– Но для меня это все равно не повод выходить за тебя замуж.
Андреас решил сменить тактику. Он чуть ослабил хватку, чтобы создать впечатление, что нежно держит ее за руки.
– И тебя ничуточки не прельщает мысль стать принцессой?
– Мне уже давно не семнадцать, Андреас, – спокойно заметила Холли.
– Поехали на главный остров, на Аристо. Я познакомлю тебя со своей семьей, с аристонцами.
– Чтобы все получили наглядное представление о женщине, которую ты соблазнил в прошлом? Чтобы потом все только и стали говорить о том, что нам надо пожениться? Спасибо, нет.
– Тогда выходи за меня замуж прямо сейчас, чтобы по возвращении на остров я представил тебя в качестве своей невесты.
– Еще раз спасибо, но я, правда не вижу в этом для себя особой выгоды.
Андреас не понимал, чем еще можно соблазнить женщину, если ни титул, ни деньги не играют для нее большой роли. Он сделал последнюю попытку:
– Тебе ни о чем не нужно будет беспокоиться. Деньги, положение…
– Спасибо, но я прекрасно обходилась без всего этого, думаю, обойдусь и сейчас.
– Неужели я тебе совершенно безразличен? – спросил Андреас, не сводя глаз с ее лица. – Если ты честно ответишь, что все чувства, что ты питала ко мне, умерли и, что ты прекрасно обходилась без меня все эти годы, я больше не буду ни на чем настаивать.
– А как ты сам думаешь? – спросила Холли сквозь зубы. – Поверь, я пыталась тебя забыть.
– Но не забыла, – почти убежденно сказал Андреас и придвинулся к ней. Медленно, давая ей возможность избежать его близости, если ей того захочется. – Я тоже не забыл. – Их тела вдруг оказались прижатыми друг к другу, словно под действием какой-то силы.
«Как же сильно я этого хотел! – понял Андреас. – С той самой минуты, как только увидел ее в самолете – растерянную, сердитую, немного напуганную. А может, даже и не тогда, а с того самого дня, как оставил ее. Все эти годы…»
Андреас положил руки ей на талию. Ткань мягко зашуршала под его ладонями. Платье действительно было красивым, как будто специально сшитое для Холли.
От ее тела исходило тепло. Руки его переместились ниже, сжали ее ягодицы. Холли замерла на мгновение, но затем всем телом подалась ему навстречу.
Андреас забыл об ослепляющей силе страсти.
В объятиях Холли он это вспомнил. Как же она была прекрасна!
– Помнишь тот первый вечер, когда я тебя поцеловал? – тихо спросил он, почти касаясь губами ее губ. Холли отрицательно тряхнула головой. – Лгунишка, – пожурил он улыбаясь.
Он помнил их поцелуй, как будто это случилось вчера. С каким пылом совсем еще неопытной страсти она ответила, почувствовав его губы на своих!
Это случилось в первый же вечер того дня, когда он приехал. В честь его приезда ее родители устроили шикарную вечеринку. Холли была во всем белом. Когда все гости разошлись, в зале для танцев остались только они. У Холли в руках был бокал, она неожиданно его уронила. Он раскололся на две половинки, они одновременно наклонились, чтобы подобрать осколки, и почти стукнулись лбами. В ту секунду Андреас осознал, как близко они находятся, и поцеловать ее показалось ему самым естественным.
Почти как сейчас. Его длинные загорелые пальцы легонько взяли ее за подбородок, поднимая голову выше. Холли не сопротивлялась. Какие бы чувства ни владели ею до этого момента, от них не осталось и следа. Андреас почувствовал, как ее руки обвиваются вокруг его талии, и его охватил восторг.
Когда их губы встретились, они, словно оказались в прошлом. Все эти годы Андреас считал, что к воспоминаниям о том, что связывало их с Холли, примешивается воображение, и потому они были так прекрасны…
Ничего подобного. Это было не воображение. Андреас понял это в тот момент, когда коснулся ее. Между ними вспыхнуло и мгновенно разгорелось пламя. Его опалило огнем. И он не был воображаемым. Этот огонь поглотил его, заставил прижать Холли к себе, жадно прильнуть к ее губам, давая и беря, требуя ее ответа.
Холли. Его сердце, его дом. Неужели он мог забыть желание, которое она в нем возбуждала? То, что происходило сейчас, убеждало: нет, он не забыл. Просто затолкнул воспоминания о ней в самые дальние уголки памяти, которые вдруг ожили.
Холли. Неотразимая, желанная. И свободная.
Он тоже свободен.
Холли… Жена. Он упивался ее вкусом, любил ее, нуждался в ней. Она принадлежала ему. Андреас положил руки ей на бедра, ощутил их упругую округлость. Он прижимал ее крепче, ближе, но ему все было мало. Не прекращая поцелуй, он поднял ее на руки и прижал к сердцу.
На один чудесный миг он почувствовал, что она готова дрогнуть. Ощутил, как Холли обхватила его шею руками, сама прижалась к нему. Она была его. Его!
Но затем…
– Перестань, Андреас!
Ему не надо было объяснять, что она имеет в виду, так как он уже разворачивался в сторону спальни – нетерпеливый, возбужденный, отчаянно желающий оказаться к этой женщине так близко, насколько это было возможно…
Невольно Андреас заглянул ей в лицо. Глаза Холли потемнели от страсти и еще от какого-то чувства. Неуверенность? Сомнение?
– Что-то не так, сердце мое? – нежно спросил он.
– Я не хочу.
– Не хочешь меня?
– Я этого не говорила, – прошептала Холли. – Думаю, я хочу тебя так же сильно, как раньше, но, Андреас… Ты должен дать мне время подумать.
– Если ты подумаешь, ты меня отвергнешь, – просто сказал Андреас.
– Наверное, так будет правильнее всего. – Слова дались ей с трудом. – Андреас, пожалуйста, поставь меня на ноги.
– А если я этого не сделаю?
Ему не хотелось ее отпускать. И плевать на угрызения совести! Или он не принц, а Холли не его женщина? Она возбуждала в нем именно такие чувства. Она была матерью его ребенка, и от желания к ней кровь стучала у него в висках.
– Если я в тебе не ошибаюсь, то ты не можешь овладеть мною против моей воли.
Ее голос звучал тихо, но в нем была такая уверенность, что Андреас застонал про себя, однако выполнил ее просьбу.
– Хотя бы признай, что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя, – потребовал он.
– Мое тело хочет тебя, – сказала Холли, и ее голос вдруг зазвучал тверже. – Но здравый смысл говорит мне, что это безумие, и напоминает, что в последний раз все закончилось моей беременностью. Не уверена, что хочу еще одного ребенка, особенно если мне так же предстоит его потерять…
Слова Холли мгновенно отрезвили Андреаса. Он взглянул в ее глаза – она не лгала. В них была боль, которая не затронула его, но которая была так сильна, что и десяти лет было недостаточно, чтобы о ней забыть…
Он отпустил ее. Холли пошатнулась, когда Андреас убрал руки.
