Продолжая держать существо на мушке и помня о том, что в голливудских фильмах подобные твари оживают в самый неожиданный момент, я пихнул чудище ногой.
Никакой реакции.
Пихнул сильнее.
Ноль.
— Кажется, готов, — повторил я и понял, что начинается адреналиновый отходняк — хотелось болтать без умолку, хвастаться одержанной победой, ходить гоголем и всячески радоваться жизни. Это только в книгах и вестернах герой после боя остается таким же невозмутимым и спокойным, как всегда. В жизни всё немного иначе.
«Не торопись, — предостерёг меня внутренний голос. — Очень может быть, что этот монстр был здесь не один. И вообще, неплохо бы определиться для начала, где мы находимся. Согласись, что на северную окраину Москвы, какой бы она ни была, это мало похоже».
Да уж.
Я огляделся.
Высокое кубообразное помещение без окон и какой бы то ни было мебели, из которого в противоположные стороны вело два коридора. Приглушённый свет, исходящий, кажется, непосредственно от стен и потолка. Совершенно незнакомое место. Не будит во мне никаких внятных ассоциаций.
Склад?
Впрочем, с тем же успехом это может оказаться магазином, офисом или заводом. А также учебным заведением или жильём. Ладно, хрен с ней, идентификацией помещения. Откуда взялся этот… пятиглазый, с пучками щупалец вместо ушей и семью пальцами на руках? Пришелец-инопланетянин? На Земле таких нет. Насколько мне известно. Ни в одной из альтернативок. Там вообще с пришельцами из космоса напряжёнка, и все разговоры о них только разговорами и остаются. Ч-чёрт, вот же незадача. Вернее, именно что задача. Из огня да в полымя.
— С пистолетом управляться умеешь? — спросил я Марту. Она чуть побледнела против обычного, но глаза блестели решительно.
— Держала в руках. А что?
— На, — я протянул ей «беретту» рукоятью вперёд, — посторожи.
— А ты?
— А я этого пятиглазого обыщу. На всякий случай. Патрон в стволе, учти. Второй — в магазине. При нужде можно немедленно стрелять. Целься, жми на спусковой крючок, и пуля вылетит. Представь себе, что это не пистолет, а фотоаппарат. Отдача не очень большая, чай, «беретта», а не какой-нибудь «магнум»…
Сообразив, что несу какую-то чушь, я умолк, присел на корточки и первым делом ухватился за оружие Пятиглазого.
Если, разумеется, это было оружие.
С другой стороны, чтобы это ещё могло быть? Ну… допустим, перфоратор. Или просто большая инопланетная дрель. Шуруповёрт и монтажный пистолет в одном флаконе. Строительный инструмент, в общем. С лентой-ремнём для ношения на плече, груди или за спиной.
Смешно.
Но с другой стороны, почему бы и нет? Представим себе, что это какой-нибудь местный рабочий. Мы же не знаем, где мы? Не знаем. Вот и представим. Строительный, значит, рабочий. Делал тут ремонт. Вдруг откуда не возьмись материализуются двое каких-то чудищ-страшилищ. Что делает рабочий? Правильно. Выставляет перед собой перфоратор от страха и делает вид, что он сам будет опаснее любой опасности. На всякий случай. А что в ответ совершают эти двое уродов? Вместо того, чтобы до икоты и мокрых штанов испугаться или хотя бы представиться, они орут и открывают огонь на поражение. И, натурально, поражают.
Насмерть.
Финита.
Н-да, а вот теперь не смешно. И тем не менее давайте всё же разберёмся.
Так… Это явно рукоять. Длинная — как раз под семь пальцев. А эта клавиша прямо так и просится, чтобы её нажали. Ну-ка…
Я направил «дрель-перфоратор» в потолок…
— Внимание!
…и нажал клавишу.
Ничего не произошло.
Хм. А вот этот вот рычажок вполне может быть предохранителем.
Так и есть. На этот раз «перфоратор», словно пойманная рыба, дёрнулся в моих руках и с треском выплюнул в потолок самую натуральную молнию.
Было темновато, но я разглядел, что место, куда молния вонзилась, почернело и даже, кажется, обуглилось.
Значит, всё-таки оружие. Хотя чёрт его знает, какие у местных строительных рабочих могут быть инструменты. А вдруг это сварочный аппарат? Всё, отставить, эдак своё же воображение доведёт меня, пожалуй, до полного абсурда.
— И всё равно моя «беретта» круче, — объявил я и подмигнул Марте, которая улыбнулась мне в ответ краем рта.
Обыск пятиглазого ничего не дал.
Все три его кармана на длинной «безрукавке» оказались пусты, словно кошелёк алкоголика после недельного запоя, а других карманов на одежде не обнаружилось.
— Ни хрена у него больше нет, кроме этого ружьёца, — сообщил я, выпрямляясь. — Даже странно.
— Почему странно?
— Возьми нас. И оружие, и две сумки — твоя и моя. С необходимыми вещами. А у него только оружие. О чём это говорит?
— Понятия не имею, — хмыкнула Марта. — Может быть, о том, что он местный?
— Хорошая мысль, — кивнул я. — Но тогда мы с тобой попали в очень неприятное место.
— Давай попробуем ещё разок твоим Камнем воспользоваться? — предложила Марта.
— И ещё одна хорошая мысль, — кивнул я. — Поздравляю. Давай. Только вначале…
Я достал из сумки цифровой фотоаппарат и сделал несколько снимков пятиглазого с разных ракурсов.
Марта хихикнула.
— Угу, — не отрываясь от видоискателя, согласился я. — Сам знаю, что похож на судебного фотографа из дешёвого сериала.
— Мысли угадываешь, — вздохнула Марта. — И всего-то на вторые сутки знакомства.
— Это хорошо или плохо? — осведомился я, спрятал фотоаппарат и наконец закурил.
— Тоже хочу, — сказала Марта, и я дал ей сигарету и поднёс огня. — Спасибо. Это не хорошо и не плохо. Пока это странно. Странно для меня.
Молча мы докурили сигареты и попробовали перейти в мою реальность ещё раз. Не вышло.
— Глухо, — констатировал я. — Ни ответа, ни привета. Такое впечатление, что Камень умер.
— Так не бывает, — неуверенно заметила Марта.
— Всё, чего раньше не было, когда-нибудь случается, — вздохнул я. — Может, конечно, и не умер. Но работать здесь он не хочет. Сюда доставил, а вот отсюда…
— А если… — Марта замялась.
— Что?
— Если мне попробовать? Понимаю, что просьба неэтична, но в нашей ситуации…
— Хочешь сказать, что вы, женщины, чувствительней нас, мужиков-чурбанов? — ухмыльнулся я и стянул с руки браслет. — На, действуй. Только не к тебе, нас там поджидают с нетерпением, и лично я их ожидания оправдывать не собираюсь. Давай в какую-нибудь альтернативку. Сможешь?
— Постараюсь изо всех сил.
Марта аккуратно надела на левую руку браслет, и мы снова обнялись.
