— Не совсем. — Мне показалось, что Рийм немного повеселел. — Скорее держим за щекой, пока не рассосётся. Или под языком — кому как нравится. Что же касается цинса — так мы его называем, — то это за мной. Думаю, если как следует поискать, то щепотка-другая найдётся.
— Значит, мы пришли к соглашению? — спросил я.
— Скажем так, — помедлив, сказал Туур. — Мы с вами пришли к соглашению о том, что я попробую уговорить своих товарищей на это дело. С учётом всех аргументов, включая синтез цинса, частичный возврат оружия и предоставление нам лёгких средств передвижения в пределах острова, думаю, что смогу набрать нужное число добровольцев. Кстати, сколько их нужно?
— Ну… — прикинул я, — большой отряд не годится — мобильность потеряется. Слишком маленький тоже — может сил и авторитета не хватить. Скажем, десять десантников, включая командира. Негоже, вероятно, человеку напрямую отдавать приказы киркхуркхам. Особенно с учётом последних событий. Значит, три тройки плюс один. По-нашему — отделение. Наберётся?
— Уверен. И не одно.
— Отлично, — сказал я. — Тогда прямо сейчас возвращайтесь в лагерь и приступайте. Думаю, нужно два отделения. Основное и дублирующее. На всякий случай. Значит, двадцать киркхуркхов останутся здесь, в лагере на берегу, для соответствующего инструктажа и подготовки, а остальные, как мы и договаривались, отправятся на остров. Если добровольцев наберётся больше, чем нужно, то право выбора наиболее достойных я оставляю за начальником экспедиции, Свемом и, разумеется, вами.
— Свем тоже пойдёт? — спросил Рийм, глянув всеми своими пятью глазами на молча развалившегося в кресле охотника.
— Да, — подтвердил я. — Как представитель расы, на чьей земле находится Пирамида. Надеюсь, вы ничего не имеете против?
— Нет, конечно. Просто уточнил.
— Тогда — за дело. Время не ждет.
— Считай это обычной командировкой, — сказала Марта. — Что с собой берут в командировку наши Патрульные и ваши Стражники? Смену белья, зубную щётку, иногда оружие, золото. Его всегда можно сменять на местные деньги. Чем меньше шмотья, тем лучше — это не отпуск. Можно и нужно захватить любимую косметику. Ты что, никогда в командировках не была?
Марта и Оля сидели в Олиной «квартире», и Марта пыталась настроить напарницу на деловой лад.
Выходило пока не очень.
Оля Ефремова явно пребывала в растрёпанных чувствах и даже не старалась этого скрывать.
А ведь вчерашний день прошёл в хорошем рабочем темпе, и ничего не предвещало, что сейчас, когда, в общем-то, можно уже отправляться, напарница впадёт в какую-то глупую бабскую растерянность.
Конечно, с одной стороны, Ольгу можно было понять. Во-первых, она не полевик-оперативник, а «щупач». Тонкая же нервная организация «щупачей», их необычное восприятие мира и частая смена настроения давно стали притчей во языцех, а также предметом розыгрышей и шуток разной степени остроумия как в Конторе, так и в Приказе.
То есть Марта хоть и не знала точно, но была уверена, что Стража Внезеркалья Мартина и компании в данном смысле мало чем отличается от её Патруля. На деле это означало, что «щупачи», являясь полноценными Стражниками и Патрульными, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями, всё же держались несколько отстранённо и во внеслужебных отношениях предпочитали компанию себе подобных (обыкновенно вне стен Конторы «щупачи» заводили дружбу с людьми искусства, из-за чего личная жизнь и тех, и других была полна различных неожиданностей) или вовсе тяготели к одиночеству.
Во-вторых, Ольга сравнительно недавно появилась в Пирамиде и в отличие от всех остальных ещё не успела проникнуться её необычным духом и привыкнуть к тому, что отныне её место здесь.
Пирамида не спрашивала человека о его желаниях и тем более не стремилась их немедленно удовлетворить. Просто как бы само собой выходило так, что человек, живя в ней, хотел именно того, что могла ему дать Пирамида. Начиная от нерушимого здоровья и вечной молодости и заканчивая иллюзией всемогущества. Ну, или почти всемогущества.
И дело тут было вовсе не в каком-нибудь тайном излучении или гипнотическом воздействии. Просто это было такое место.
Поэтому в глубине души Марта чувствовала, что Мартин излишне беспокоится о столь тщательном подборе кадров. Достаточно, думала она, привести сюда любого адекватного и не слишком связанного личными обязательствами с родной реальностью Стражника или Патрульного (а таковых большинство) Внезеркалья, как сама Пирамида через некоторое время сделает его своим добровольным и преданным заложником. В конце концов, с ними именно так и произошло, и Марта не видела особых причин, почему с другими — теми, кого они с Ольгой найдут и приведут сюда — должно быть иначе.
Вот только Ольгу желательно привести в рабочую форму. Тонкая нервная организация — это, конечно, прекрасно и в какой-то мере извинительно, но — чёрт возьми! — в первую очередь она профессионал. А значит, должна задвинуть подальше свои «щупаческие» и прочие переживания и чувства и сосредоточиться на выполнении порученной миссии. Видите ли, дорожную сумку она собрать не может…
Стоп, стоп, подруга, сказала себе Марта. Остынь. Чего это ты разошлась внутри себя? С какой такой стати? Времени у нас, если разобраться, навалом. Часом раньше, двумя часами позже — ничего от этого не изменится. Значит, дай ей подумать, а ещё лучше — поговори с ней, помоги, успокой, если надо. В конце концов, вам вместе работать. Или… Может быть, всё дело в том, что тебе не особо хочется работать с ней? А почему? Из-за тех особых взглядов, которые она, как тебе кажется, время от времени бросает на Мартина? Ну, признайся, не обманывай себя, из-за этого, да? Может быть. Тогда тем более ты должна сделать всё, чтобы она с радостью пошла с тобой, а не осталась здесь, под боком у Мартина. Мужчины, как известно, существа слабые и в отсутствие жесткого контроля легко могут поддаться на всякие глупости и удариться в бега разного рода. Ищи потом, свищи.
— В таких командировках — никогда, — ответила Ольга.
— А что в ней особенного? — очень естественно удивилась Марта. — Брось, Оль. Сходим, присмотримся к обстановке, оценим ситуацию, может быть, поговорим с парой-тройкой человек и — назад. Всё пройдёт легко и непринуждённо, поверь мне.
— Легко и непринуждённо уже ничего не пройдёт, — вздохнув, сказала Оля. — Дальше будет только хуже.
— Эй, что за пораженческие настроения, госпожа «щупач»? Отставить пессимизм!
— Да не пораженческие они вовсе. Пойми, Марта, я не капризничаю.
— А что же тогда ты делаешь?
— Именно то, что и должна делать. Оцениваю ситуацию.
— Ага. Это теперь так называется?
— Это всегда так называлось. «Щупач» работает даже тогда, когда другим кажется, что он ничего не делает.
— Ой, вот только не надо этих разговоров, ага? Я сразу своего бывшего мужа вспоминаю.
