– Твой брат воспринял это именно так: дурацкая шутка. Даже посмеялся, мол, конкуренты совсем оборзели. Дал парню на чай и попросил венок забрать, чтоб не смущать гостей. А ленту оставил себе, на память. Мне шутка смешной не показалась, я хотел разобраться, кто это так шутит, посыльный сообщил, что венок заказали в фирме «Эдем». Утром я собирался туда наведаться, но Виктор был категорически против. Не хотел поднимать шум, чтобы не возникли лишние пересуды.
– Это было после убийства Коршунова?
– В том-то и дело, что нет. До убийства и исчезновения Голубовой. Было еще что-то, о чем твой брат не захотел мне рассказать, и в какой-то момент ему стало ясно: дело принимает скверный оборот. Уверен, он пытался выяснить, что происходит. Если бы он все рассказал мне или кому-то другому...
– Возможно, трупов было бы больше, – подсказала я.
– Ты невыносима, – в досаде буркнул Артем.
– Брат был того же мнения. Расскажи, как он погиб.
– Труп обнаружили в прихожей возле входной двери. Либо он сам впустил убийцу, либо, услышав шум, вышел в холл и столкнулся с ним у дверей. Следствие склоняется к первой версии, не похоже, чтобы замки были вскрыты. Однако для меня это не аргумент, я знаю, что Виктор, находясь днем в квартире, часто дверь не запирал, особенно если ждал кого-то. В подъезде всего восемь квартир, соседи – приличные люди, внизу охранник и видеокамеры. Пройти к лифту или лестнице, минуя охрану, невозможно.
– Но убийца ведь как-то прошел?
– В тот день камера слежения не работала, мастер появился в двенадцать, труп обнаружили в одиннадцать.
– Случайно обнаружили?
– Нет. Накануне Виктор здорово набрался в компании друга, Щетинина...
– Петьки? Значит, они дружат до сих пор? – с удовлетворением кивнула я и вдруг поняла, как нелепо прозвучали мои слова.
– Да, – кивнул Артем, задержав на мне взгляд. – Утром Виктор отсыпался. Надо было срочно подписать бумаги, и к нему отправилась Софья Ильинична, она работала в фирме всего несколько месяцев, но успела стать, по словам твоего брата, незаменимой помощницей. Она позвонила в дверь, ей никто не открыл. Тогда она позвонила на мобильный. Виктор не ответил. Софья спустилась вниз и поговорила с охранником. Он сказал, что Виктор у себя, по крайней мере, охранник не видел, чтобы он покидал подъезд. Софье это показалось странным, она решила вернуться в офис, но по дороге передумала и очень скоро вновь оказалась в доме твоего брата. Она в Викторе просто души не чаяла и оттого беспокоилась. Когда она приходила в первый раз, дверь точно была заперта; зная привычки шефа не хуже меня, она дверь подергала. Во второй раз дверь оказалась плотно прикрытой, но не запертой. Бедняга ее открыла и увидела труп. До сих пор не может прийти в себя... Мне ее искренне жаль. Одинокая женщина, все ее интересы сосредоточены на работе и на любимом шефе...
– Сколько она отсутствовала?
– По ее словам, минут тридцать, может, чуть больше.
– Значит, Виктор был убит между десятью и одиннадцатью часами утра?
– С точностью до минут время определить невозможно, но, следуя логике, да, в этом промежутке. Хотя Виктора могли застрелить раньше, а в тот момент, когда Софья пришла в первый раз, убийца все еще находился в квартире.
– С какой стати? Или в квартире что-то искали?
– Там был ужасный беспорядок, Щетинин не мог вспомнить, в каком виде находилась квартира, когда он уезжал ранним утром, но говорит, что погуляли отменно, в общем, не ясно, явился ли беспорядок следствием ночной попойки или обыска.
– Виктора застрелили? И никто в доме выстрела не услышал?
– Ничего удивительного, если пистолет был с глушителем. Стреляли в голову, лицо превратилось в кровавую кашу... извини, – досадливо добавил Артем, как видно, решив, что подобные подробности приведут к тому, что я рухну в обморок. Я и в самом деле была близка к этому, но по причине, о которой он даже не догадывался.
– Ты хочешь сказать, что опознать моего брата было невозможно? А экспертизу провели?
– Какую экспертизу? О чем ты? – нахмурился он, глядя с недоумением.
– Я не знаю, как все обычно происходит в таких случаях, вот и спросила, – поспешила я закрыть тему, чтобы наш разговор не принял опасное направление. Но кое-какие мысли мой вопрос у Артема вызвал, он хмуро смотрел куда-то поверх моей головы, а я решила, что самое время нам расстаться. – Уже поздно, – заметила я, взглянув на часы. – Извини, что надолго тебя задержала. Кстати, твоя жена – терпеливая женщина, несмотря на поздний час, ни разу не позвонила. – Мне не было дела до его жены, просто хотелось вывести его из опасной задумчивости.
– От тебя ничего не скроешь, – усмехнулся он. – На самом деле мы уже год не живем вместе.
– Выходит, у меня есть шанс?
– Скорее, у меня. Ты ведь богатая невеста.
– Ну, на сироту в рваных носках и ты не похож.
Он засмеялся, поднимаясь, а я спросила на всякий случай:
– Среди знакомых брата нет парня по имени Феликс?
Артем ответил не сразу, видно, к вопросу отнесся со всей серьезностью.
– Нет. Никогда не слышал. А в чем дело?
– Так. Пустяки... Кстати, ты любишь комиксы? – Мы уже были в прихожей, Артем сунул ноги в ботинки и снял куртку с вешалки.
– Комиксы? – переспросил с сомнением.
– Ага. Бэтмен, Человек-паук или Капитан Америка?
– Когда они вошли в моду, я уже подумывал о карьере адвоката.
– Одно другому не мешает.
– Если ты любишь комиксы, поговори о них со Щетининым, предел его интеллектуальных запросов – мультики и журналы, где много картинок.
– Петька всегда мне нравился, – решила я встать на защиту старого друга. – Может, у него и наблюдается стойкое отвращение к печатному слову, зато он веселый.
– Уверяю тебя, он не изменился, счастливо пребывая в подростковом возрасте. Какие планы на завтра? – спросил Артем, уже взявшись за ручку двери.
– Утром навещу могилу брата.
– В таком случае заеду за тобой часов в девять.
– Не стоит. Я поеду одна.
– Хорошо, – с заминкой ответил он. – Ворота номер четыре, двадцать первый ряд.
– Я найду.
– Хорошо, – повторил он. – В понедельник займемся делами. Я позвоню.
Он ушел, махнув мне рукой на прощание. Я заперла дверь и вернулась в кухню, стоя возле окна, наблюдала за тем, как Артем идет через двор, а потом садится в машину. Достала из кармана записку брата и еще раз прочитала: «Это не я». По словам Артема, выстрел превратил лицо брата в кровавую кашу... А что, если в словах «это не я» содержится совсем другой смысл, весьма далекий от моих первоначальных догадок?
– Ладно, братец, попробую разгадать твою загадку, – усмехнулась я, подошла к раковине и, чиркнув зажигалкой, сожгла записку, затем смыла пепел струей воды.
