— Это не наезды, — сказал я. — Успокойтесь. Он может говорить правду.
— Я не могу её говорить, — сварливо уточнил Оскар. — Я её и в самом деле говорю. Вы, Мартин, первым и убили. Надо же, почти по Достоевскому вышло.
— Вы читали Достоевского? — хмыкнул я.
— Кого я только не читал… Жизнь длинная. Человечество, можно сказать, вообще на моих глазах родилось и выросло.
— Блин, я не учёл, что мы попали сюда не все вместе, — сказал Никита. — Мартин, вы не расскажете, как дело было?
— Обязательно, — кивнул я. — Дело в таких случаях всегда одинаковое. В живых остается тот, кто успевает первым нажать на спусковой крючок. Моя реакция оказалась быстрее. В результате пятиглазый умер, а мы с Мартой находимся здесь, среди вас. Кстати, Оскар, вы не подскажете, как на самом деле их зовут, пятиглазых этих? А то воюем и даже не знаем, с кем. Неудобно получается.
— С учётом того, что они вас называют «двуглазыми», зовите уже так, как зовёте. Впрочем, сами себя они называют киркхуркхи. Что в переводе означает «люди».
— Люди… — со вздохом сказала Маша. — Кто бы сомневался. Если двуногие и разумные, значит, люди.
— Киркхуркхи, — уверенно повторил Женька. — Почти урукхаи. Я запомнил. Кому надо, обращайтесь, подскажу.
— А кто такие урукхаи? — спросила Марта. — Между прочим, подтверждаю, что выхода у Мартина не было. Этот… урукхай нас бы сжёг на месте, не задумываясь. Он уже свой огнестрел поднимал. Но Мартин успел раньше. Слава богу.
— Урукхаи — придуманное название для придуманных же существ, — сказал Женька. — Потом, если сложится, дам тебе книжку почитать. А Мартин, я считаю, абсолютно правильно сделал.
— Экий ты, Женечка, кровожадный, — нежным голосом сказала Маша.
— Правильно или неправильно — это уже неважно, — подытожил Влад. — Главное — сделал. Назад не переиграешь. А значит, придётся и дальше играть по тем же правилам. Кстати, насчёт правил. Оскар, нас, людей, здесь шестеро. И на шестерых изначально было, как я понял, четыре пистолета. У Мартина, Маши, Никиты и Жени. А сколько этих… пятиглазых урукхаев?
— Было одиннадцать, — сказал Оскар. — Четверых вы убили. Значит, осталось семеро. И все вооружены. Предваряя ваш следующий вопрос, замечу, что условия равны. Ну, или почти равны. Киркхуркхов действительно оказалось больше чуть не в два раза, и оружие их, на первый взгляд, совершеннее. Но у вас быстрее реакция. И вообще вы сообразительнее. Что, собственно, и было продемонстрировано. Можете мне верить или не верить, но будь я азартен и если бы нашлось, где это сделать, то поставил бы на вашу победу. Хотя, повторяю, никто вас и киркхуркхов воевать не заставлял. Сами выбрали этот путь. Я же в данном случае только наблюдатель. Готов даже признаться в том, что не до конца контролировал ситуацию. Обстоятельства, знаете ли. При всех моих возможностях, трудно предвидеть и учесть всё. По моим расчётам, соотношение сил между вами и киркхуркхами должно было быть несколько иным. Впрочем, вы и сами прекрасно уравняли шансы. Но готов повторить в десятый раз, стрелять было не обязательно. Можно было и попытаться найти общий язык.
— Ага, — криво ухмыльнулся Женька, — как же. Вы ещё нам про великие гуманистические принципы расскажите. Про любовь и взаимопонимание между разумными расами Вселенной. А то мы не знаем, чем заканчиваются поиски общего языка. Всё равно кто-то в результате побеждает, а кто-то подчиняется. На равных разговор возможен лишь тогда, когда силы сторон равны. А они, как вы сами только что признались, были не равны изначально. Одиннадцать импульсных ружей — воспользуемся терминами из художественной литературы за неимением иных — против четырёх, пусть и очень хороших, но всего лишь пистолетов. А? Смешно мне вас, Оскар, слушать, право слово. Признались бы сразу, что с самого начала знали, чем дело кончится, по-любому честнее было бы.
— Я не знал, чем кончится дело, — мне показалось, или в голосе Оскара и впрямь послышались усталые нотки? — Я мог всего лишь предполагать. С той или иной степенью достоверности. Собственно, я не вижу смысла в нашем споре. Вы хотите меня в чём-то обвинить?
— Я хочу всего лишь ясности и понимания, — буркнул Женька. — И не хочу лицемерия и недоговорённости.
— Значит, мы хотим одного и того же, — сказал Оскар.
— Если вы только наблюдатель, то почему помогли Никите? — спросила Маша.
— Потому, что он страдал. Поверьте, если бы вы ранили кого-то из ваших противников, я бы тоже помог.
— Но мы никого не ранили, — констатировал Женька. — Сразу убили. Между прочим, Оскар, киркхуркхи знают о нас столько же, сколько и мы о них?
— Разумеется. Стороны должны иметь одинаково полноценную информацию.
— Ладно, хватит переливать из пустого в порожнее, — сказал я. — Мы уже всё поняли. Кроме одного.
— Чего же именно? — вежливо поинтересовался Оскар.
— Зачем всё это нам? — Я достал из сумки флягу, не торопясь, отхлебнул коньяка, закурил, смял пустую пачку и швырнул её в камин мимо Локотка, который даже не повернул головы. — Повторяю. Не вам, Оскар, неведомому для нас и, как вы сами признались, умирающему существу, созданному неведомыми же хозяевами невесть сколько тысячелетий назад с трудно пока уяснимой для меня целью. А нам, людям. Хомо, едрёна вошь, сапиенсам. Можете объяснить? Мотивация, Оскар, мотивация. Не нужно рассказывать, зачем Стражники нужны Внезеркалью. Объясните лучше, почему Внезеркалье необходимо Стражникам.
Глава 25
Охота и собирательство
— Что, всех?!
— Подчистую, господин атаман. Патрульных, аналитиков, информатчиков, руководство… Возможно, конечно, кто-то и выжил, сумел ускользнуть или специально был оставлен в живых, но, по нашим сведениям, Конторы как таковой в России больше не существует.
— Они сошли с ума… Зачем?
— Если позволите…
— Позволяю. И даже прошу.
— Насколько я понимаю, Служба охраны престола России готовит полный и окончательный захват власти. И разгром Конторы — очередной шаг в этом направлении.
— Захват власти… да, вполне может быть. И об этом мы обязательно должны поговорить подробнее. Но Контора-то чем им помешала? Это ведь не правительственная организация, не силовая. Ну… почти не силовая. Они ведь никогда не лезли в политику!
— В том-то и дело, что не правительственная. Была бы правительственной, сопричникам пришлось бы гораздо труднее. А так… Скажут, что ликвидировали вооружённую и хорошо организованную группу террористов, обосновавшуюся в самом центре Москвы — и всё. И документы предоставят, и свидетелей, и прочие доказательства, можете не сомневаться. В этом им нет равных. Престолонаследнику всего четырнадцать, он поверит. Как верит всему, о чём ему докладывает Глава СОПР.
— Всё равно не понимаю. Ведь они и так сотрудничали с СОПР по всем позициям!
— Прошу меня извинить, господин атаман, но вы слишком добры. И эта природная доброта вашего характера мешает иногда видеть истинные причины некоторых явлений и событий. Да, Контора сотрудничала с властью. Но в последние годы она приобрела большую самостоятельность и силу. Слишком большую, с точки зрения главы СОПР Александра Бездорожного. Вы знаете политическую ситуацию в России не хуже меня. Слово и дело. Нет власти, кроме власти СОПР, и Бездорожный — Глава её. Это даже не серый кардинал, это гораздо хуже. Вообще, господин атаман, не знаю, как вы, а я очень опасаюсь такой России под боком Сибири Казачьей. Бездорожный неуправляем, а его жажда власти безмерна. А ну как ему взбредет в голову мысль, что объединение России и Сибири возможно прямо сейчас, в течение ближайших лет?
