Хворост полыхнул, наконец, осветив их лица.
– Ежина, мать твою, ты откуда взялся? – раздался крик из кустов.
– Из тех же ворот, что и весь народ! – вскочил Еж и дернул винтарь с плеча. – Выходи, подлый трус, не то стрелять буду!
Кусты зашевелились и оттуда показались два силуэта.
– Юрка! Вини! – вскрикнула раненной птицей Рита и, неожиданно для самой себя, метнулась к мужикам.
– Ваши? – деловито спросил дед Кирьян.
Но Еж не ответил. Бросив винтовку, он уже бежал навстречу к друзьям…
– …А мы думали, кто там по болоту скребется? – улыбаясь после очередного глотка шнапса, говорил Лешка Винокуров.
– Г-главное, вроде не г-гансы, – чуть заикаясь, как обычно, добавил Юра Семененко. Фляжку он пропустил мимо, как совершенно не пьющий человек, что удивительно не только на войне, но даже и в "Поиске". Ежа это радовало всегда, а сейчас тем паче. Ибо больше достанется.
– Рассказывайте, ваша очередь! – сказала Рита, когда закончила свою и Ежовую историю.
– Чего тут рассказывать… Мы снаряд тот едва стронули – и вспышка в глазах. И темнота полнейшая. Я очухался – кругом бойцы наши лежат. Сразу понял – где и что.
Лешку передернуло. Он помолчал и продолжил:
– Побродил, прибарахлился. А через час Юрку встретил. Он пулемет в кустах разбирал.
– М-максим. Жалко кожух пробит. М-мы бы с собой укатили.
– Далеко? – поинтересовался дед.
– Два дня ходу, – ответил Вини.
Дед разочарованно махнул рукой:
– Не к месту.
– А ч-чего?
– Завтра к вечеру тут немцы будут.
– О как! – воскликнул Вини. – С чего бы это? Мы тут неделю по лесам шаримся еще ни одного не видели, понимаешь.
– Ж-живым! Мертвыми навидались.
– Мертвыми – это хорошо, – оскалился Валера. – Хороший фриц – это мертвый фриц.
Вини покосился на его фингал и ничего не сказал.
Дед молчал, присматриваясь к новым бойцам своего отряда. Лешка Винокуров, он же Вини, показался ему парнем бывалым, с едва уловимой военной косточкой.
– Служил ли? – подал дед голос
– Ну, как сказать… – замялся Вини.
– Леш, это Кирьян Васильевич. Он знает все. И Валера, доктор, тоже в курсе всего, – перебила его Рита.
– В смысле в-всего? – спросил Юра.
– В смысле, что мы из будущего.
– О как… – потер подбородок Вини. – Не служил. Хотя лейтенант запаса.
– Это как? – Удивились в один голос Валера и дед.
– Ну, высшее образование получил. И корочки лейтенанта запаса.
Ответом было недоуменное молчание…
– Военная кафедра, называется. Неделю в сапогах походишь – и звание лейтенанта дают.
– Теперь я понимаю, почему страна ваша развалилась… – невесело сказал дед Кирьян.
– Почему это в-ваша? – удивился Юра. – В-вроде и в-ваша тоже. Разве нет?
– Моя развалилась, да заново собралась. Хорошо, что хозяин нашелся. Было кому собирать. А у вас некому. Нет хозяина. Командирские звания, вона, за неделю службы дают. Смешно. А ты, Юрий, как там тебя по батюшке?
– Тимофеевич. Пожарным работал, а теперь спасателем.
– На лодочной станции, что ли?
– Зачем же. Вот представьте – наводнение или, там, дом рухнул. Вот мы людей из зоны затопления вывозим или из-под завалов вытаскиваем.
– Полезная работа. А что, часто дома у вас рушатся?
– Бывает… – неопределенно пожал плечами Юра.
– Бывает… Хе! Немцы к утру тут будут, так что давайте о насущном, – сказал Валера с наслаждением грея разутые ноги у костерка.
– Уходить надо, – сказал Еж. – Чего мы тут навоюем?
– Далеко ли уйдем-то? – сказал Валера, – на Риту вон посмотри…
Та отчаянно пыталась не зевать.
– У вас оружие-то есть? – спросил дед Кирьян.
– К-кой чего насобирали. По карабину имеем, да гранат пара десятков и РГД, и лимонки. Пару колотушек гансовских есть. И бутылок с зажигательной смесью штук десять.
– Запасливые! – уважительно кивнул Кирьян Васильевич.
– Иван-долбай еще, – добавил Вини, улегшись на трофейную плащ-палатку.
– Чего? Какой долбай?- удивился дед.
– Мина от немецкого реактивного миномета. Здоровая дурында, метр с лишним. Упала в болотину аккурат с перешейком. Взрыватель не сработал. В самую жижу воткнулся и торчит.
– Чего с ним делать-то? – спросил Еж. – Пусть и валяется.
– Н-не скажи. Можно пару-тройку лимонок п-привязать и бахнуть.
– Так лучше растяжку сделать.
– Это, дед как ты немцу в деревне привязал…
Дед покосился на Ежа и, выразительно кивнув на Риту, показал ему кулак. Однако та уже спала, навалившись на спину Валеры, и тихо посапывала. А потом, как ни в чем не бывало, сказал:
– Сам знаю. Значит веревочку через тропу кинуть…
– И б-бахнет – мало никому не покажется! – улыбнулся спасатель Юра.
– Погодите, – перебил его Вини. – У гансов наверняка боевое охранение впереди идет. Человек пять-шесть. Они подорвутся и чего? Вообще сколько их?
– Кто его знает. Не считали, – буркнул дед. – За нами по болоту отделение вроде попробовало рыпнуться. Валерка их отпугнул пулеметом.
– У вас п-пулемет есть? Дайте г-глянуть! – обрадовался Юрка.
– Утопил я его. – Сказал Валерка. – Патроны к нему кончились.
– Жалко… – Юра испытывал к оружию прямо фрейдистское влечение. Еще в "прошлом-будущем" мог часами сидеть у костра, разглядывая и расчищая очередную раритетную железяку. Однажды нашел испанский пистолет "Астра" так почти до рассвета сидел, пытаясь его разобрать. Однако не удалось. Слишком уж заржавел тот "эксклюзив".
– Кстати, я в фильме одном видел, – подал свою идею Еж. – Можно бутылки в землю закопать и стрельнуть, когда фрицы проходить будут. Они самовозгорающиеся или с чиркалом?
– С запалом, Еж.
– Так можно бронебойно-зажигательной фигакнуть! – ответил Андрей. – Хотя, мне кажется, и обычной хватит! Огневая засада получится.
– А что? Неплохая идея! Можно попробовать!
– Значит, остаемся и принимаем бой? – дед нахмурился. Сюрпризы сюрпризами, но против роты или двух им все равно не устоять. Да и немцы не дураки. Подтащат минометы и накроют их тут. И поминай как звали.
– До рассвета час. Давайте-ка отдохнем. А там посмотрим.
И ни улеглись вповалку на кучах еловых веток вокруг костра, кое-как стащив грязную, мокрую одежду. А Юра и Вини остались караулить их сон.
