– Сюда, господа…
Охрана распахнула створки, и все вошли в проход, прикрытый дополнительно занавесками чуканского шелка. Иван с трудом удержался, чтобы не показать, как открывшееся взору зрелище его ошеломило. Он оказался в ложе огромного амфитеатра, опоясывающего ярко освещенную арену, на манер гладиаторской. Только вместо бойцов там были сложены различные вещи, драгоценности, деньги. «Трофеи!» – догадался барон. Те самые, что подлежали дележу. Дополнительно к имуществу прилагалось еще несколько закутанных в покрывала фигур.
– Господа? Прошу ко мне, – поманил их к себе сидящий в кресле плотный человек в богатой одежде, с иссеченным шрамами лицом. Рядом с ним Иван увидел Джамбо Сарту, который нехотя кивнул ему в знак приветствия. Гости приблизились, и незнакомец представился:
– Эска Дерой. Я – глава Клана.
– Иван де Берг. Свободный охотник.
Коробу представляться не было нужды, и он, так же как и Сарту, кивнул.
– Ждем только вас, господа. Присаживайтесь.
Откуда возникли еще два кресла, марлитанец даже не заметил. Он устроился на удобной подушке сиденья и чуть откинулся назад. Тем временем, выждав, пока гости усядутся, Эска снова заговорил:
– Сейчас будет распределение долей. Согласно договору, заключенному вами в Пустоте, ты, де Берг, имеешь право на треть добычи. Я, как глава Клана, подтверждаю обещание и прослежу за его выполнением.
– Благодарю вас.
Иван склонил голову в знак уважения, и Дерой довольно улыбнулся:
– Ты в курсе наших законов?
– Немного.
– Хорошо. Вкратце – все поделено на три равные части. Кроме живого товара. Каждый из вас может выбрать себе любую долю. Если же кого-то это решение не устраивает – можем обратиться к лотерее. Скажем, шары. После определения хозяина доли переходим к дележке рабов. Тянем жребий. Согласны?
Иван чуть помедлил с ответом, потом решился:
– А как узнать, что находится в доле? Ведь не может же все быть поделено абсолютно одинаково? Пусть по стоимости части равны, но вот по содержанию…
Острый взгляд Эски показал, что вопрос уместен, поскольку Короб, сидящий за его спиной, слегка улыбнулся. Глава Клана поднял руку вверх и пошевелил пальцами. Через мгновение в его ладонь вложили два одинаковых планшета, и он протянул их Сарту и де Бергу.
– Можете ознакомиться. Я немного обожду…
Иван торопливо пролистал голографии барахла, составляющего доли, и вдруг словно споткнулся – на одном из изображений он увидел собственный медальон! Но как?.. Откуда?! Вот же он! На его груди. Чувствуется его тяжесть и то, как он лежит под мундиром. Его собственный раритет передается в семье с незапамятных времен и восходит корнями чуть ли не к образованию Герцогства, случившемуся больше двадцати тысяч лет назад. И тут – точно такой же?.. Не раздумывая, барон ткнул пальцем в долю, где находилась копия медальона, и выпалил:
– Могу я взять эту?
– Что? – не понял Дерой.
– Эту долю.
Иван протянул ему планшет. Тот взглянул, затем произнес:
– Если Сарту не возражает…
– Возражает. Я тоже хочу ее.
Дерой нахмурился:
– Значит, лотерея? Хорошо.
Вновь щелкнул пальцами, и перед ним появился сияющий золотом поднос с десятком белых и черных шаров и обычным бархатным мешком.
– Сарту, какой шар?
– Черный.
– Хорошо, значит, де Берг, твой белый.
Аккуратно сложил шарики в мешочек, несколько раз сильно встряхнул, перемешивая, затем сунул руку в горловину, пошевелил пальцами. Костяной звук громом отозвался в ушах марлитанца. Он стиснул зубы, вознося молитвы всем известным ему богам… Эска наконец сжал пальцы и, вынув кулак, медленно показал его всем присутствующим. Грязное ругательство сорвалось с губ Джамбо – барон выиграл. На ладони Дероя лежал шар белого цвета. Глава Клана усмехнулся:
– Новичкам везет. Ты об этом забыл?
Сарту что-то неразборчиво промычал, но протестовать не решился – закон есть закон. За подобное он вообще мог лишиться добычи. А то и головы. А Иван шумно выпустил сквозь зубы воздух. От напряжения барон даже не дышал какое то время.
Дерой сделал знак, и через несколько секунд на арене появились люди в цветах Клана. Они быстро собрали уже поделенные доли и унесли их через открывшийся в полу люк. В круге остался лишь так называемый «живой товар». Иван взглянул в возвращенный ему планшет. Лиц нет. Только возраст и пол. Одни девушки и женщины. Впрочем… Нет. Он ошибается. Есть ребенок. Практически ровесница Михаилу. Однако рабыни его не интересуют. И ему – все равно.
– Пусть первым выбирает Сарту.
Тот оскалился в довольной улыбке, затем быстро ткнул пальцем в несколько фигур:
– Эта. Эта. И эта…
Эска повернулся к Ивану:
– Ты?
– После вас, уважаемый глава. Меня этот товар не интересует.
– Как знаешь…
Тоже выбрал троих. Затем повернулся к Ивану:
– Остальные – твои.
– Да зачем они мне?
Барон хотел было отказаться, но вовремя поймал предостерегающий взгляд Короба и сообразил, что отказываться от доли – значит, выказать свое неуважение к тому, кто ведет дуван.
– Впрочем, я согласен, – торопливо закончил фразу Иван.
Эска усмехнулся:
– Молодец! Там еще девчонка. Ее решили отдать последнему. В качестве компенсации. Так что она тоже твоя.
– Благодарю за щедрость, господин Дерой.
– Как желаешь получить свою долю? Деньгами или имуществом?
Де Берг не раздумывал ни мгновения:
– Я бы хотел получить на руки только вот это… – Он вытащил свой медальон на свет божий. – А остальное меня не волнует. За него я могу взять и деньги.
– Договорились. Но девчонка мне не нужна. Ее тоже забери.
Иван кивнул в знак согласия, и глава Клана отдал распоряжения выросшему возле него слуге. Тот исчез, а Эска взмахом руки включил в ложе полный свет. В углу оказался круглый столик с различными напитками и закусками.
– По бокалу за удачу?
– Да, господин Дерой…
Вино было чудесным. Барон подобного еще не пробовал. Он медленно пил, смакуя изысканный тонкий вкус. Джамбо свою порцию выцедил одним махом, почему-то нервничая. Двери открылись, и вновь появился давешний слуга. Приблизившись к Эске, он протянул ему медальон.
– Этот?.. Можешь не отвечать. Я и сам вижу.
Он отдал предмет спора де Бергу, и тот, не раздумывая, повесил его к первому, удивившись короткой дрожи, прошедшей по обоим медальонам при соприкосновении. Внезапно Сарту грохнул бокал о ковер и выругался.
