«Времени не остается, Джесси».
Она помнила это.
Джесси снова опустила голову к спинке кровати. Сдвинуть
кровать оказалось трудно, но она все-таки сумела возобновить движение. Через
минуту она стояла около шкафчика – цели своего путешествия. Слабая улыбка
удовлетворения появилась на ее лице.
«Я похожа на женщину, которая всю жизнь мечтала побывать в
Париже и не верит своим глазам, когда стоит на Елисейских полях, – подумала
она. – Наверное, это еще один сон, только, может быть, немного более
реалистичный, чем прочие, потому что тут я уже и носом чую…» Носом она ничего
не чуяла, но зато видела галстук Джералда; его узел был все еще завязан. Около
галстука лежали два совершенно одинаковых цилиндрических ключа. Ключи от
наручников.
Джесси подняла правую руку и осмотрела ее. Средний и
безымянный пальцы все так же безжизненно висели. Она подумала, что перерезала
какие-то нервные узлы, однако тут же прогнала эту мысль. Это можно будет
обдумать позже, как и многое другое, что сейчас не имело решающего значения.
Важнее было то, что большой и указательный пальцы руки все еще слушались ее.
Они дрожали, как бы от страха после потери своих привычных соседей, но все же
слушались. Джесси наклонила голову и заговорила с ними.
– Не надо так трястись. Ничего страшного, вы живы. Сейчас вы
должны помочь мне.
Ей предстояло выполнить изуродованной рукой тонкую и трудную
операцию – отомкнуть второй наручник. Джесси с мольбой посмотрела на свои
пальцы.
– Хорошо, – сказала она мягко. – Я надеюсь, все будет
хорошо.
Ключи были одинаковые, что давало ей дополнительный шанс. Ей
не показался странным тот факт, что Джералд носил их оба, потому что он был
пунктуален и аккуратен до смешного. «Видеть и учитывать мелочи, – говорил он, –
вот в чем разница между хорошим и великим адвокатом». Единственные мелочи,
которых он на этот раз не учел, были его сердечный приступ и удар Джесси, из-за
которого все пошло не так. А в результате он оказался не хорошим или великим, а
мертвым.
– Собачий ужин, – прокомментировала Джесси, не замечая, что
говорит вслух. – Джералд был дородным мужем, а теперь собачий ужин. Так, Рут? Я
права, Чудо-Юдо?
Она зажала маленький стальной ключ между большим и
указательным пальцами своей изуродованной правой руки (когда она дотронулась до
металла, снова возникло ощущение, что это происходит во сне), поднесла его к
лицу и посмотрела сначала на него, а потом на наручник, который сжимал ее левое
запястье. Чтобы отпереть замок, надо было вставить ключ в отверстие и нажать,
пока не раздастся щелчок, а затем повернуть его.
Джесси поднесла ключ к замку, но пока она пыталась вставить
его, накатила новая волна головокружения, а в глазах поплыли оранжевые круги.
– Стоп! – вскрикнула она и попыталась вставить ключ в
отверстие замка.
Ключ скользнул по стали наручника, не попав в отверстие,
вывернулся в ее окровавленной руке, упал на пол и закатился под шкаф. Джесси
вздрогнула всем телом. Еще один шанс потерян. Теперь оставался только один
ключ, и если она потеряет этот…
«Не потеряешь. – сказала Рут. – Только не бери его, пока не
почувствуешь себя достаточно уверенно».
Джесси еще раз согнула правую руку, поднесла пальцы к лицу и
внимательно посмотрела на них. Пальцы почти не дрожали, но ждать, когда они
успокоятся совсем, у нее уже не было времени. Она боялась обморока.
Джесси протянула дрожащую руку к ключу и чуть было не
столкнула его со шкафчика при первой попытке взять. Вот-вот онемеют и
перестанут двигаться неповрежденные пальцы. Она сделала глубокий вдох, задержала
дыхание, сжала пальцы в кулак, несмотря на боль и свежую струйку крови, которая
покатилась по кулаку, а потом сделала глубокий выдох. Теперь она чувствовала
себя немного лучше. Она прижала ключ к поверхности большим пальцем и придвинула
его к краю шкафчика, прежде чем взять.
Обхватив ключ двумя пальцами и не думая о том, что будет,
если и эта попытка не удастся, она поднесла ключ к замку. Был неприятный
момент, когда отверстие двоилось, потом перед ней возникли целых четыре
отверстия… Джесси прикрыла глаза, сделала вдох и открыла их снова. Теперь она
увидела одно отверстие и успела воткнуть в него ключ, прежде чем зрение снова
начало обманывать ее.
– Наконец-то, – вздохнула она. – Попробуем. Джесси повернула
ключ по часовой стрелке. Но ничего не произошло. Она готова была уже снова
впасть в отчаяние, но тут внезапно вспомнила шуточную надпись на бампере
старого пикапа Билла Данна, на котором старик совершал свои прогулки по округу.
Там было написано: «Вправо закручивай, влево откручивай», а над словами был
изображен винт.
– Влево откручивай, – пробормотала Джесси и попробовала
повернуть ключ против часовой стрелки. Она не сразу поняла, что замок открылся;
ей показалось, что звонкий щелчок, который она услышала, означает лишь то, что
ключ вышел из паза, и она покачнулась от слабости и страха, едва удержавшись на
ногах. Потом Джесси уставилась бессмысленным взглядом на открытое кольцо и
наконец поняла, что это удалось: замок наручника открылся.
Джесси осторожно вытянула левую руку, немного натертую вокруг
запястья, но почти неповрежденную, из открытого наручника, который так же, как
и первый, при этом победно звякнул о спинку кровати. Затем она медленно
поднесла обе руки к лицу, на котором выражение недоверия сменилось изумлением.
Посмотрела на левую руку, потом на правую, а потом снова перевела взгляд на
левую. Она не обращала внимания на то, что правая рука изуродована и залита
кровью: сейчас ее интересовало другое: необходимо удостовериться, что теперь
она действительно свободна.
Секунд тридцать Джесси переводила взгляд с одной руки на
другую, как человек, наблюдающий за игрой в пинг-понг. Потом снова сделала
вдох, закинула голову назад и издала высокий, пронзительный вопль. Страх и
надежда, боль и торжество победы раненого зверя – все слилось в этом нечеловеческом
крике. С ним ушло невыносимое напряжение, накопившееся за последние сутки, и
безумие отступило окончательно. А в двухстах метрах от нее, в лесу, пес,
услышав этот вопль, поднял голову и неодобрительно посмотрел в сторону дома.
Она все никак не могла оторвать глаз от своих рук, не могла
прервать свой вопль. Она никогда даже отдаленно не испытывала ничего сравнимого
с этим чувством, и в ее сознании появилась мысль: как мелки ощущения, которые
ей довелось пережить на этой кровати с Джералдом, по сравнению с божественным
чувством возвращения к жизни! Ее вопль затих, когда последний воздух вышел из
легких. В глазах снова померкло, Джесси покачнулась, безуспешно попыталась
ухватиться за спинку кровати и упала на пол. В последний момент мелькнула мысль:
часть ее сознания ожидает, что цепочки натянутся и не дадут ей упасть.
