– Мы дружим с Сашей, – Аглая села, и Саша уселась, – она живет в соседнем подъезде, она читала ваши книги и захотела познакомиться с вами.
– Ариша, не лезь на тахту, – говорила писательница, стараясь согнать с лица кислое выражение.
Девчонки уселись удобно, Саша взяла Аришу на колени, они стали угощаться мандаринами, пряниками. Арише тоже перепало что-то вкусное.
Аглая молча разглядывала комнату – компьютер на столе, картину на стене – берег, перевернутая лодка на песке, голое осеннее дерево. Грустно. Речку лучше смотреть летом. Так рассудила Аглая.
Потом девочки стали задавать вопросы, которые писательница слышала сто тысяч раз.
– А то, что в ваших книгах, было на самом деле? Или вы придумали?
– А как звали девочку, которая пела? А какую книгу вы написали раньше – «Виртуальную любовь в 6 «Б», или «Успешный бизнес в 6 «Б»?
Как хотелось ответить: «Да какая разница? Неужели это самое интересное? Эти две книги вышли в один день. А не все ли равно, как звали девочку? Она сидела на пятнадцатом этаже и пела на французском языке на весь двор. Это говорит о ее характере. И этот поступок был чем-то вызван. Чем? Интересно. А за пение она получила от мамы хорошую взбучку. И убежала из дома. И никому не сказала, что прежде, чем вылезти на подоконник, она привязала себя прочной веревкой к тяжелому шкафу. Все это важно, чтобы понять человека. А как ее звали – самое неинтересное. Но девчонки смотрят серьезно, заинтересованно и доверчиво. Скажи: «Вы задаете скучные вопросы, на них отвечать тоскливо». И вдруг до писательницы дошло: они не умеют спрашивать. Их что-то волнует, а как об этом сказать? Трудно! Они же не знают, что не они первыми придумали эту бесцветную муть. Девочки не виноваты. Будут расти, умнеть, Аглая много читает, размышляет. Саша тоже умница. Они научатся разговаривать о книгах, а не болтать.
И писательница смиряется, покорно отвечает на все вопросы. А постепенно разговор становится серьезным, откровенным. И дело не только в словах – глаза, интонации – все сближает их всех и рождает симпатию друг к дружке.
Аглая вдруг разоткровенничалась:
– Меня ненавидит одна старуха. Она выдумала, что я не здороваюсь. Жалуется моей бабушке. А я здороваюсь, просто бабка плохо слышит. Узнала бабушкин мобильный, номер и названивает: «Ваша Аглая опять не поздоровалась». И других старушек подговорила.
– Старух надо жалеть, – убеждена писательница, – они слабые, больные.
– А одна выдумала, что я сломала ее дверь! – Аглая справедливо кипела. – Бабушкина соседка, наговорила на меня. А я ничего не ломала.
– Аглая! Ты же знаешь – она перепутала, ошиблась.
– Путает, ей девяносто три года. Но ходит на высоком каблуке, без конца подворачивает ноги. Косметики на лице тонна, больше, чем у вашей Варвары.
– Видишь? – Саша хихикнула. – Человек не сдается, карабкается. Скоро сто лет, а она – молодец старушка.
– Саша, что же тут смешного? – писательница делает ошибку – хочет, не сходя с места, перевоспитать девчонок. – Вы же не злые.
– А бабка противная, пиковая дама, – Аглая и свою начитанность использовала в этом бесплодном споре.
Надо перевести разговор на другое:
– Аглая, я видела твою бабушку на бульваре. Такая она милая, доброжелательная и очень естественная. Какая есть, такая есть – со своими больными ногами, с палочкой, голос негромкий, глаза лучатся интересом к людям. И никакой хитрости, никакого притворства. За это ее все, я думаю, любят.
– А вот и нет, не все, – победно возражает Аглая, – моей бабушке некоторые завидуют.
– За что же? – недоверчиво смотрит писательница.
– За хороший характер и на красивые бирюзовые бусы. Вот, – твердо уверена Аглая. Писательнице приходится сделать усилие, чтобы не рассмеяться. Умница Аглая, тонкий и богатый чувствами человек, а вдруг выглянет дитя малое. Про бусы – прелесть.
Как говорил классик: «Прелестная женская глупость и отвратительная бабья дурость». Обаяние Аглаи бесспорно. Саша – другая. Сильный характер. Она умеет тяжело молчать, диктатор. Ведь почему Аглая взяла ее с собой? «Обижусь, если не возьмешь», – сказала Саша. Может, Ариша тоже дала понять, что обидится на Сашу, если Саша не возьмет ее с собой в гости к писательнице. Ее и привели.
Почему всем кажется, что писатели – интересные люди? Это вовсе не правило. Все самое ценное – энергию, внимание к людям, наблюдательность, образность мышления, тонкое понимание чужой души – все лучшее они отдают своим страничкам. И остается мало сил и всяких драгоценных качеств. А тут приходят к ней, да еще не по одному человеку, а целым коллективом и с собачкой. Окажите нам внимание, поговорите но душам, объясните, что к чему. И писательница старается, чтобы встреча прошла хорошо, чтобы все остались довольны.
Вопрос Саши:
– А про любовь в шестом классе – правда? Они обнимаются, целуются, ходят за ручку? – Саша требовательно смотрит в глаза.
Выкручивайся, автор книги, говори все честно.
– А у вас разве не так? – Пришлось притвориться удивленной. По видно – ждут ответа, а не вопроса. И она признается, – это мечта двенадцатилетних. Этого всего еще нет, но так хочется! Потому им нравится читать про любовь в шестом «Б», вечную и верную, на весь учебный год. А лучше – на всю жизнь.
Саша спросила:
– А Виртуала вы вернете?
Промолчала. Гости собрались уходить, но никак не уходили. Она намекнула:
– Мне еще надо поработать.
Они намека не поняли. Аглая сказала мечтательно:
– У вас хорошо.
Саша поддержала подругу:
– Вы, наверное, к нашему приходу специально убирались? Так бы сидели и сидели.
– Не надо сидеть и сидеть, – вырвалось у хозяйки, – у вас еще уроки не выучены. Английский не сделан, правда?
– Ну его, английский, – отмахнулась Аглая, – все время заставляют его учить. Мы у вас еще побудем.
– Надоело тонко намекать, – призналась хозяйка гостям, – идите домой.
Они нисколько не обиделись, не смутились. Ариша, правда, немного попряталась под диваном, но Агата показала ей конфету, и собачка вышла.
– Никакого Виртуала я возвращать не буду, – сердито объявила писательница, – почему вы командуете и распоряжаетесь в моей книге? Вы всего лишь персонажи, а я автор. Не хочу я его возвращать.
– Это почему же не хотите возвращать? – откуда-то сверху раздался голос. – Я не согласен! – и вошел сам Виртуал.
– Виртуал! Вернулся! – воскликнула Аглая.
– Я так и знала, – сказала Саша.
Ариша стала прыгать вокруг Виртуала и повизгивать от счастья, хотя не была с ним знакома.
Он обнял девочек за плечи, они все вошли в лифт, писательница осталась на площадке.
