– Ну… ты ведь не станешь отрицать, что вылечила у моего друга Володьки Четвертакова гастрит? А Короля так вообще с того света вытащила. Четыре дырки было в мужике. Или это не ты, а так – чудо произошло. Решил Господь вмешаться в мою жизнь непутёвую и явил чудо.
– Ты не понимаешь…
– Да куда уж нам понять!
– Ты не понимаешь, чего мне это стоило. Небольшие неполадки в системе пищеварения твоего друга – ерунда. А вот второй… Но ведь если бы он умер, у тебя были бы очень большие неприятности, верно?
– По-твоему, если умрёт моя мама, то это будет маленькой неприятностью?
– Ты сам сказал, что не видел её много лет и успел забыть.
– Как видишь, жизнь напомнила. Это ведь моя мама. Понимаешь? Мама!
– Да куда уж нам понять!
С шипением Егор выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы и замолчал. Так, молча, они проехали пару километров.
– Чёрт с тобой, – Егор постарался, чтобы голос его звучал как можно более равнодушно. – Поеду на поезде. А ещё лучше – завтра самолётом. Деньги, слава богу, есть.
Анюта не ответила.
Он загнал машину во двор и пошёл к соседу – надо было позвонить на вокзал и в аэропорт.
Через пятнадцать минут выяснилось, что самолёты напрямую до Львова уже давно не летают. Можно лететь через Киев, но завтра рейса на Киев нет. Только послезавтра. А поезд Адлер-Львов отходит завтра в час ночи, то есть буквально через три часа, и будет во Львове через тридцать шесть часов.
Поеду поездом, решил он, сейчас. Голому одеться – только подпоясаться.
– Спасибо, дядя Лёша, – поблагодарил он соседа. – Тут вот ещё какое дело…
И он вкратце объяснил дяде Лёше ситуацию.
– Поезжай, – одобрил сосед Егорово решение. – Помню я твою мать очень хорошо… Надо же, беда какая! Поезжай. А за домом и Тихоном я присмотрю. Не беспокойся.
Егор передал ему запасные ключи и пошёл собираться.
Было десять минут двенадцатого, когда Егор с дорожной сумкой в руке вышел на крыльцо, запер за собой дверь и закурил, оглядывая двор и размышляя, не забыл ли он в поспешных сборах о чем-нибудь важном.
Так, деньги, документы и ключи – в кармане, в сумке – пара чистого белья, рубашка, свитер, носки, бутерброды и книга какой-то, ещё не читаной, зарубежной фантастики. А чего не хватит – приобретём в дороге.
Он спустился с крыльца и направился к воротам. Открыл калитку и уже шагнул было на улицу, когда за его спиной тихонько просигналила Анюта.
Егор обернулся.
Трижды вспыхнули и погасли фары, завёлся двигатель.
Проявить, что ли, характер? Нет, пожалуй, не стоит. Может, у неё тоже есть свои трудности, о которых я и не догадываюсь. Возможно, что эти трудности таковы, что я в принципе не могу о них догадаться. Эх, ладно…
Он закрыл калитку и пошёл к машине.
– Я передумала, – коротко сообщила Анюта, когда он сел за руль.
– Я очень рад, – искренне сказал Егор. – Значит, поехали?
– Поехали.
– Тогда погоди маленько, я схожу в дом, возьму карту автомобильных дорог. Где-то она у меня…
– Зачем она тебе?
– Как это «зачем»? Что бы знать куда ехать, разумеется. Видишь ли, я ни разу не был в тех краях.
– А куда нужно ехать?
– Есть на Украине такой город. Львов называется. Там живёт моя мама. Надеюсь, что ещё живёт.
– Львов… Сейчас.
Анюта замолчала, и Егор в ожидании закурил. Ему почудилось, что он слышит, как падают секунды – будто капли воды из неплотно закрученного крана.
– Всё ясно, – тон Анюты был спокойным и деловым. – Я знаю где это. Открывай ворота и поехали.
– Куда?
– Для начала за город. Например, на север.
– А потом?
– Я подскажу, не беспокойся.
– Как скажете, мисс, – Егор вылез и пошёл открывать ворота.
Справа пролетело освещённое ярким электрическим светом здание аэропорта – одно из немногих сооружений приличной архитектуры в городе – и вскоре Ростов остался позади.
– Что, едем до Новочеркасска, а потом налево? – с напускным безразличием осведомился Егор.
– Откуда ты узнал, что я мисс? – вместо ответа спросила Анюта.
– Что? – Егор чуть не выпустил руль.
– Повторяю, – голос у Анюты стал низким и каким-то обеспокоенным. – Откуда ты узнал, что я мисс? Другими словами, откуда тебе известно, что у меня нет пары?
– Э-э… вообще-то мне это было не известно. Так просто сказал. А что, есть проблема?
– Для нас – да.
– Для «нас» – это для кого? – быстро спросил Егор.
– Много будешь знать – скоро состаришься, – помолчав, ответила Анюта. – Так, пристегни ремень, пожалуйста.
– Ещё чего! – возмутился Егор. – Ночь на дворе, все гаишники спят.
– Пристегни, пристегни, – добродушно, но настойчиво посоветовала Анюта. – Это необходимо для нашего дальнейшего путешествия.
– Ну-ну… – Егор оторвал левую руку от баранки и пристегнул ремень. – Готово.
– Замечательно. А теперь – не пугайся.
И тут Егор понял, что земля уходит из-под колёс машины. Секунда, другая… резким ускорением его вжало в спинку кресла, нос автомобиля задрался, свет фар растерянно растворился в небе, и Анюта, словно заправский истребитель, стала резво набирать высоту.
– Фары, – сказала она с заметным напряжением в голосе.
– Что фары? – не понял обалдевший Егор.
– Отключи фары. Кто-нибудь заметит свет – пойдут слухи.
– Подумаешь! – Егору стало весело. – Одним НЛО больше в нашем сумасшедшем мире, одним меньше – какая разница!
– Всё равно отключи. Для локаторов я незаметна, а вот свет…
– Тут ты права, – Егор протянул руку и выключил фары. – Наши бравые военные хоть и пропустили в своё время Матиаса Руста, но при случае могут и рвение проявить, – и тут до него дошло. – Эй, а почему ты сама их не отключила?!
– Если я всё буду за тебя делать, то, пожалуй, мне до конца жизни придётся ходить у тебя в няньках. А это, поверь, отнюдь не входит в мои планы. Сейчас, пожалуйста, помолчи, послушай музыку, если хочешь, а я займусь делом. Хорошо?
– Хорошо, – несколько растерянно согласился Егор. Впрочем, ему ничего другого и не оставалось.
Глава пятнадцатая
Было время, когда Егор, как, впрочем, и миллионы других граждан, довольно часто пользовался услугами гражданской авиации. Времена изменились вместе с ценами на авиабилеты и теперь, со страхом и восторгом поглядывая на проплывающие далеко внизу огни, он пытался вспомнить, когда летал в последний раз. По всему выходило, что очень давно. Лет десять назад, не меньше.
