– Что ж, вроде бы все, – произнес Валька и вздохнул с заметным облегчением. – Давайте выпьем, Виктора помянем.
Секретарша принесла на подносе кое-какую закуску, а Валентин Сергеевич достал из шкафа бутылку коньяка. Когда мы сидели, расслабленно и почти без разговоров, выпив по второй рюмке, в дверь постучали, и в кабинет заглянула женщина.
– Валентин Сергеевич, – начала она, но, уловив признаки импровизированной пьянки, собралась ретироваться.
– Заходите, заходите, – махнул Валька рукой с видом барина.
Женщина вошла, мазнув взглядом по лицу Артема, на меня посмотрела внимательно, а я подумала: как тесен мир. Я узнала ее сразу, хотя, сейчас деловитая, с аккуратной прической, она очень отличалась от женщины с поникшими от горя плечами, что стояла на кладбище возле могилы с белым ангелом.
– Вот, знакомьтесь. Это сестра Виктора, Кристина. А это Софья Ильинична.
Выходит, это она обнаружила труп в квартире брата. Женщина, слегка замешкавшись, протянула мне руку.
– Я зайду попозже, – сказала она и, не дождавшись ответа Легостаева, скрылась за дверью.
– Переживает, – вздохнул Валька. – Мы, конечно, тоже переживаем, но Софья до сих пор в себя никак не придет. Я, честно, ее недолюбливал, страшная зануда, но работник хороший, и Виктору была предана, как собака.
– Если вы не против, я, пожалуй, пойду, – сказала я, поднимаясь.
– Я отвезу тебя, – встрепенулся Артем, его готовность Вальке не особенно понравилась, вызвав настороженный взгляд. Артем на него тоже обратил внимание и широко улыбнулся, словно говорил без слов: вот так-то, нравится тебе это или нет. Я подумала, что жизнь богатой наследницы усыпана терниями, но согласно кивнула.
Сюда мы приехали на «Мерседесе» Артема, но за рулем был он сам, как видно, дядечка предполагался для особых случаев.
– Ты машину водишь? – спросил адвокат, когда по бесконечно длинному коридору мы двигали к выходу из офиса.
– Ездила на «Газели», – ответила я.
– Серьезно?
– Ага. За продуктами в город. Зимой на базе народу не густо, вот и приходилось.
– Значит, водительское удостоверение у тебя есть? У Виктора две машины, одна, правда, оформлена на фирму...
– А самолета у него не было?
– Когда возникала необходимость, он его арендовал, – серьезно заявил Артем.
– Нелегкая жизнь была у брата.
Мы покинули здание, сделали несколько шагов в направлении «Мерседеса», и тут я услышала за своей спиной:
– Крис... – и невольно расплылась в улыбке. Только один человек называл меня так.
Я повернулась, в нескольких метрах от меня стоял Петька Щетинин, из всех друзей брата мною самый любимый. Единственный, кому Виктор мог доверить свою сестричку, как он любил выражаться. Во-первых, Петька упорно видел во мне ребенка, даже когда мне исполнилось шестнадцать и остальные друзья Витьки поглядывали на меня с интересом, ничего общего с дружбой не имеющим, во-вторых, он был в то время уже женат, и жену любил без памяти. Когда-то они вместе учились, и Петька очень долго добивался ее внимания, а она помыкала им как могла. Дважды успела выйти замуж и наконец обратила свой взор на давнего воздыхателя, который все эти годы безропотно ждал. В общем, по мнению брата, Петр был абсолютно безопасен, я с этой точки зрения никогда его не рассматривала, а просто любила за веселый нрав и покладистость. У него хватало терпения отвечать на самые идиотские вопросы, выслушивать глупости девицы с большим самомнением и бесконечно ожидать, когда мне надоест болтаться по магазинам, чтобы после этого доставить меня домой и церемонно сдать с рук на руки брату. Витька часто ворчал, что его друг не торопится взрослеть, но в этом ворчании была некоторая доля зависти, может, потому, что Щетинин, как никто другой, умел радоваться жизни.
В отличие от Валентина Сергеевича внешность Петьки не претерпела никаких видимых изменений. Среднего роста, узкоплечий, он и спустя шесть лет больше напоминал подростка, и одевался соответственно. Сейчас на нем были джинсы, куртка-косуха с молниями и заклепками и кепка с длинным козырьком. Петька раскинул руки и принял меня в объятия.
– Здравствуй, радость моя.
Артем, небрежно кивнув, сел в машину, а мы расцеловались.
– Ух, какая ты красивая, – сказал Петька, отстраняясь, но рук с моих плеч не убрал. – Парни, поди, с ума по тебе сходят? Рад, что ты вернулась.
– Пришлось, – ответила я с усмешкой.
– Ты о Викторе? В голове не укладывается, что его больше нет. – Он наморщил лоб, демонстрируя свою печаль, но уже через мгновение вновь улыбался. – Как жизнь?
– Принимая во внимание обстоятельства, более-менее нормально. А у тебя?
– Паршиво, если честно. Такого друга, как твой брат, у меня уже не будет.
– Как семья? Детьми успел обзавестись?
– Куда там... успел развестись.
– Шутишь? – не поверила я.
– Если бы... уже год, как Маринка меня бросила.
– Что так?
– Если коротко – я пропойца, неумеха и извращенец.
– Почему неумеха? – удивилась я.
– Ну, это просто, – хмыкнул Петька. – В отличие от дружков, олигархом так и не заделался. А она имела виды. Мой бизнес для нее мелковат. Я-то думал, ты спросишь, почему извращенец, – засмеялся он.
– Если хочешь, спрошу. Так почему?
– Потому что трахаться хотел каждый день, точнее, ночь. А это в ее планы не входило. Сплошные женские недомогания и головная боль. Я ей сказал, что заведу себе бабу, у которой нет проблем со здоровьем, а она собрала мои вещички и сказала «гуд бай».
– Но ты не очень огорчился?
– Еще как огорчился, если половину моего добра она отсудила. Да и другие бабы как-то не заводят. Это твой брат менял их как перчатки, царство ему небесное. Валька от него не отставал, да и адвокатишка, что тебя в машине ждет, тоже в этом смысле не дурак, за что супружница его и поперла. А я оказался однолюбом. Может, благоверная одумается и ко мне вернется. Ты от Вальки? – сменил он тему. – Как у него настроение?
– Вроде ничего.
– Деньги нужны позарез, поди, не даст.
– Не похож ты на остро нуждающегося. Твоя машина? – кивнула я на «БМВ», припаркованный рядом.
– Моя. За нее еще год платить. Тачке не завидуй, в гараже у Витьки такая же стоит.
– И номера те же? – улыбнулась я.
– Как всегда, – пожал Петька плечами. Это было одной из причуд старых друзей, машины они покупали одной и той же марки и модели и номера выбирали практически одинаковые. – Ладно, пойду я, еще увидимся. Ты где остановилась?
– В квартире родителей.
– Позвоню. – Петька поцеловал меня в лоб и заспешил к дверям офиса, а я – в машину Артема.
