— Я схожу за машинкой, — сказал он, поставив чемоданы на пол.
— Я лучше сама, — возразила Кейла. — У тебя, наверное, есть другие дела.
— Сегодня нет, — серьезно отозвался он.
Кейла так и осталась стоять посреди комнаты с сумкой в руках, глядя, как завороженная, Майклу вслед. И только когда он вышел в коридор, она поставила ее на диван.
О Господи, что со мной происходит? — в который раз спросила себя Кейла. Этот человек обладал какой-то странной, почти гипнотической притягательностью. Таких красивых и обходительных людей в жизни просто не бывает. Впрочем, Майкл не был похож и на принца из волшебной сказки: жесткая складка у рта и непроницаемый взгляд не вязались с этим романтическим образом. Скорее, Майкл напоминал древнего викинга-завоевателя, который проходит по миру широким уверенным шагом, а мир трепещет перед ним.
Кейла закусила губу. Ее богатое воображение подчас играло с ней дурные шутки. К тому времени, как Майкл принес машинку, она уже начала думать, что ей не стоило соглашаться на его предложение жить с ним в одном доме.
— Нам, наверное, надо обсудить... некоторые условия моего пребывания здесь, — нерешительно проговорила она.
Майкл с любопытством взглянул на нее, но ничего не сказал.
Кейла решительно распрямила плечи.
— Насчет денег, — выдохнула она.
Его глаза были как зимнее небо: такие же пронзительно голубые, ясные и холодные.
— Ты приятельница Остина, — проговорил он ровным голосом. — Он меня попросил устроить тебя по высшему разряду. О деньгах речь не шла.
— Но я хотела бы заплатить хотя бы за еду!
Майкл небрежно пожал плечами, не сводя с лица Кейлы пристального взгляда.
— Если для тебя это так важно, договорись с Мэг. Но я бы предпочел, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.
— Я не хочу тебе мешать, — нахмурилась Кейла.
— Ты мне ни капельки не помешаешь, — улыбнулся Майкл.
О Господи, эта улыбка! Кто бы сумел перед ней устоять?!
— Спасибо, — выдавила Кейла, с трудом взяв себя в руки.
— У Остина точно такая же. — Майкл кивнул на машинку.
— Это она и есть. Остин мне ее подарил, когда купил себе новую — какую-то страшно современную, с огромным количеством всяких операций. А эту он все равно не знал, куда деть, и поэтому...
Кейла резко оборвала себя, сообразив, что начинает оправдываться перед ним. А она уже не раз клялась себе, что никогда в жизни не будет ни перед кем оправдываться. Печальный опыт общения с Феликсом Морганом послужил ей хорошим уроком. Теперь она никогда больше не станет оправдываться в своих действиях перед мужчиной.
Отныне и впредь она никому не позволит думать, будто у него есть право судить ее слова и поступки!
— Вот как?
Кейле показалось, что в голосе Майкла сквозит неприкрытый сарказм. Неужели он считает, что она пользуется добротой Остина и пытается жить за его счет? Впрочем, ей все равно. Пусть думает что хочет.
Занятая своими мыслями, Кейла даже не сразу заметила, что Майкл вышел из комнаты. Может быть, он больше не желает разговаривать с ней? Но как тогда она будет жить с ним под одной крышей? Кейла растерялась, не зная, что ей делать дальше, но не успела она окончательно впасть в панику, как Майкл вернулся с большой картонной коробкой.
— Судя по весу, там книги, — заметил он, ставя коробку на пол.
Кейла кивнула.
— Спасибо, — сказала она, испытывая огромное облегчение; ей сразу стало легко и спокойно.
— Сейчас принесу вторую.
Кейла знала, какие тяжелые эти коробки: они с Остином несли каждую вдвоем. А в руках Майкла коробки как будто вообще ничего не весили.
— Спасибо, — повторила она.
— Не за что.
Майкл принес вторую коробку и ушел уже окончательно. Пару секунд Кейла просто стояла, глядя ему вслед. У нее почему-то посасывало под ложечкой, и она решила, что это, наверное, от голода. Она же с утра ничего не ела.
Кейла вспомнила, что у нее в машине стоит коробка с продуктами, которые она купила по дороге — в ближайшем городке, минутах в двадцати езды от Чаппакуа. Кстати, там же Кейла записалась в местную библиотеку.
Однако коробки в машине не оказалось.
Должно быть, Майкл отнес ее на кухню. Кейла пошла туда. И действительно — ее коробка стояла на стуле.
Мэг Дункан улыбнулась ей, оторвавшись на мгновение от плиты.
— Не хотите ли немного перекусить? Ужин еще не скоро.
— С удовольствием. И скажите, куда мне все расставить.
Распаковывая продукты, Кейла сообщила Мэг о том, что ей бы хотелось внести какие-то деньги на еду и хозяйство.
Мэг искренне удивилась:
— А вы говорили об этом с Майклом?
— Да. Он предложил мне отдать деньги вам.
— Ну ладно, заплатите, сколько считаете нужным, — пожала плечами Мэг. — Обычно мы завтракаем в семь. Но если для вас это рано...
— Нет-нет, нормально, — поспешно вставила Кейла.
— Вот и хорошо. Обед у нас в полдень, в четыре мы пьем чай, а ужинаем в семь тридцать. Если проголодаетесь, в холодильнике всегда что-нибудь есть, так что вы разберетесь.
Кейла сделала себе сандвич с ветчиной, поблагодарила экономку и пошла к себе в комнату — разбирать чемоданы и расставлять книги.
В окружении знакомых вещей она почувствовала себя гораздо увереннее. Переодевшись в шорты и легкую рубашку, Кейла надела широкополую соломенную шляпу и отправилась на прогулку.
Дом стоял посреди цветущего сада, ограниченного с трех сторон живой изгородью. С четвертой стороны сад выходил прямо на пляж. Сквозь просветы между деревьями проглядывало искрящееся синевой море; к пляжу вели каменные ступени, и Кейла присела на верхнюю, чтобы полюбоваться прекрасным видом. Камень уже нагрелся на солнце, и Кейла невольно поежилась, вспомнив сырую тесную квартирку, где они с мамой прожили последние пять лет.
Кейла всхлипнула, стараясь сдержать слезы. Мамы не стало почти год назад. Но за этот год чувство невосполнимой утраты и боль потери не притупились.
Она пыталась как-то жить дальше, но все ее чувства словно застыли. Наверное, поэтому она не сразу поняла, что Феликс Морган пытается «прибрать ее к рукам», подчинить своей власти...
До сих пор, вспоминая об этом, Кейла поражалась тому, как долго жила в плену иллюзий. Ей понадобилось целых три месяца, чтобы понять, что происходит. Пришлось срочно спасаться бегством, но в результате она оказалась без крыши над головой.
Кейла не знала, что было бы с ней тогда, если бы не Остин. Он не только устроил ее в квартире своей приятельницы, но и нашел для нее работу в одном знакомом семействе. Три раза в неделю Кейла готовила еду и убиралась, так что у нее появилась возможность отложить немного денег. В противном случае ей бы пришлось работать все лето, и тогда ни о каком отдыхе на море не было бы и речи...
