Каково? Две недели и четверо суток. Разница ошеломительная. Я, конечно, ни бельмеса в космической технике не секу, но здравый смысл, надеюсь, пока не утратил. Это что же получается? Гениальный изобретатель Лияса сумел так усовершенствовать свой звездолёт, что тот способен передвигаться по Галактике со скоростью в три с лишним раза большей, чем обычно? И никому об этом не сказал?
Очень скоро мне стало понятно, что так оно и есть. Именно усовершенствовал. А не сказал по той простой причине, что ещё ни разу не испытывал данное усовершенствование в действии. Не успел. Так что мой полёт к Земле и должен был стать таким испытанием. Вот же засада, ёжик в тумане. Нет в жизни совершенства. С одной стороны, имеем сверхскоростной, полностью готовый к использованию чудо-корабль, который к тому же оказался защищён и вооружён так, что легко мог дать бой самому мощному имперскому крейсеру сварогов и выиграть этот бой. А с другой – есть немалая вероятность, что, путешествуя на таком корабле в гиперпространстве, навеки в этом гиперпространстве и останешься…
Как и положено нормальному русскому человеку, колебался я в данной ситуации недолго. А вернее сказать, совсем не колебался.
Сказано лечу – значит, лечу. И будь что будет.
Голому собраться – только подпоясаться. Что же касается управления звездолётом, то здесь мне даже Лера не понадобилась – всё сделал умный бортовой компьютер. Оказывается, Лияса и ему не забыл оставить соответствующий приказ-завещание, по которому тот вместе с кораблём переходил в полное моё распоряжение. Кстати, звали корабль на первый взгляд несолидно – «Прыгучий», но, подумав, я решил не менять ему имя.
С Лерой я решил пообщаться, когда «Прыгучий» благополучно покинул Торгун, оставил за кормой систему двойной звезды Бонво-здар – Мули-здар и, бешено наращивая скорость, взял курс на Землю.
Сидя в удобном пилотском кресле (эргономика гойтов не сильно отличается от человеческой в силу похожей анатомии), я взялся за микнс и с некоторым волнением проделал необходимые манипуляции. Чёрт возьми, после того, как я вызывал Леру последний раз, микнс вместе со мной побывал в стольких переделках, что как бы не сломался. Хоть и говорил Марк, что испортить микнс нельзя, даже положив его на камень и врезав сверху нашей русской кувалдой, но мало ли. Сказать можно всё, что угодно, а вот на практике часто бывает, что и самые надёжные механизмы и устройства отказывают. Причём, как правило, в самый ответственный момент.
Но всё обошлось.
Я находился всё в той же белой комнате, и почти сразу же там появилась Лера.
Пиджак на голое тело, ярко-алый платок на шее, мини-юбка и туфли на высоченных каблуках. Пшеничная грива убрана вверх и перетянута алой же лентой на манер снопа.
Сногсшибательно.
«Вот интересно, – в очередной раз спросил я себя, – создатели программы специально заложили в ней тягу к смене виртуального гардероба?» И дал себе слово, что, как только и если найду Марка, обязательно постараюсь получить у него ответ на этот вопрос. А заодно и узнаю, отчего Лера так похожа на Эйшу.
– Привет, Лера!
– Здравствуй, Дёма!
– Не скучала без меня?
– А вот это уже свинство.
– Что именно?
– Напоминать мне лишний раз, что я не живое существо, а всего лишь компьютерная программа. Компьютерные программы, как тебе должно быть известно, скучать не умеют.
– Извини, – пробормотал я, несколько обескураженный подобным ответом. – Не подумал.
– Ладно, проехали. Ты что-то хотел узнать? Или просто потрепаться?
– Э… и то, и другое, наверное. Видишь ли, случилось так, что я сейчас лечу на Землю.
– О как. С каравос Раво?
– Нет, один. И даже не на корабле каравос Раво.
– Очень интересно. А на чьём?
Я вкратце рассказал ей о событиях последних дней, начиная с того момента, когда мы вынужденно расстались после подслушивания разговора между Бельядо, Эльгожо и Альядо в резиденции клана Ружебо.
– Да, круто, – заметила Лера (и где только успела таких слов нахвататься, интересно?). – Нелегко тебе пришлось, вижу. И чего ты теперь хочешь?
– Хочу найти Марка и дальше действовать вместе с ним. Как внештатный агент Галактической полиции. Ты мне поможешь?
– Найти Марка? Разумеется. И во всем остальном, в меру моих скромных сил и возможностей. Как всегда. Кстати, Марка, если ты вдруг хотел об этом спросить, найти будет нетрудно.
– Рад слышать. Я и впрямь хотел об этом спросить.
– В том случае, понятно, если он жив.
– Очень на это надеюсь. А почему не трудно?
– Ну, он же не совсем дурак. Точнее, совсем не дурак. В челноке есть всё необходимое – приёмник, передатчик, маяк, НЗ и даже оружие на самый крайний случай. Я подам сигнал, он отзовётся, и мы к нему придём. Или он к нам.
– Хорошо, ты меня успокоила. А скажи, можно как-то проверить, верный ли мы взяли курс на Землю?
– Ты не доверяешь бортовому компьютеру? – усмехнулась Лера. – Не переживай. Навигационные карты у всех практически одинаковые. Что у лируллийцев, что у каравос Раво, ирюммов, сварогов или тех же гойтов. Иначе Галактическому Содружеству было бы весьма трудно существовать.
– Верю, – сказал я. – Но проверка никогда не помешает. Если, конечно, такая проверка возможна.
– Ничего нет проще, – едва заметно пожала плечами Лера. – Дай бортовому компьютеру команду показать курс, а я посмотрю.
– Как посмотришь?
– Фигурально выражаясь, – пояснила Лера. – Не глазами, ясное дело. У меня их нет. Ты же в некотором роде компьютерщик. Не знаешь, как можно считать информацию на расстоянии?
Курс на Землю оказался верен. Это меня частично успокоило, и я тут же спросил у Леры, не может ли она оценить усовершенствования Лиясы в области звездолётостроения и дать вероятностный прогноз успешного завершения нашего путешествия. Успешного в том плане, что мы доберёмся до Земли живыми и в срок.
– Ты слишком многого от меня хочешь, – сказала Лера. – Я тебе что, технический эксперт? Впрочем, в моём распоряжении достаточно информации о гойте Лиясе – известнейшем изобретателе и технологе, чтобы сделать следующий прогноз: вероятность того, что мы долетим живые, девяносто пять и три десятых процента; живые и в срок – восемьдесят девять и восемь десятых. Устроит?
– Вполне, – ответил я и тут же спросил, не обладают ли гойты даром предвидения.
– Нет, насколько я знаю, – ответила Лера. – Во всяком случае, не больше, чем остальные расы. По моим данным, дар предвидения – это, скорее, свойство отдельной личности, нежели какой-либо расы разумных существ в целом.
– А у Лиясы такой дар был?
– Нет информации. Опять же, мне сложно судить об этом. Я не человек.
– Вот заладила, – не выдержал я. – Может, тебе легче станет, если скажу, что, когда с тобой общаюсь, воспринимаю тебя практически как человека?
