Никита тут же протянул руку и схватил остаток салфетки.
— Половины как не бывало, — прокомментировал он.
— Блин, — выдохнула Маша. — Ничего себе польчик. А если он и нас того… переварит? Вот тебе и безопасное место!
— Не думаю, — покачал головой Влад и поднялся на ноги. — Никита, ты не спустишься со мной вниз? Я хочу провести ещё один эксперимент, но поодиночке нам здесь лучше не ходить.
— Разумеется, — кивнул Никита и достал свой «глок».
Вскоре они вернулись и сообщили, что решена очередная проблема, которая вот-вот дала бы о себе знать. А именно проблема естественных отправлений.
— Этот пол впитал в себя всё до капли, — объявил Никита. — Даже запаха не осталось.
— Очень удобно, — сказала Маша. — Кстати, я тоже хочу.
— Только не одна, — предупредил Влад.
— Я провожу, — вызвался Женька. — Да и сам, раз уж на то пошло…
В процессе дальнейших опытов с удивительным полом выяснилось, что он обладает довольно чувствительной избирательностью. Целый ломоть хлеба на нём оставлять не стали из соображений экономии — когда и где ещё им попадётся еда! — а вот монетки и один «вальтеровский» 9-миллиметровый патрон — попробовали. Но пол решительно отказался принимать эти предметы за мусор, и через полчаса они в целости и сохранности оставались лежать там же, где их нарочно уронили.
— Всё это крайне интересно, — сказал Влад. — Но, честно говоря, я чертовски устал и хочу спать. Да и вам бы не помешало про запас. Предлагаю установить дежурство на ближайшие четыре часа. По часу. Нас четверо, значит…
Его перебили и уверили, что подежурят сами.
— Мы к этой ночи готовились специально, — напомнила Маша. — А вы — нет.
— Не говоря уж о том, что вы моложе и энергичнее, — усмехнулся Влад. — Ладно. Дежурьте. Торопиться нам особо некуда, но и задерживаться здесь долго не стоит. Воду-то мы нашли — там, в зимнем саду, а вот еда нам потребуется уже в самом скором времени.
И вот теперь трое его товарищей спали на тёплом полу, а Женька охранял их сон, так как после трёхчасового дежурства Никиты и Маши (каждый по полтора часа) настала его очередь.
Он длинно вздохнул и отошёл от шахты-колодца. Делать было решительно нечего.
«Ты не единожды был в карауле, — сказал он себе. — Вспомни. Разве ты скучал? Нет. Вернее, не особо. Вот и теперь не время для скуки. Твои друзья спят и надеются, что ты с должным рвением будешь охранять их сон. А скука — это враг. Где скука, там и расслабуха. А где расслабуха, там и бдительность потерять недолго».
Он ещё раз неспешно обошел помещение, стараясь ступать мягко и бесшумно, как когда-то учили.
«И таки ведь научили. Эх, служба армейская, чтоб тебя… Хорошо, что у меня лёгкий характер, а то мог бы и не выдержать. Нет, ерунда, выдержал бы. Не так уж было и трудно. Разве что в самом начале. Но в самом начале всегда и везде трудно. Взять тот же университет. Ведь чуть не вылетел на первом курсе. Чудом удержался. Ну и злость на самого себя вместе с упорством помогли, не без этого. Странное всё-таки здесь место. Очень странное. Во-первых, совершенно непонятно, где всё это располагается. На Земле? Если да, то на какой именно? Никогда не слышал ни о чём подобном. Хотя мало ли о чём я не слышал, а оно существует! Мир велик. Он и один-то велик, а с учётом альтернативок и вовсе безмерен. Ясно одно. Оборудована сия… резиденция существами разумными. И оборудована на совесть. Одна черепашка-ниндзя чего стоит! Эх, жаль испугало её это чмо с ручными молниями, а то бы, чую, привела она нас куда надо. Да она уже и вела и, если бы не горячая в прямом смысле слова встреча… Интересно всё-таки, кто это был и почему тут же начал стрелять. Это что, привычка у него такая — стрелять во всё, что движется? Как-то неконструктивно. Разумные люди так не поступают. Значит, либо он глуп, либо не человек. Нет, ерунда, дырявая логика. Откуда мне знать, почему он стрелял? Может, у него установка такая от начальства или командиров. Всех убить, одному остаться. А может, и не одному. Может, где-то здесь бродит вооружённый плазменными ружьями отряд, подобный нашему. Прямо компьютерная игрушка какая-то, честное слово. А что? Похоже. Особенно если посмотреть на происходящее со стороны. Чистая пошаговая стратегия. Твой ход, враг. А мы пока отдохнём. Потому что у нас ходы кончились. Эх, что жизнь — игра, что игра — жизнь, звучит одинаково пошло. Ну-ка, что у нас со временем, не пора ли будить друзей-товарищей?»
По часам до подъёма оставалось ещё двадцать три минуты. Женька вздохнул, потянулся всем телом и тут заметил, что освещение изменилось. И не только освещение.
Что за чёрт…
Он сместился в середину, ближе к спящим товарищам, и ещё раз огляделся.
Точно, изменились сами стены. Вернее, их центральная часть — полоса в полтора метра высотой, расположенная между полом и потолком. Она приобрела цвет и фактуру стекла. И за этим стеклом, кажется, начинался рассвет.
* * *
Коридоры, повороты, комнаты без мебели, и снова коридоры. И постоянное ожидание, что за следующим поворотом ты нос к носу столкнёшься с очередным здоровенным пятиглазым ублюдком с очень эффективным «перфоратором» в семипалых лапах. Это только в кино весело наблюдать за героем, когда он, не слишком умело подражая хорошо обученным спецназовцам, обыскивает какой-нибудь опасный дом. А вот когда сам превращаешься в такого, с позволения сказать, героя… Опять же и возраст у меня уже не тот. Это в тридцать лет не слишком стыдно изображать Джеймса Бонда (в двадцать всё равно не получится), а вот когда тебе изрядно за сорок… Хотя деваться всё равно некуда. Раз уж мы наткнулись на Пятиглазого, следует держаться настороже. И лучше, если это «настороже» будет весьма изрядных размеров. От пяток до макушки. Забавно, вообще-то. Стоит лишить жизни незнакомца, и ты начинаешь его воспринимать как ублюдка и врага. Априори, так сказать. И правильно. Иначе совесть может замучить. А оно нам надо?
Марта двигалась справа от меня. Молча и бесшумно.
«Беретта», как и положено, в обеих руках. У правого плеча и стволом вверх. Мы, конечно, не спецназовцы, ни к чему нам спецназовская подготовка, но кое-что умеем. Всё-таки лихо я этого чудика-юдика уложил. Ибо не фиг. Есть ещё порох в нужных местах, и не так уж и укатали сивку крутые горки. Кстати, о горках. Пора бы, наверное, передохнуть и покурить, а то…
— Смотри-ка, — остановилась Марта. — Вон там. Что это?
Я повернул голову и посмотрел.
Вправо уходил ещё один, не очень длинный коридор. И в конце этого коридора виднелось…
— Похоже на деревья, — с некоторым сомнением произнёс я. — А?
— Очень похоже, — согласилась Марта. — Посмотрим?
— Обязательно. А то всё коридоры да коридоры. Надоело. Хочется наружу.
На стреляные гильзы мы наткнулись метров через двадцать, ближе к другому концу коридора, почти у самого выхода. И заметили мы их с Мартой одновременно.
