеженной домашней собачонкой, которая трясется при одном виде грозно торчащих
кошачьих усов и падает в обморок от шипения. Нет, его атаковала настоящая дочь
улиц, яростная и бесстрашная!
Конечно, он не испугался. Еще не хватало, чтобы он испугался
какой-то шавки! Но просто этот кот был реалист, и он здраво рассудил, что драка
с этой собакой будет долгой и упорной, она может отнять у него не меньше
получаса, а у него были на сегодня назначены важные и совершенно неотложные
дела. В частности, романтическая встреча с одной симпатичной белой кошечкой из
соседнего подъезда, которая уже давно добивалась его благосклонности...
Кот напоследок издал злобный вопль, развернулся и стремглав
понесся к спасительным кустам.
Мата Хари какое-то время преследовала его, но потом тоже
вспомнила о своих делах, остановилась и вернулась к дворнику, виляя хвостом с
победным видом.
Дядя Федя стоял перед подъездом, опираясь на метлу, и
смотрел на приближающуюся собачку с явным уважением.
– Во как ты его шуганула! – проговорил он, когда
дворняжка приблизилась и снова села на безопасном расстоянии от метлы. –
Молодец, хвалю! Попадаются иногда толковые собаки! Ну, я прям не знаю... ладно
уж, можешь немножко пожить тут у меня...
Мата Хари радостно тявкнула и завиляла хвостом, не сводя с
дяди Феди преданного взора.
Леня облегченно вздохнул, взял Пу И под мышку и двинулся к
подъезду, делая вид, что только что подъехал.
Возле двери стоял дворник. На лице его была некоторая
растерянность – видимо, он сам был удивлен собственным решением. У самых его
ног сидела собачка, ее морда расплывалась от удовольствия.
– Вот, приблудилась... – проговорил дядя Федя, заметив
Маркиза. – До чего умная оказалась собака – это словами не описать! Кота
одного прогнала так, что любо-дорого...
– Ну что ж, – отозвался Леня, избегая встречаться с
дворником взглядом, – веселее вам будет...
– Вот только не знаю, как ее назвать... – проговорил
дворник. – Жучкой или Стрелкой... шустрая такая...
– А назовите ее Мата Хари! – предложил Маркиз. –
Красивое имя, иностранное...
За спиной дворника Мата Хари переглядывалась с Пу И.
Кажется, они уже успели договориться о следующем свидании.
Еще по дороге, остановившись возле реликтовой телефонной
будки, Леня набрал номер, который был указан в объявлении. Ему ответил неживой
механический голос, что набранного им номера не существует. Леня не очень
расстроился – все было бы слишком просто, значит, номер – это какой-то шифр.
Теперь он, удобно устроившись за компьютером, занялся делом. Он запустил
специальную программу для расшифровки кодов, и ей не потребовалось много
времени, чтобы выяснить, что код в объявлении означает координаты его клиента
Волопасова Артемия Васильевича; Леня так примерно и думал. Тут больше ничего не
выяснишь, нужно идти дальше.
Леня выяснил по телефонной справочной, где находится
редакция рекламной газеты, и решил поехать туда, чтобы сориентироваться на
месте. Пу И на этот раз оставили дома, да он не очень и рвался на улицу,
поскольку снова пошел дождь.
В редакции газеты приветливая девушка сразу же сообщила ему,
что платными объявлениями занимается у них Георгий Петрович Маргариткин, можно
просто Гоша.
За столом сидел молодой человек довольно растяпистой
наружности и с надрывом разговаривал по телефону.
– Мама, я настаиваю, чтобы ты немедленно прекратила такое
безответственное времяпрепровождение и сию секунду с ним порвала! Мама, я этого
не вынесу!
Он послушал немного, страдальчески морщась, но, как видно,
ничего обнадеживающего ему не сказали, потому что Гоша схватился за сердце и
прокричал:
– Мама, когда я умру, ты вспомнишь, кто был тебе
по-настоящему близким человеком, а кто просто легкомысленным приятелем, который
сбивал тебя с пути истинного и учил только плохому! Мама, ну скажи на милость,
зачем тебе лететь в Сочи? Что ты там намерена делать? Какое мне дело до того,
что делают там все люди, меня интересует, что там собирается делать моя мать!
Тут его связки не выдержали, и Гоша от возмущения пустил
петуха. Его телефонная собеседница воспользовалась перерывом и заговорила тоже
на повышенных тонах.
– Нет, вы слышали, а? – обратился Гоша к Лене, отставив
трубку. – Она, видите ли, уже большая и сама знает, чего хочет. А от меня
ей только нужно, чтобы я отвез их в аэропорт!
– Их? – спросил Маркиз, улавливая самое главное.
– Ну да, завела себе какого-то... – с досадой ответил
Гоша, – всякий стыд потеряла, можете себе представить – всем представляет
его как своего любовника!
– Но если это так и есть...
– Вот именно, она то же самое говорит! – вскричал
Гоша. – Пыталась поселить его в нашей квартире, но я, разумеется, выставил
его вон!
В это верилось с трудом – Гоша был хилый, тщедушный, нервный
и встрепанный, маловероятно, чтобы он смог выставить кого-то из дома.
– Эти родители... – сочувственно поддакнул
Маркиз, – как я вас понимаю... тяжело с ними...
– У вас тоже проблемы? – вскинулся Гоша.
– У кого их нет! – с чистой совестью наврал Леня,
посчитав, что его умершим родителям ничего уже не повредит.
Маргариткин с опаской поднес трубку к уху, там крикнули
что-то напоследок и отключились, Гоша совсем скис и положил трубку на рычаг.
– Сказала, что возьмет такси, – пригорюнился он, –
но она еще придет, она еще вспомнит обо мне!
– Конечно придет, – мягко сказал Маркиз, – они
всегда приходят, когда мы им нужны... Скажите, могу я подать объявление?
– Разумеется! – спохватился Гоша.
Далее, искусно перемежая свои вопросы сочувственными
вздохами и утешениями по поводу непослушной и легкомысленной мамы, Маркиз сумел
выяснить, что объявления в основном принимаются газетой по телефону, а оплата
производится по безналичному расчету – клиент просто перечисляет деньги со
своего расчетного счета на счет газеты. Можно, конечно, заплатить и наличкой
через кассу, но тогда нужно сюда приезжать, а так все гораздо проще.
