Эдди выбрался из-под «Латте».
— Чисто. Поехали.
Джилл с Ангелиной ждали поблизости, напряженные и встревоженные. Джилл с восхищением улыбнулась Эдди.
— Ты здорово умеешь управляться с такими вещами! Мне бы такое и в голову не пришло.
Эдди вытер пот со лба.
— Ты думала, стражей обучают только махать руками и ногами?
Джилл покраснела:
— В общем, да.
— Расскажи мне как-нибудь про эти штуки, — попросила Ангелина. — Похоже, мне тоже надо в них разбираться.
— Обязательно, — невозмутимо пообещал Эдди. Ангелина просияла.
С тех пор как Ангелина стала вести себя более серьезно, Эдди держался в ее присутствии менее напряженно. Пожалуй, именно благодаря переменам в ее поведении я разрешила девушке присоединиться к нам сегодня. Официально Ангелина пребывала под домашним арестом, но я устроила ей освобождение под предлогом нашей семейной «религии». Подобный повод я уже использовала месяц назад, когда Джилл временно отстранили от занятий (нужно было возить ее на кормления). Однако в случае с Ангелиной нам поставили очень строгие рамки. Она имела право отсутствовать не более двух часов в день, а за нарушение срок ее наказания увеличивался еще на сутки.
Мы добрались к дому Кларенса кружным путем. Эдди внимательно наблюдал, нет ли за нами хвоста. Он пытался объяснить мне, на что нужно обращать внимание, если я останусь одна. Но я нервничала и даже плохо понимала его слова. После напряженной поездки мы благополучно прибыли к Кларенсу. Адриан уже ждал нас. Дмитрий съездил в центр раньше нас и забрал Адриана — несомненно, со всеми предосторожностями, которые соблюдал Эдди.
Я успела сообщить Эдди и Дмитрию об охотниках, но остальные требовали более подробного рассказа. Мы устроились на нашем обычном месте, в гостиной. Дмитрий расхаживал по комнате, готовый в любой момент отразить нападение. Кларенс взирал из своего кресла с обычным отстраненным видом. Впрочем, когда я достала брошюру, он оживился.
— Это они! — вскричал старый морой. Я решила, что он сейчас резво подбежит ко мне и выхватит у меня брошюру. — Вот их символы! — Обложка пестрела теми же алхимическими знаками, что и на мече. — Круг! Я помню его!
— Символ золота, — объяснила я. Или, полагаю, в данном случае — солнца, поскольку они одержимы идеями тьмы и света.
Кларенс принялся лихорадочно озираться.
— Они идут! Нам надо убираться отсюда! Я приехал в этот город, чтобы скрыться от них, но они нашли меня! У нас нет времени! Где Дороти? Где Ли? Надо скорее собираться!
— Мистер Донахью, — произнесла я, стараясь говорить очень мягко, — они не знают, что вы здесь. Вам ничего не грозит.
Не думаю, что я верила собственным словам, но надеюсь, они прозвучали убедительно.
— Она права, — поддержал меня Дмитрий. — Хотя, если они в курсе, где ваше убежище, положитесь на меня. Я не позволю им прикоснуться к вам.
Дмитрий говорил настолько спокойно, что я поняла — мы всегда будем доверять ему. Наверное, когда в дом ввалится группа стригоев, Дмитрий произнесет: «Вам ничего не грозит», — и так и будет.
— Если твои новости соответствуют действительности, — сказала Соня, — опасность грозит мне.
Она настолько владела собой, что я не переставала ей удивляться. Будь я на месте Сони я бы и двух слов связать не могла.
— Они и к тебе пальцем не притронутся, — отрезал Дмитрий. — Особенно если ты не будешь выходить из дома мистера Кларенса.
— Но исследования… — начала Соня.
— Ничто по сравнению с твоей безопасностью! — закончил за нее Дмитрий. По его взгляду стало ясно, он не потерпит возражений. — Тебе следует вернуться ко двору. Ты давно намеревалась это сделать. Теперь ты просто чуть припозднишься.
Соню такая идея не слишком обрадовала.
— Значит, я уеду и оставлю вас в опасности?
— Возможно, нам ничего не грозит, — заметил Эдди, хотя его напряженная поза свидетельствовала об ином. — Судя по рассказу Сидни и мини-манифесту охотников, они сосредоточены на стригоях, а не на мороях. — Он взглянул на Джилл. — Впрочем, мы должны быть начеку. Если они ошиблись и приняли Соню за стригойку, кто знает, на какие еще глупости они способны? Не волнуйся. Я не подпущу их к тебе.
Похоже, Джилл была близка к обмороку.
— Хорошая идея, — согласилась я. — Они по-прежнему считают мороев угрозой, но не настолько серьезной, как стригоев.
— Примерно как и алхимики, — поддержал меня Адриан. Он сидел в кресле в дальнем углу и все время молчал. Я не видела его с того самого вечера, когда привезла его домой и мы долго разговаривали… Странное дело, но с тех пор Адриан вообще со мной не связывался. Даже если он не слал мне на электронную почту патетические письма о ходе экспериментов, у парня постоянно находились остроумные замечания, которыми ему хотелось поделиться.
— Верно, — признала я, улыбнувшись. — Но мы не пытаемся вас убивать. Даже стригоев.
— В том-то и проблема, — произнес Дмитрий. «Воины» уверены, что Соня — стригойка, замаскировавшаяся при помощи какого-то трюка.
— Полагаю, у них имеется система слежения или учета, — пробормотала Соня. Они ведут счет стригоям и пытаются выследить их.
— Но они не знают про тебя, — сообщила я Дмитрию. Лицо его осталось бесстрастным, хотя он всегда тяжело переносил напоминания о бытности стригоем. — А судя по всему, ты являлся… э-э… более заметной фигурой, чем Соня. Если честно, он был стригойским гангстером. — Раз уж ты ускользнул от их радаров, вероятно, их сеть имеется не во всех странах. Но всяком случае, не в России.
Ангелина подалась вперед, сложив руки, и одарила Кларенса улыбкой, вполне оправдывающей ее имя.
— Откуда вы узнали о них? Где вы с ними впервые столкнулись?
Сначала показалось, будто морой очень боится отвечать, но доброжелательность Ангелины смягчила старика.
— Они убили мою племянницу.
Племянницу Кларенса убил Ли, но Кларенс в это не верил, как и в то, что Ли — его сын — мертв.
— А вы видели, как все произошло? — спросила Ангелина.
Когда умерла Тамара — нет, — признался Кларенс. Взгляд его сделался отсутствующим, словно обращенным в прошлое. — Но я осведомлен о том, какие признаки следует искать. Видите ли, я сталкивался с ними прежде. Когда еще жил в Санта-Крусе. Им нравится Калифорния. И юго-западные штаты. Теплый климат соответствует их зацикленности на солнце.
— А что случилось в Санта-Крусе? — поинтересовался Дмитрий.
— Молодняк принялась выслеживать меня. Они пытались меня убить.
Мы переглянулись.
— Они охотятся и на мороев, — подытожил Эдди. И придвинулся поближе к Джилл.
Кларенс покачал головой:
