– Теперь же надо возвращаться, – сказала Кася. – Вы к своим, мы – к своим. Хоть пешком. А там посмотрим.
– Что ж, если станет ясно, что гравигенератор починить невозможно, то двинемся пешком. Деваться некуда. До гор отсюда часов пять ходьбы. Ну, а уж в горах мы вам пропасть не дадим. Да не переживай ты так! – воскликнул Бес в сердцах. – Прямо, смотрю, извелась вся. Все образуется, поверь. Так или иначе. Есть у меня такая чуйка.
– Эх, если бы все наши чуйки сбывались… – Кася сунула голову в кабину. – Ну что, девочки, как там наш Леви-Кравченко?
– Пока никак, – ответила Тепси. – Похоже, главный контур накрылся. Но точно еще не знаю.
– Это можно починить?
– И опять не знаю. Кася, ты меня прости, конечно, но лучше бы вы, действительно, шли копать. Если каждый час мы с Барсой будем отрываться от работы на полчаса, пока вы тут толпитесь и всячески эмоционально переживаете, то мы сегодня точно ничего не починим. В лучшем случае, окончательно сломаем. Так что освободите голову и займите руки. Самый лучший способ, чтобы отвлечься. Что же касается новостей, то мы потом с Барсой обо всем вам расскажем. Правда, Барсочка?
– Можем даже в лицах, – кивнула Барса Карта.
– Сделаем так, – подумав, сказала Кася. – Вы радио вообще не включайте. До тех пор, пока не разберетесь, что к чему. И нам соблазна меньше.
Они нашли предполагаемый вход в купол без десяти минут двенадцать.
А ровно за пять минут до этого Тепси окончательно поняла, что гравигенератор накрылся без какой-либо возможности восстановления. О чем и сообщила Барсе.
– Ты уверена? – осведомилась Барса.
– Была бы рада сомневаться, – Тепси устало вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. – Главный контур, как я и подозревала. Это не чинится. Надо сообщить…
И тут снаружи до них долетел радостный крик Рэя Ровего:
– Вот он! Нашел!!
Да, это было очень похоже на дверь.
Светло-желтый прямоугольник с закругленной верхней стороной, отделенный от остальной поверхности купола едва заметной, с волос толщиной, щелью.
Ровего немедленно попытался засунуть в щель лезвие ножа и потерпел неудачу.
– Не лезет, – разочарованно сообщил он.
– А ведь невелика дверца-то, – заметила Барса. Она и Тепси прибежали из бронекара посмотреть на долгожданную находку, и теперь одна только Тирен мучалась на верхушке холма от любопытства. – Мне, к примеру, или Касе и Тирен – в самый раз. А вот Тепси, Марте и нашим мужчинам сильно пригнуться надо будет, чтобы пройти.
– Чтобы пройти, сначала надо открыть, – сказала Кася. – Есть идеи, как это сделать?
– Для начала попробуем самое простое, – предложил Бес, покрепче утвердился на земле и навалился на предполагаемую дверь плечом.
Светло-желтый прямоугольник с закругленным верхним краем даже и не дрогнул.
Потом они пытались сдвинуть дверь в стороны, вверх и вниз.
С тем же результатом.
Искали хоть что-то похожее на замок и не нашли.
Простукивали чуть ли не каждый квадратный сантиметр, но только и пришли к выводу, что звук получается не такой, как если стучать по самому куполу.
– Жалко, черт возьми, – Бес отступил на несколько шагов, подбоченился и наклонил голову, исподлобья разглядывая злосчастный неправильный прямоугольник. – На вид – дверь, как дверь. Хоть и маловата, конечно. А открываться не хочет.
– Может, гранатой ее, а? – предложил Ровего. – Или, еще лучше, сразу двумя.
– Гранатой – это грубо, – наставительно заметил Тьюби. – И, как мне кажется, в данном случае неэффективно. Только боеприпас зря истратим. Гранатой хорошо крепкий замок вышибать. Или засов с обратной стороны. А тут никакого замка не видно. Нет, надо головой думать.
– Кстати, о засове, – сказала Тепси. – Может, она на самом деле на засов с той стороны закрыта? Ну, или на что-то вроде засова. Механического.
– Или крюка, – подсказала Марта.
– Щеколду забыла, – ухмыльнулся Фат Нигга.
Ровего засмеялся.
– Кто-то сначала изнутри закрылся, а потом умер, – задумчиво произнес Бес. – А что? Вполне может быть.
– Тепси, ты лучше скажи, что у нас с Леви-Кравченко, – предложила Кася. – Разобралась?
– Увы.
– ?
– Кранты гравигенератору. Полные и окончательные.
– Совсем окончательные?
– Окончательнее некуда. Главный контур накрылся. Не пойму, как это могло произойти. Должен был быть мощнейший скачок напряжения. Такой, на который наше электрооборудование неспособно в принципе. Да если бы даже и было способно… Нет, все равно не понимаю.
– А вообще, подобные вещи раньше с кем-нибудь происходили? – спросила Кася.
– Не слышала, – помотала головой Тепси. – Если и происходили, то я ничего о них не знаю. Видишь ли, главный контур – это очень надежная штука. Там могут быть некоторые мелкие неполадки, но они довольно легко исправляются. А тут…
– Что ж, – Кася посмотрела на Беса. – Плохо, конечно. Но это всего лишь значит, что придется идти пешком.
Командир пластунов на это ничего не успел ответить, потому что с вершины холма раздался крик Тирен:
– Внимание! Я что-то вижу!
Они быстро поднялись наверх и посмотрели туда, куда указывала Тирен.
Дорога была пуста.
Но далеко на западе, в высокой траве, покрывающей равнину, явно кто-то или что-то двигалось. И не просто двигалось, а довольно быстро приближалось. Это было видно по тому, как шевелилась трава.
Шевелилась чуть ли не по всему западному горизонту.
Бес пробормотал сквозь зубы что-то невнятное и злое и вскинул к глазам бинокль.
Фат Нигга и Рэй Ровего немедленно последовали его примеру, а женщины надвинули на головы, отброшенные за спину боевые шлемы, и опустили забрала.
– Крысы, – сообщил через секунду Тьюби напряженным голосом. – А за ними – собаки, о которых я вам рассказывал. Дикие мутанты с теленка. И тех, и других… В общем, на нас хватит.
– Ты же говорил, что они природные враги, – попробовала уточнить Кася. – Как же так?
– Если бы я знал…
– Вы посмотрите, кто над ними в небе, – сказала Марта. – Вон те точки. Они только что появились. Дайте полное увеличение.
Кася посмотрела и невольно присвистнула.
За живой лавиной из крыс размером с собаку и следующих за ними собак размером с теленка (Великая Матерь, сколько же их все-таки – это ведь никаких патронов не хватит!) летела стая ворон. Но каких ворон! Если верить показаниям дальномера, каждая из них имела в среднем размах крыльев не менее полутора метров.
