Они стали уже настоящими подругами.
— Почему ты так странно ведешь себя в последние дни? — спросила Сэл, и ее вопрос привел Гленну в замешательство.
Нет, она, разумеется, была бы только рада поделиться с Сэл всеми своими тревогами, но ее останавливало одно обстоятельство: близкие отношения между Сэл и Джаддом Мартином. Гленна не знала, насколько предана ее подруга этому человеку.
— Я вижу, тебя что-то тревожит, солнышко. Поделись, облегчи душу, — продолжала Сэл, размешивая сахар в чашечке черного кофе.
— Сэл, почему ты думаешь…
— Я не думаю, солнышко, я знаю, — перебила ее Сэл. — Скажи, это как-то связано с Джаддом? Если этот ублюдок посмел хотя бы одним пальцем тронуть тебя, я ему…
— Нет, Сэл, ничего такого не было, — ответила Гленна. — Я знаю, как ты относишься к Джадду.
— Ты не знаешь, как я к нему отношусь, солнышко, — снизив голос до шепота, сказала Сэл. — Я не понимаю этого мужчину. Поначалу он был таким очаровательным, что я просто мечтала стать его любовницей. Стала. И вот тут-то все волшебство и закончилось, словно его ветром сдуло. Я узнала, что представляет собой настоящий Джадд Мартин. И знаешь, что я тебе скажу? Не дай бог никому это узнать.
— Но если это так, почему ты не уйдешь от него, Сэл? — участливо спросила Гленна.
— Постараюсь, солнышко. Хочешь, скажу тебе правду? Я боюсь его. Надеюсь, что скоро надоем ему, и тогда Джадд сам меня отпустит. А там, как только накопим денег, мы уйдем от него все трое — и я, и Перл, и Кэнди. Может быть, наше заведение и не будет таким шикарным, как «Красная Подвязка», но уж зато оно наверняка станет почище и поприличнее, чем у Молли! Знаешь, есть здесь такая дыра на окраине.
«Молли, Молли! Именно это имя и упоминал, уходя, Вилли Вильсон», — подумала Гленна и моментально приняла решение.
— Сэл, — доверительным тоном обратилась она к своей подруге. — Я хочу спросить тебя кое о чем. Строго между нами.
Сэл утвердительно кивнула головой и придвинула поближе свой стул.
Гленна подробно описала Вилли Вильсона, а затем спросила Сэл, не встречала ли она в последнее время этого человека в «Красной Подвязке» и не встречался ли тот с Джаддом Мартином.
Сэл напряженно нахмурила лоб, а затем глаза ее просияли, и она негромко воскликнула:
— Ну, конечно, я вспомнила его! Он приходил к Джадду пару недель тому назад. Поговорил и тут же ушел, не задерживаясь.
— А ты случайно не слышала, о чем они говорили? — с надеждой спросила Гленна.
— Прости, солнышко, мне и в голову не пришло подслушивать их разговор. А что, это важно?
— Думаю, что очень важно.
— Если это так, то впредь я буду держать ушки на макушке. А ты не хочешь рассказать мне, что это за история такая?
— Лучше не сейчас, Сэл, не обижайся, — покачала головой Гленна. — Что-то мне подсказывает, что не сейчас. Скажу лишь, что человека, о котором шла речь, я хорошо знаю. Его зовут Вилли Вильсон. Он вместе с двумя своими дружками пытался меня изнасиловать. Меня тогда спас Кейн. Он убил дружков Вилли, а его самого отпустил, и, может быть, напрасно. У меня есть подозрения, что это все связано со смертью моего отца и нашим прииском. Прости, но больше я тебе пока ничего не расскажу.
— И этого достаточно, чтобы встревожиться, — озабоченно покачала головой Сэл. — Если хочешь услышать от меня совет, держись подальше от всего и спокойно дожидайся возвращения Кейна. Кстати, ты не получала весточки от него?
— Нет, но у меня есть предчувствие, что он скоро вернется. По всем моим подсчетам, его брат уже должен поправиться.
— Будь осторожна, Гленна. Мне кажется, что у тебя над головой начинают сгущаться тучи. А не поговорить ли тебе с нашим шерифом?
— Я обязательно встречусь с ним, Сэл, но только после того, как сумею узнать хоть что-то конкретное. И обещаю тебе, что буду осторожна.
Сэл и Гленна говорили тихо, близко склонив друг к другу головы, и не видели, что за ними внимательно наблюдает Джадд Мартин. Дружба, возникшая между Сэл и Гленной, не укрылась от его внимания. Он учитывал это обстоятельство, строя свои планы на будущее. Ведь для него не существовало таких понятий, как совесть, особенно если дело касалось его личной выгоды. Планы свои Джадд строил очень продуманно, понимая, что такую девушку, как Гленна О'Нейл, с наскока не возьмешь и не заставишь просто так подчиниться своей воле.
В тот же вечер в ресторан к Гленне пришел Зах Кимбалл и начал разговор с упреков:
— Мисс Гленна, старый Пит с конюшни рассказал мне, что вы перешли работать из «Паласа» к Джадду Мартину, в «Красную Подвязку». А мистер Морган знает об этом? Мне так это совсем не нравится, мисс Гленна, хотя я вам и чужой человек. Уверен, что мистеру Моргану это тоже не понравится.
— Зах, я знаю, что я делаю, — заверила его Гленна. — А что касается Кейна, то от него, между прочим, давно уже ни слуху ни духу. Если бы он волновался обо мне по-настоящему, то давно бы уже вернулся.
Она усадила Заха за стол, присела рядом сама — благо посетителей в этот ранний, по понятиям «Красной Подвязки», час почти не было — и спросила:
— Так о чем вы хотели рассказать мне, Зах?
— Потрясающая новость, мисс Гленна, — ответил старатель, и на его обветренном, темном от загара лице появилась улыбка. Он поправил рукой начинающие седеть волосы и продолжил: — Мы с Биллом копали вверх по течению и несколько дней тому назад нашли еще один «поплавок». Он такой же голубоватый, как и те образцы, что показывал нам мистер Морган. Не хочу утверждать что-нибудь прежде времени, но я готов биться об заклад, что Пэдди нашел материнскую жилу и она гораздо богаче на серебро, чем на золото. Правда, для полной уверенности нужно провести анализ «поплавка». Я взял на себя смелость отдать все образцы в лабораторию, вы не возражаете? Результат будет известен через день-два.
— Но если отец нашел жилу, зачем ему понадобилось продавать прииск? — недоуменно спросила Гленна. Зах немного помолчал, а затем кивнул:
— Изучая тот камень, что мы нашли, я сделал одно открытие, которое вам будет небезынтересно, мисс Гленна.
— Меня интересует все, что вы скажете, Зах. И я, и Кейн, мы полностью доверяем вам с Биллом.
— Мне кажется, я знаю, почему Пэдди продал свой прииск, — начал Зах.
Они были настолько увлечены разговором, что не замечали Джадда Мартина, стоящего буквально в двух шагах от них. Точнее сказать, не замечала его Гленна, за спиной у которой стоял Джадд. Зах видел Мартина, но, ничего не подозревая о его истинной роли во всем этом деле, не обращал на него внимания.
— Я буду навек благодарна вам, если вы поможете мне разгадать эту загадку, — негромко сказала Гленна.
«Неужели Зах в самом деле сумел раскрыть тайну, над которой безуспешно бились и Кейн, и шериф, и я сама?» — подумала Гленна.
