– Ты что, не завтракал? – возмущенно промычала я, запивая тост кофе.
– Да нет вроде, – хмыкнул головой Ксиль. – Я и не хочу.
– Тогда положи тост на место! – потребовала я. Максимилиан показал язык и демонстративно откусил от хлебца. Я решила сменить тактику: – Если я останусь голодная, то всю дорогу буду жалобно ныть. Ты уверен, что сможешь это выдержать?
– По дороге можем зайти в кафе, – предложил князь, протягивая руку за вторым тостом. – Все равно нужно сделать кое-какие покупки.
– Какие? – Мм, до чего же вкусный кофе… Или я просто отвыкла? А-а, неважно.
– Узнаешь, – пообещал Максимилиан. Я сделала последний глоток и с сожалением отставила чашку. – А теперь как насчет того, чтобы уйти, не прощаясь?
– Это как? – поинтересовалась я, закидывая рюкзак на плечи.
– А вот так.
Князь подхватил меня на руки и перемахнул через подоконник. Я даже испугаться не успела. Но, оказавшись на земле, не стала молчать:
– Ты… ты! Больше никогда так не делай, понял? А если бы мы разбились?
Максимилиан со смехом перехватил мои кулачки.
– Не разбились бы. Чтобы спрыгнуть с пятого этажа, даже крылья раскрывать необязательно.
– По законам физики это невозможно.
– Каким еще законам? – едко переспросил князь. Я поняла, какую глупость сморозила, и прикусила язык. Шакаи-ар с гравитацией играют, как дети с мячиком. То есть так же безответственно и столь же часто имея последствия в виде разбитых окон и коленок.
Убедившись, что я не намерена больше терзать его уши, Максимилиан цапнул меня за руку и потащил в подворотню. По-моему, ту же самую, в которой он оставил инквизитора.
– И все-таки куда мы идем?
Я обежала князя, заглядывая ему в глаза.
– В аллийскую лавку, – со вздохом сознался он. – Терпеть не могу этих бессердечных гордецов, но вещи они делают великолепные.
– Эй, не смей ругать аллийцев! – Я мстительно ткнула его в бок. – И они не бессердечные, сердец у них целых два. И еще один клапан маленький на аорте под черепом.
Князь увернулся и в ответ отвесил мне легкий подзатыльник.
– А я и забыл, что ты у нас невеста аллийского принца, – протянул он сладеньким голоском.
Я мгновенно взвилась:
– Дэриэлл – не принц! А я – не его невеста! Мы друзья!
Вообще-то можно было сказать проще: «Дэриэлл – мой кумир, не трогай святое!», но вырвалось почему-то именно это.
– Ну да! Друг, который в четыреста пятьдесят раз старше тебя! – скептически выгнул брови князь.
– А тебе какое дело? – огрызнулась я, разом мрачнея. Прекрасное настроение почти исчезло. Максимилиан сразу же остыл и пожал плечами:
– Да, в общем-то, никакого. А если серьезно, у тебя есть парень? Или как это сейчас называется…
– Так и называется. – Я погрустнела, отводя глаза в сторону. – Только у меня никого нет, как это ни называй. А Дэриэлл – действительно друг и учитель. Ты не смейся, пожалуйста. Он очень хороший. И относится ко мне как ко взрослой… В отличие от некоторых. – Я искоса взглянула на князя. – А у тебя есть девушка?
– Постоянной – нет, – усмехнулся князь. И грустно добавил: – Но почему-то многие девушки думают, что у них есть я. Странно, правда?
Я внимательно оглядела безупречные черты лица, стройную фигуру, молочную белизну кожи и пронзительно-синие глаза.
– Действительно, очень странно. Я бы на их месте не стала тебе доверять.
– Почему? – опешил князь. Видимо, рассчитывал на другую реакцию.
– Ты слишком красивый, – с готовностью пояснила я. – Такие мужчины не отличаются постоянством.
Максимилиан презрительно фыркнул, мгновенно став похожим на наглого черного кота.
– Много понимаешь, опытная ты наша. Я ведь шакаи-ар, а следовательно, ищу ту единственную, неповторимую…
Глядя на вдохновенно поднятые к небу очи, я не выдержала и расхохоталась.
– Что? – обиделся Максимилиан. Я смогла выдавить сквозь хохот только два слова:
– Не верю!
Глава 6
Мы обошли почти весь город, а аллийской лавки так и не обнаружили. Обычно заведения, не предназначенные для людей, имеют довольно яркие вывески – для тех, кто умеет смотреть, конечно, для других оставаясь неприметными и вечно закрытыми ателье, подвальными магазинами и уединенными особняками. Но на этот раз я не смогла обнаружить не то что сигнального маяка – даже слабенькой искры. Конечно, имелась вероятность, что аллийцы тщательно замаскировались… Но возможно, их здесь просто не было.
Вот это я уже добрый час и пыталась втолковать упрямому князю.
– Почему нельзя было купить все в обычном магазине? – ныла я. Бродить по городу оказалось еще утомительнее, чем по лесу. Там хотя бы воздух был свежий, и голова от него не болела.
Максимилиан только фыркнул.
– На человеческие вещи нельзя положиться. Обувь жмет, одежда расползается, я уже не говорю о том, что ни один так называемый дизайнер с магией и близко незнаком.
– Зачем обязательно с магией? Я и сама могу зачаровать вещь! – Максимилиан удивленно приподнял бровь. – Ну ладно, ладно, – сдалась я. – Может, и не могу. Точнее, могу, но на что-нибудь простенькое. Но ты же сам говорил, что время дороже!
– Дороже, – согласился князь. – И если бы я точно знал, что в этом городе живут только люди, то не тратил бы время на поиски. Но кланник Тантаэ сказал, что аллийцы здесь есть.
– Это вовсе не значит, что они держат лавку, – пробурчала я. Однообразный приморский пейзаж начал мне надоедать. И если сначала цветущие сады и увитые зеленью дома казались милыми и романтичными, то сейчас навевали тоску. Как, например, этот особнячок. Нет, я, конечно, люблю розы, но не до самой же крыши…
Стоп.
Где это я раньше видела зеленые розы?
– Ксиль, – я неуверенно потянула за рукав. – По-моему, я нашла аллийцев. Не знаю, торгуют ли они, но живут там точно.
Максимилиан резко развернулся, присмотрелся к дому и застонал.
– Я идиот. Я же мимо этого места ночью два раза прошел. И ничего не заподозрил.
– Ничего удивительного. – Я осторожно провела рукой по колючей лозе. То, что издалека казалось розами, вблизи обернулось странными плетущимися цветами, слегка смахивающими на многолепестковые орхидеи. – Обычно хватает одного соцветия, чтобы отвести глаза человеку. А здесь целые заросли. Это свайтель, проще говоря, духоловка. Вообще-то считается, что она растет только в Кентал Савал – Дальних Пределах.
– В Кентал Савал, говоришь… – Черный коготь чиркнул по стеблю. Тяжелый зеленовато-белый цветок, рассыпая лепестки, упал на землю. – Что ж, заглянем к этому любителю ботаники. Мне кажется, мы нашли именно то, что нужно.
