Свист очень мешал до тех пор, пока я окончательно не
очухалась и не сообразила, что свист издает моя носоглотка, пересохшая, как
колодец в пустыне. Я закрыла рот, свист прекратился, но в горле страшно
запершило.
В тишине думалось лучше, и я вспомнила, как преследовала
злодейскую даму, как вдруг кто-то подошел сзади и прижал к моему лицу тряпку с
пахучей жидкостью, я вдохнула, и дальше все пропало. Стало быть, меня усыпили и
похитили. В комнате было тихо, так что я отважилась приоткрыть один глаз.
Ничего не произошло, тогда я широко раскрыла оба и села. Оглядевшись по
сторонам, я определила, что лежу, вернее сижу, на старом продавленном диване,
который еще к тому же страшно вонял не то карбофосом, не то еще какой-то
гадостью для уничтожения домашних вредных насекомых. Вся моя одежда была на
мне, и обувь тоже, правда, в карманах отсутствовали кошелек и косметичка с
разными дамскими мелочами. Комната была маленькая, но с высокими потолками, из
чего я сделала вывод, что нахожусь в старом доме.
Еще в комнате совершенно не было окон, да и мебели, кроме
моего дивана и старого стула со сломанной спинкой, тоже не было. Ну что ж, в
старых квартирах бывают кладовки размером с небольшую комнату. Я еще раз
внимательно оглядела комнату и заметила на потолке множество пятен, а один угол
просто даже покрылся плесенью. Если протечки, то кто-то сверху должен регулярно
лить воду.
Такое бывает редко, поэтому я сообразила, что квартира
находится на последнем этаже, и пятна на потолке появились оттого, что
протекает крыша.
В голове моей немного прояснилось, только очень хотелось
пить. Я решила даже постучать в запертую дверь, чтобы не мучиться ожиданием и
жаждой, но тут раздались шаги, и ко мне вошел мужчина.
«Старый знакомый!» — чуть не сказала я.
Потому что хотя я этого человека никогда раньше не видела,
Валентин Сергеевич описал его очень точно. Мужчина был невысок ростом, очень
худой, но жилистый и крепкий. Прямые, достаточно длинные волосы он зачесывал за
уши, и на лице его выделялись густые черно-бархатные брови, совершенно не
гармонирующие со всеми остальными составляющими его физиономии. Глаза были
маленькие и так близко посажены, что казалось они сейчас скатятся с длинного
носа.
В общем, передо мной стоял главарь тех самых бандитов,
которые отравляли последние дни жизни Валентину Сергеевичу, и, думаю, именно он
распорядился устроить ту самую аварию, после которой старик потерял память и в
результате умер. Так-так, значит, они решили взяться за меня. В квартиру
вломиться побоялись — все-таки Гораций, и соседи кругом, а тут прихватили меня
на улице, когда я увлеклась слежкой и потеряла бдительность. Внезапно я
осознала всю глупость своего поведения. Ведь велел же Эрик мне тихо сидеть дома
и носа не высовывать на улицу! И кем он после этого меня посчитает?
Полной идиоткой! Тут я немножко подумала и решила, что, во-первых,
Эрик очень вежливый мужчина и не употребляет ругательных слов, а во-вторых,
неизвестно, увижу ли я еще в своей жизни Эрика. Стало очень себя жалко, но
потом я рассердилась и от злости вспомнила содержание записок Валентина
Сергеевича, а также о том, что я приняла двадцать миллиграммов препарата В-17
или его аналога и могла читать чужие мысли. Я прислушалась к себе. В голове
стоял ровный гул, ничем не напоминающий те шепоты и крики, которые там звучали
перед тем, как меня заставили вдохнуть пахучую гадость. Очень жаль, как раз
сейчас бы мне очень пригодилось умение читать мысли. Я напряглась, сделала
титаническое усилие, в голове раздался знакомый скрежет, но был он какой-то
тихий, очевидно, действие препарата ослабело, пока я спала. Но все же мне удалось
если не прочесть мысли этого типа, то увидеть мысленно картину, которая
осталась у него в мозгу. Я зафиксировала эту картину теперь уже в собственной
голове и все, больше ничего не смогла выяснить.
— Ты знаешь, кто я такой? — начал мой визитер.
— Не знаю и знать не хочу! — отрезала я хриплым
голосом. — И пока не дадите воды, слова не скажу.
— Ага, сейчас, — миролюбиво отозвался он, —
пить, есть, писать, горячую ванну, чашечку кофе… Для того мы тебя сюда
привезли, чтобы вокруг тебя бегать.
Оттого, что я начала говорить, в горле запершило еще больше,
я закашлялась нарочно посильнее и даже сделала вид, что задыхаюсь.
— Сейчас отек Квинке начнется, — просипела я между
приступами кашля, — запросто помереть могу. Вам это надо?
Бровастый злодей промолчал, но я поняла, что на него
произвела впечатление незнакомая фамилия Квинке, потому что он крикнул что-то,
и на зов явился здоровенный такой амбал со стаканом холодной воды. Я взяла в
руки стакан и принюхалась: пахло ржавчиной и хлоркой.
— Это что — из-под крана, что ли? — брезгливо
осведомилась я.
Главный бандит сверкнул на меня глазами из-под нависших
бровей.
— Не зарывайся.
— И правда, Корень, что ты с ней возишься? —
оживился амбал. — Я бы с ней за пять минут разобрался.
— Иди-иди, — прикрикнул бровастый, — ты-то
разберешься за пять минут, да только она потом ничего не скажет…
Чтобы не показать виду, как я испугалась, я внимательно
посмотрела на главного и поняла, что кличку Корень он получил из-за своего
длинного носа. Действительно, нос напоминал корень какого-то растения — не то
хрена, не то сельдерея… И если уж и дальше следовать огородной тематике, то
глаза Корня казались тогда личинками какого-то сельскохозяйственного вредителя,
вцепившимися в растение.
— Чем такую воду пить, лучше сразу гроб
заказывать, — проворчала я, потом прополоскала рот и выплюнула воду на
пол, все равно там была ужасная грязь.
— Насчет гроба могу устроить, — оживился мой
мучитель, — и очень даже скоро. Хватит дурака валять, время дорого: где
препарат?
— Какой еще препарат? — удивилась я. —
Понятия не имею ни о каком препарате.
Как видно, бандит был человеком дела, не зря выбился в
главные. Я даже не успела ничего сообразить как он шагнул ко мне и залепил
такую оплеуху, что у меня клацнули зубы. Было очень больно и унизительно. Но
усилием воли я взяла себя в руки. В моем положении нужно было сохранять
абсолютное спокойствие, только так я могла выбраться из той передряги, в
которую влипла по собственному легкомыслию.
— Не хочешь по-хорошему, крикну сейчас своих мальчиков,
они тобой займутся, — добавил бандит спокойно.
— Вроде бы я для таких забав не в том возрасте, —
протянула я, — твоим мальчикам небось молоденьких подавай. А у меня сердце
слабое, могу и не выдержать в силу своего преклонного возраста.
Он опять шагнул было ко мне, чтобы ударить, но я была начеку
и успела плеснуть ему в лицо оставшейся водой из стакана.
Пока он отплевывался, я решила вступить!!? в разговор, чтобы
потянуть время:
— Может, ты все же объяснишь толком, что от меня
требуется? Как-то я в толк не возьму, кто вы такие и зачем меня сюда привезли.
