– Ясен, – дуэтом откликнулись Барса Карта и Тирен Лан.
– Тогда – выполнять, – с этими словами Марта перебралась назад, откинула свободное кресло в лежачее положение, сняла шлем и уже через несколько минут спала крепким сном.
– Железные нервы у нашей Марты, – с уважением констатировала Тирен. – Но я тоже попробую. Спокойного тебе дежурства, Барса.
– Спасибо, Тирен, – сказала Барса. – И тебе спокойно отдохнуть.
Это случилось во время дежурства Марты, когда солнце уже свалилось к западу, и теперь его отраженные лучи плавились в остатках стекол того самого двадцатиэтажного дома впереди и справа, обрушения которого в самом начале опасалась Барса.
Марта как раз размышляла над удивительным фактом сохранности, как минимум, трети оконных стекол на обращенном к западу фасаде дома, когда пол бронекара дрогнул. Потом еще раз, уже не так заметно, и еще – совсем слабо.
При этом сразу после первого толчка бронекар ощутимо качнуло вначале с носа на корму, а затем с левого борта на правый.
Машинально Марта сразу глянула на таймер. Вышло, что между первым толчком и последним прошло около пяти с половиной секунд. После чего толчки прекратились, и бронекар снова замер в спокойном положении.
За исключением одной маленькой детали.
Выходило, что он то ли стал выше на полметра, то ли под ним вырос холм ровно на эту же высоту.
– Подъем, – негромко сказала Марта.
Барса и Тирен синхронно открыли глаза и синхронно же привели кресла в нормальное положение. Прямо одно удовольствие было на них смотреть.
– Что случилось? – осведомилась Барса и провела рукой по лицу, словно умывающаяся кошка.
Марта объяснила, что случилось.
– Посмотрим? – предложила Тирен.
– Обязательно, – сказала Марта. – Вылазим через верхний люк. С оружием.
– Оп-па, – заглянула за борт Тирен. – Это не холм. Колеса до земли не достают. Как будто нас что-то снизу приподняло и держит. На весу.
– Похоже, – согласилась Марта. – Ладно, девушки. Оружие – с предохранителей и смотрите внимательно. А я пошла, – и, не дожидаясь ответа, Марта перехватила автомат поудобнее и спрыгнула вниз.
– Ни хрена не пойму, – сообщила она через некоторое время, глядя под днище.
– Что там? – спросила Тирен.
– Какие-то странные подпорки. Три штуки. Одна, самая толстая, по центру, вторая на носу и третья под кормой. Такое впечатление, что они выросли из земли, проломили остатки дорожного покрытия и подняли наш бронекар.
– На что они похожи-то? – поинтересовалась Барса, не забывая внимательно оглядывать площадь.
– Великая Матерь его знает, – честно призналась Марта. – На искусственное образование не тянет. Нечто бесформенное. Цвет – серый. Поверхность бугристая какая-то. Мне отчего-то кажется, что эти штуки живые. О, поняла! Грибы! На грибы это похоже. Эдакие гигантские бесформенные грибы…
– Сзади! – напряженным голосом произнесла Барса.
– И тут же внутри бронекара запищали сканеры движения.
Марта, как была на корточках, повернулась всем телом и чуть не села на задницу от неожиданности.
С трех сторон к бронекару ползли… нет, не ползли, скорее, медленно, с явным трудом, перекатывались совершенно непонятные существа.
В приближающихся сумерках казались они грязно-серыми и напоминали бугристые шары. От метра до метра с лишним высотой. Были они еще далеко, но двигались к бронекару неумолимо и целенаправленно.
– С моей стороны тоже, – сообщила Тирен. – Они нас окружают. Вернее, уже окружили. Медленно катятся, заразы, но все равно докатятся, если мы их не остановим.
Марта уже вскочила на броню и встала рядом с подругами.
– Огонь! – приказала она негромко.
Три автомата ударили одновременно в разные стороны.
Это было все равно, что стрелять в пластилин.
Пули вязли в глубине этих шаров, не причиняя им, казалось, ни малейшего вреда. Марта специально и целенаправленно выпустила в один из них всю обойму, и тот лишь слегка замедлил движение. А возможно, ей, вообще, это только показалось.
– Сваливаем! – скомандовала Марта и первой нырнула внутрь бронекара, чтобы занять водительское место.
Но свалить не удалось.
Бронекар не смог взлететь.
Гравигенератор Леви-Кравченко был включен, двигатель ревел на полной мощности, и сопла направляли реактивную струю воздуха вертикально вниз так, что вокруг машины немедленно взвилась туча пыли и мусора.
Бесполезно.
Чертовы «грибы» держали бронекар снизу мертвой хваткой.
* * *
Обходя слишком крупные завалы и перешагивая через трещины в бетоне, они двигались по дороге, которая давно уже превратилась в улицу, классическим пехотно-штурмовым порядком, когда всякий «держит» свой сектор и тот, кто сзади, прикрывает того, кто впереди. И наоборот, если время от времени идти спиной вперед. Что они и делали.
Первым, как всегда, шел Бес Тьюби.
Замыкал порядок Рэй Ровего. И, глядя на них, а также на внешне флегматичного и расслабленного, но внутренне неизменно собранного Фата Ниггу, Кася в очередной раз подумала, что подготовка у господ пластунов отменная, и она, Кася Галли, не самый плохой командир оперативной группы знаменитой Службы FF, при случае не отказалась бы иметь этих мужчин в своей команде.
Впрочем, о чем это она? Они и есть в одной команде – вот он этот случай, о котором и фантазировать не надо. Кася даже хихикнула тихонько, когда ясно осознала эту мысль.
– Что? – мгновенно обернулся к ней, шедший впереди Тьюби.
Кася хотела уж, было, ответить, что все в порядке и даже подняла руку, чтобы махнуть ей – вперед, мол, Бес, не обращай внимания, но тут где-то впереди ударили автоматные очереди.
Люди тут же замерли без всякой команды в одинаковых позах: автоматы наизготовку, ноги в полуприседе.
Ду-ду-ду-ду. Пау-у. Пау-у. Ду-ду-ду.
И снова очередь. Следом за ней сразу три, слившиеся в одну. И еще. И еще.
– Совсем близко, – обернулся к остальным Бес. – За тем, вон, поворотом, кажется.
– По-моему, это наши, – Кася облизнула пересохшие от волнения губы. – Я узнаю автоматы.
– Да, точно, – подтвердила Тепси. – Не знаю, наши это или нет, но автоматы точно наши – «пчелы» Службы FF.
– Похоже, – согласился Бес, прислушиваясь. – Интересно, кто бы это мог быть…
– Пока не посмотрим – не узнаем, верно, командир? – высказался Ровего.
– Вперед! – скомандовал Тьюби. – И быстро. Порядок движения прежний. Только держимся ближе к стенам и поперед батьки в пекло не лезем. Объясняю: батька – это я.
