Дженна молча смотрела на Райли. Ей стало очень стыдно за ее недавний выпад.
— Я-я не знаю, что сказать, — выдохнула она.
— Попробуй поругаться, — усмехнулся он. — Мне очень понравился концерт, который ты устроила.
— Заткнись, — огрызнулась девушка.
— Что-то слабовато, — рассмеялся Райли. — Раньше у тебя лучше получалось.
Дженна злобно сверкнула глазами.
— Эй, ты обвинила меня в том, чего я не совершал. Это я должен был бы злиться.
— Ну, прости, — извинилась девушка. — Не знаю, что на меня нашло.
— Да ладно, забудь. Меня это даже позабавило. Ты доставила мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Знаешь, никогда раньше меня не называли ничтожным земляным червяком.
— Не понимаю почему, — заявила она.
Райли снова рассмеялся. От его усталости не осталось и следа. Самое странное, Дженне понравилось, что он улыбается из-за нее. Она с трудом заставила себя отвлечься от мыслей об этом мужчине.
— Значит, ты не рассказывал репортерам…
— Я же сказал. И хватит об этом.
Дженна увидела выражение его лица и замолчала. Она и так расстроила его своими оскорблениями. Ей стало невыносимо стыдно. Как я могла так говорить с ним? — ругала она себя. Если бы не он, мы бы заблудились в пустыне и погибли от жажды. Какая же я все-таки глупая!..
Райли Джексону можно доверять. Кем бы он ни оказался, он честный человек. Девушка закусила губу.
— Это значит, что Карли…
— Карли придется это пережить, — словно угадав ее мысли, произнес он.
— Это ужасно. Бедная моя малышка. Не надо было мне сходить с этого поезда.
— Если Брайан такой, как ты рассказывала, едва ли у тебя оставался выбор.
— По крайней мере, мне не придется больше иметь с ним дело, — прошептала она. — Если бы Карли унаследовала состояние мамы, тогда Брайан непременно заявил бы о своих правах на отцовство. Но теперь, когда все деньги принадлежат ему, он хотя бы оставит нас в покое. Но что же мне делать?
— Садитесь на поезд, — посоветовал он. — Объясни Карли, что, прежде чем вы вернетесь домой, вам придется кое-что пережить. И до отъезда в Англию задержитесь ненадолго в Перте, устройте Брайану несладкую жизнь.
— Но зачем?..
— Потому что он этого заслуживает, — резко отозвался Райли. — Он наверняка думает, что вы уже погибли от жажды. Ведь если бы не Энид, вас бы даже не искали.
— Он, наверное, не осознавал, на что нас обрекает.
— Не пытайся его защищать. Он все прекрасно понимает. Дженна…
Райли стоял и смотрел на нее. В приглушенном свете лицо ее казалось по-детски невинным. Он подошел ближе и обнял ее. Дженна прижалась к нему, ища поддержки. Слезы струились по ее щекам. Странно, но рядом с этим мужчиной она чувствовала себя маленькой и беззащитной. И Райли не мог не понять ее волнения.
— Завтра будет лучше, — успокаивал он ее. — Ты справишься. Ты ведь сильная.
— Знаю. Жизнь многому меня научила. Просто я волнуюсь за Карли. Она еще совсем малышка…
Райли ничего не сказал, он лишь крепче прижал ее к себе. Она взглянула в его серые глаза. Он как-то странно посмотрел на нее и ласково утер слезы с ее лица. Дженна смущенно отвернулась.
Он был так близко. Такой сильный, мужественный, сексуальный… У Дженны голова пошла кругом. Ей хотелось, чтобы он вечно держал ее в своих объятиях.
Тишина становилась почти осязаемой. Они как будто остались одни в этом мире. Все остальное перестало существовать…
Что-то дрогнуло в сердце Дженны. Она вдруг почувствовала приятное тепло, которое разливалось по всему телу. Никогда еще она не испытывала подобного.
Но что это? Благодарность? Желание? Или, может быть, что-то совсем другое?..
Она крепче прижалась к Райли. С ним она чувствовала себя в безопасности, прямо как дома.
Но ведь этого не может быть, говорила себе девушка. У нас нет ничего общего. Он просто фермер, о котором я ничего толком не знаю. Только то, что он живет на краю земли и не хочет связываться с женщинами.
Но он обнимал ее. И она чувствовала… Что? Что это за ощущение в ее груди, настолько сильное, что сердце готово выпрыгнуть в любую секунду? Ей хотелось раствориться в его объятиях, хотелось…
Нет!
Дженна заставила себя отстраниться от этого человека. Он с беспокойством глядел на нее.
— Прости. У тебя своих проблем хватает, а тут еще я…
— Я мог бы помочь.
— Ты и так достаточно сделал. С этого момента я буду снова полагаться только на себя, мистер Джексон…
— Райли.
— Хорошо. Райли… — прошептала она, и голос ее дрогнул.
— Что тебя беспокоит больше всего?
— Карли… — призналась девушка. — Я не представляю, как я смогу уберечь ее от всех этих репортеров. На поезде до Перта целых два дня пути…
— Я могу взять вас с собой на самолет.
— Ты же говорил, что не можешь…
— И я не врал. В тот день я не мог сделать это для вас. Мне нужно было пробурить пару скважин, чтобы добыть воды для скота. И хотя бы что-то сделать с этим домом. Чтобы здесь могли поселиться рабочие. Так что вы сэкономили мне пару дней. У меня еще остались кой-какие дела, и, если я управлюсь за два дня, мы могли бы вылететь во вторник. Приглашаю вас на борт моего самолета.
— Но, — Дженна развела руками, — куда ты полетишь?
— В Маньеринг. Там мой дом.
— Еще одна ферма? — неуверенно спросила она.
— Нет, Дженна, — улыбнулся он. — Маньеринг хоть и небольшой город, но все же там достаточно чистой воды и есть магазины.
— А как оттуда мы сможем добраться до какого-нибудь крупного города?
— Я вас отвезу, — заверил Райли, взяв ее руку в свою.
Странно, подумала девушка. Райли говорит со мной, касается меня, как будто не замечает, что я при этом чувствую… Это как электрический ток… но такое приятное ощущение… Хватит, Дженна, ругала она себя. О чем ты только думаешь?
— Я заправлюсь в Маньеринге и доставлю вас в Аделаиду, — голос Райли вернул девушку к реальности. — Там есть международные рейсы. Можете лететь, куда хотите.
Куда я хочу лететь? — спросила она себя. Дом там, где твое сердце. Дженна не помнила, когда и где она слышала эти слова. Но сейчас они прочно засели у нее в голове. Она никак не могла собраться с мыслями.
— Я заплачу тебе…
— Не смей даже думать об этом.
— Я не верю в бескорыстную помощь.
— Придется научиться. Если не ради себя, то хотя бы ради Карли.
— Но для тебя это, наверное, накладно. Ты и так очень много для нас сделал…
