Воспользовавшись появлением Надежды, мышь прошмыгнула в
коридор, и Бейсик немедленно понесся за ней с топотом кавалерийской дивизии.
Надежда помчалась за ними, чтобы не допустить погрома в комнате. Мышь юркнула
под шкаф, а Бейсик залег в позе охотящегося тигра, нервно подергивая кончиком
рыжего хвоста. Началась классическая война нервов: у кого раньше кончится
терпение – мышь выскочит из укрытия или кот уйдет со своего поста. Возможно,
был и третий вариант: Надежда может не выдержать и вмешаться в качестве высшей
силы.
Пока Надежда не вмешивалась и наблюдала, вопервых, чтобы
предупредить возможный материальный урон, во-вторых, из чистого любопытства и
сочувствия к нежно любимому коту, которому среди зимней скуки выдалось
настоящее приключение.
– Ну, Бейсик, повезло тебе – настоящая охота, как летом на
даче... Но откуда же у нас мыши-то взялись? Дом у нас достаточно новый,
никакого магазина или ресторана внизу нет...
Вдруг мышь, не выдержав нервного напряжения или решив, что
нетерпеливый кот уже ушел по другим делам, выскочила из-под шкафа. Бейсик,
вспомнив о своем родстве с тиграми и леопардами, продемонстрировал великолепный
прыжок и прижал несчастную жертву лапой к полу.
– Ну, Бейсик, поздравляю! – восхитилась Надежда. –
Слушай, а она какая-то белая...
Пойманная мышь душераздирающе пищала во вражеских когтях,
Бейсик смотрел на хозяйку с гордостью и торжеством. Но, как всякий настоящий
кот, он не удовлетворился простой победой и захотел повторить прыжок на бис,
для чего на мгновение выпустил несчастную мышь из когтей. С жалобным писком
мышь кинулась куда глаза глядят и – о, чудо! – на пути у нее оказался
неубранный Надеждой пылесос. Мышь молниеносно юркнула в пылесосную трубу и
затаилась.
На Бейсика жалко было смотреть. Он олицетворял собой само
разочарование. Жалобно мяукнув, он вопросительно посмотрел на хозяйку.
– Нет уж, дуралей. Помогать я тебе не буду. Игра должна быть
честной – один на один. Я, конечно, тебе очень сочувствую, но уж будь добр,
лови своих мышей сам.
Бейсик усовестился и снова залег в засаде перед отверстием
пылесосной трубы. В это время раздался звонок в дверь. На пороге стоял Славик,
худенький второклассник из квартиры этажом выше. На лице у него были тревога и
озабоченность.
– Тетя Надя, к вам Анфиса не забегала?
– Кто?
– Анфиса, мышка моя, такая беленькая. Я ее по всем квартирам
ищу, она через вентиляцию убежала.
Надежда расхохоталась.
– Здесь твоя Анфиса, ее чуть мой кот не съел. Да не
волнуйся, убежала она от него, в пылесос спряталась, иди вызволяй ее из плена.
Это было проще сказать, чем сделать – Бейсик с поста уходить
не собирался, а при попытке унести его силой, так зашипел, что Надежда
испугалась. Решили уносить Анфису прямо в пылесосе. Поскольку Славик для
тяжелого пылесоса был маловат, ей пришлось, оставив дома безутешного кота,
подняться к Славику с пылесосом наперевес. Славик был дома один, родители ушли в
гости, поэтому никто не мешал операции по спасению заложницы и никто не смеялся
над спасателями.
Славик положил на пол перед трубой крошки сыра и жалобно
звал:
– Анфисочка! Выходи! Противного кота больше нет!
Надежда хотела было обидеться на «противного кота», но, с
точки зрения мыши, кот был действительно противный. Сама она была на стороне
Бейсика и посматривала на мышь с интересом во время охоты.
Успокоенная мышка высунула мордочку из трубы, Славик взял ее
на руки, проверяя, все ли у нее в порядке со здоровьем. Надежда сочла свою
миссию законченной и вернулась в квартиру.
Взгляд ожидавшего ее Бейсика был полон укоризны.
«Вот ведь, – говорил его взгляд, – можно сказать,
само небо послало мне такое счастье – настоящую живую мышь посреди зимы, когда
вся радость – это только опостылевшие консервы и даже завалящей мухи не
поймаешь, так надо же, собственная хозяйка уносит мышь прямо из-под носа!»
– Ну, Бейсинька, извини меня, я, конечно, целиком и
полностью на твоей стороне, поскольку ты мой родной кот, а мышь – совершенно
посторонняя, но ты сам видел, как Славик к ней привязан, а детей нельзя
обижать... Так что, мой дорогой, сегодня удачной охоты у тебя не будет, подожди
уж до лета. И потом, ты видел, что она белая? Белые мыши цивилизованные, на них
не охотятся.
«Да какая разница!» – явственно мяукнул Бейсик, но
постепенно успокоился и съел двойную порцию «Вискаса».
Вскоре вернулся Сан Саныч. Он с интересом выслушал
подробности неудачной охоты, сказал, что мышь играла не по правилам, так как
использовала технические средства, а Бейсик сам виноват, надо было поймать мышь
и сразу ее съесть, нет мыши – нет проблемы. Надежда сказала, что он неправильно
воспитывает ее кота, что нельзя быть таким эгоистом – в общем, весь вечер они
спорили о воспитании, и, засыпая, Надежда сквозь сон подумала, что благодаря
белой мыши муж так и не успел спросить ее, почему она так часто задерживается
на работе и что они там еще с Валькой задумали.
Утром во вторник Марьяна, выйдя из парадной, отправилась на
работу на метро. Деньги, билет и паспорт были у нее в сумочке, а чемодан с
кое-какими вещами Итальянец еще вчера отвез в аэропорт и оставил там в машине
на стоянке. Олигофрен послушно топал за ней. А знакомого милиционера Марьяна
сначала не заметила – вероятно, они поменялись.
Регистрация пассажиров, улетающих рейсом «Санкт-Петербург –
Рим», начиналась в 16.00 и заканчивалась в 17.30. Часы начали отсчитывать
минуты. Переделав утренние дела, Марьяна собралась в банк. На ее прощальный
кивок директор только махнул рукой, и она закрыла за собой дверь офиса в
последний раз. Все. Теперь она уже больше не пойдет ни домой, ни на работу.
Начиналась нелегальная жизнь.
Она свернула в сторону банка, идти было недалеко, дебил
появился из-за угла, а вот за ним и еще один, только не вчерашний обаяшка, а
личность попроще. А вчерашний-то мент был покрасивее, ну да ладно, сойдет и
этот.
Марьяна вошла в здание банка, покрутилась там, не стала
ничего делать, обойдутся на сегодня. Все равно завтра им будет нужен новый
бухгалтер, так что пусть привыкают. Она вышла на улицу и ускорила шаг. Ее
преследователи поменялись местами. Шагах в двадцати за ней, почти следом за
скучающим оперативником, шел хорошо ей знакомый дебил. Он шел, казалось,
еле-еле, нога за ногу, но ноги у него были такие длинные, что, как Марьяна ни
прибавляла шагу, расстояние между ними совершенно не менялось. Марьяна начала
нервничать. Конечно, при оперативнике уголовник пальцем ее не тронет, но и она
не может отправиться в аэропорт, а время стремительно бежит к четырем.
Она сделала первую пробную попытку: зашла в магазин,
расположенный на углу двух улиц, быстро прошла сквозь него в толпе и вышла во
вторую дверь. Оперативник уже рассматривал газеты возле уличного лотка,
казалось, не замечая ее наивной попытки оторваться, а олигофрен завязывал шнурок
на противоположном тротуаре.
