— Нет, не романтики вы, — вздохнул Женька. — Я вот нюхом чую, что здесь всё не так просто.
— Бритву Оккама знаешь? — спросил Никита. — Советую воспользоваться.
— Бритва Оккама — вещь хорошая, — сказал Женька. — Но… Чёрт, мне кажется или он на самом деле дрожит?
— Кто? — нахмурилась Маша.
— Не «кто», а «что». Камень. По-моему, я ощущаю какую-то вибрацию.
— Мели, Емеля, твоя неделя, — усмехнулся Никита. — Вибрацию он ощущает…
— Да ты сам пощупай! — возмутился Женька. — Маш, или ты. Честное слово, не вру!
Маша посмотрела на Никиту, тот пожал плечами.
— Хорошо, — сказала она. — Но если разыгрываешь…
Она аккуратно спустилась вниз и присела рядом с Женькой:
— Ну-ка…
Никита громко и длинно вздохнул.
— Чувствуешь? — нетерпеливо спросил Женька.
— Да погоди ты, не суетись. Тихо будь.
Несколько секунд тишину нарушал лишь ветерок, копошащийся в вершинах деревьев.
— Знаете что, друзья мои… — не выдержал Никита.
— Кажется, действительно что-то есть, — сказала Маша. — Едва ощутимо, но есть. Никита, иди сюда, попробуй.
— Интересный какой вечерок у нас выдался, — сказал Никита, спускаясь к друзьям. — То мужик с патронами, то воронка с камнями. Что дальше будет, интересно? Надеюсь, не берлога с медведями. Подвиньтесь-ка.
Женька и Маша освободили ему место, подавшись в стороны, но дотронуться до камня Никита не успел. Низкий, едва слышный гул зародился, как им показалось, где-то под ногами, резко набрал силу, окружил со всех сторон и плавно затих.
Как будто кто-то невидимый задел струну на гигантской бас-гитаре.
И вместе со звуком вспыхнуло над камнем зеленоватое облачко туманного света, заполнило воронку до самых краёв и тут же пошло на убыль, пропало, исчезло, словно вода, выпущенная из раковины, как и не было ничего.
Глава 2
Дорога со странностями
— Мама, что это было? — процитировал старый анекдот Женька. — Нет, вы видели? Этот свет прямо из камня шёл!
— И звук, — сказала Маша. — По-моему, звук тоже где-то там зародился, в камне этом.
— Фантазёры, — пробормотал Никита, забрал у Женьки фонарь, присел и ощупал предполагаемый источник странного звука и света.
Камень как камень. Ну, то есть не совсем, конечно. Во-первых, на удивление гладкая поверхность, словно отполированная. Во-вторых, ясно, что доступна лишь малая его часть, а сам он под землёй, и не понятно, какой на самом деле величины. В-третьих, порода. Чёрный непроницаемый цвет. Во всяком случае, сейчас, при свете фонаря, он кажется чёрным. Базальт? Честно признаемся, что в камнях и вообще горных породах мы ни хрена не понимаем. Образование не то.
— Никакой вибрации я не чувствую, — сказал он и поднялся. — Хоть это ни о чём не говорит. Свет я видел, а звук слышал. Как и вы.
— Вывод? — спросила Маша.
— По-моему, надо ехать домой. Ночь — не самое лучшее время для полевых исследований и поисков незнакомых, вооружённых пистолетами людей. Предлагаю вернуться сюда в субботу днём и уже тогда тщательно всё осмотреть.
— Н-да, — вздохнул Женька. — Жаль, но, кажется, ничего другого не остаётся.
Они выбрались наверх и не спеша направились к дороге, освещая себе путь Машиным фонариком.
Но машины на дороге не оказалось.
Они прошли сотню метров вперёд, а затем назад, до самой опушки, но дорога была пуста.
— Неужели этот Индиана Джонс с рюкзаком и пистолетом её угнал? — возмутилась Маша. — Типа отвлёк сначала внимание, а потом… Хорошо ещё, что застрахована и сумочку с деньгами и документами я на автомате с собой взяла. Но всё равно, хлопот теперь не оберёшься.
— Гадай не гадай, а колёс у нас нет, — заметил Женька. — В Москву же попасть сегодня ночью желательно по-любому. А почему Индиана Джонс?
— Хрен его знает, чем-то напомнил. Симпатичный мужчина, вообще-то. Хоть и немолодой.
— С тобой, подруга, не заскучаешь, — изумился Женька. — Хельсинский синдром?
— Вряд ли. Просто я стараюсь хотя бы иногда быть объективной.
— Для разнообразия? — догадался Женька.
— Ага.
— Можно вернуться на дачу, — предложил Никита, — а утром уехать на автобусе.
— Это на крайний случай, — сказал Женька. — Говорю же, мне рано утром надо быть в Москве.
— Мне тоже, — поддержала его Маша. — До трассы отсюда далеко? Может, удастся поймать машину. Неужто троих приличных молодых людей никто не подберёт?
— Минут двадцать, — прикинул Никита. — А насчёт подберёт… Ты бы подобрала?
— Пока не попробуешь — не узнаешь, — туманно ответила Маша. — Не получится — вернёмся на дачу. А?
— Решено, — сказал Женька.
Шоссе встретило их тишиной, нарушаемой лишь далёким скучным лаем собаки да их собственными шагами. За то время, что они провели в лесу, погода резко изменилась — подул тёплый юго-западный ветерок, и небо очистилось от туч.
— Негусто транспорта, — определил Женька. — Здесь всегда так в это время?
— Чёрт его знает, — сказал Никита. — Но отчаиваться рано. Вон справа автобусная остановка с лавочкой, на которую можно сесть и подождать. Глядишь, и в самом деле кто-нибудь проедет и подберёт. А нет, так вернёмся на дачу. Здесь совсем недалеко.
За десять минут, которые они провели на автобусной остановке, мимо не проехало ни одной машины. Ни в сторону Москвы, ни обратно.
— Уже первый час, — посмотрел Женька на дисплей мобильника. — Кстати, вы в курсе, что связи здесь нет?
— Как это? — удивился Никита и снял с ремня свой телефон. — Всегда была…
— Именно здесь, на остановке? — уточнил Женька. — Или только на твоей даче?
— В том числе и на остановке. И верно, «поиск сети» высвечивается. Чудеса какие-то.
— Наши глюки не для скуки, — сымпровизировал Женька и, глянув налево, воскликнул: — О! Кажется, кто-то едет.
Вдали, из-за поворота, блеснул свет фар и послышался шум мотора.
— Так, мальчики, — безапелляционно заявила Маша и поднялась с лавочки. — Останавливать и говорить буду я. А вы помалкивайте.
— Конечно, — сказал Женька. — Будь у меня такая фигура и стать…
— Трепло, — не оборачиваясь, бросила Маша, шагнула на край проезжей части и подняла руку.
Сошедший с конвейера ещё в прошлом веке, весьма потрёпанного вида древний «ГАЗ-66», заскрипев всеми тормозами и сочленениями, остановился точно напротив. Не успела Маша подойти, как дверца с правой стороны распахнулась, и густой бодрый мужской голос осведомился:
