— Кого это — вас?! — спросили из коридорных окрестностей «купола» почему-то женским голосом.
Комитетчику подсказывали, относительно разборчиво шепча на браши в покуда не отшибленное правое ухо, и тут же тыкали ножичком сквозь неоднократно проткнутые многослойные штаны прямо в промежность. Вообще-то теперь «баки» могли и не унижаться до разговора на его языке. После первичного инерционного отмалчивания он резко и достаточно связно заговорил на эйрарбакском, ведь когда-то в далеком ордене Честного Меча его этому учили: какой из тебя расовый наблюдатель без освоения языка враждебной, приговоренной эволюцией расы? Но, возможно, сейчас имперский спецназ не желал рисковать, опасаясь слишком свободного, обнажающего планы перевода? Все могло быть.
— Они всего лишь хотят покинуть «Ящер» живыми! — прокричал по шпаргалке Мурашу-Дид. Кричал он громко потому, что те, с кем он говорил, предположительно стояли за железными выступами стен. — Пропустите их! Как только мы выполним их очень скромные требования, они уйдут!
— Кто ты такой, предатель? — заинтересовались оттуда, с окрестностей «штаба-купола».
— Отвечай, — процедил в ухо эрэнкашнику прячущийся за его туловищем северный абориген. Можно было радоваться, этого маленького он боялся не так сильно, как того первого, большого, хотя вовсе не он сделал из его пальца шуруп.
— Я Мурашу-Дид, председатель РНК!
— А чего это ты с врагами в обнимку? — Там засмеялись, и, кстати, опять женские голоса.
— Да я… — хотел сказать комитетчик самостоятельно, но, снова чувствуя лезвие между ног, замолк, слушая суфлера рядом. — Меня отпустят в обмен на небольшое количество продовольствия. Я заложник.
— Ты заложник, «верный друг»? — хохотнули впереди. — Просто заложник? А зачем ты довел врагов сюда?
Такие вопросы Мурашу-Диду не нравились, а тон еще более, тем паче оскорбительное «тыканье». Во всех прошлых случаях получалось проще: он представлялся, их подпускали ближе, возле уха шипели иглометы, рвались где-то гранаты — и все. Конечно, в первый раз это его ошарашило, но потом выработалось привыкание. Он даже стал надеяться, что когда-нибудь все кончится и его за хорошее поведение отпустят. А кто в родном гига-танке узнает о его походе? Ведь все те, кто видел, однозначно мертвы. Сейчас творилось что-то не то. Могло кончиться плохо. Эти люди позади — переразвитые приматы, — они очень нервные: могут запросто сломать ему не только палец, но и руку — и главное, ни за что, просто из-за несговорчивости собственной бортовой полиции.
— Позовите какого-нибудь офицера! — внешне уверенно приказал Мурашу-Дид. — Лучше генерал-канонира Тутора-Рора!
— Генерал Тутор под арестом! — прокричали оттуда. «Под арестом? — удивился старший эрэнкашник. — Кто же его арестовал?» — хотел спросить он, но внезапно подумал, что все правильно и именно так следовало сделать давно.
— Ну, кто там есть из старших?! — совсем уверенно, жестко, как в былые времена, спросил Мурашу. — Давайте его сюда!
— Самая старшая на борту и всюду — Великая Мать!
— Кто? — искренне не понял комитетчик.
— Ее волей и силой погубивший всех РНК от власти отстранен! — сообщили из преддверия «купола» другим, но внезапно знакомым голосом.
«Улла Ююл!» — неожиданно узнал Мурашу. Он хотел даже гаркнуть, почему она оставила вверенный пост — присмотр за командиром «горы», но неожиданно внешние обстоятельства изменились.
— Смерть предателям! — завизжали спереди.
И верный друг Честного Меча почувствовал ужасающую боль, оставляющую далеко на задворках полуоторванный левый мизинец: похоже, в него одновременно втыкались сотни боевых иголок. И мир для него исчез.
96. ПЕРЕБОР
И хаос лестниц, и чудо ориентации: скорее всего обычно здесь пользуются лифтами. Точнее, пользовались раньше, до того как пиротехник Забат синхронизировал скоротечность предназначения «крепышей». И там, позади, отмеченный кровью след, может быть, сотня или чуть менее трупов — недосуг считать в задыхающейся суете бегства, даже автосчетчик в голове дает сбои. И далеко не все, меньшая часть тех, кто замер, остановил жизненные функции организма, имели шанс и намерения преградить дорогу группе Лумиса — большинство просто оказались не в том месте и не в то время: внутри «свиноматки» явно не слишком много вариантов попасть из одной точки в другую, так что, когда продираешься сквозь какой-то из узлов коммуникации, не встретить кого-нибудь просто невозможно. У этих встречных-поперечных свои меркантильные цели, связанные с аварийным статусом гига-машины? К делу это не относится: задача Лумиса — нанести брашской «свинье» максимально возможный ущерб, а подвластные ей людишки — достаточно слабое, удобное для истребления звено. Расовые особенности не дают каких-то заметных отличий в сопротивлении игольчатым зарядам, а методика слома шеи инженерным работникам на порядок проще того же действия в отношении друзей Меча. Вопреки этому система уничтожения «свиноматки» изнутри посредством технодиверсий — дело новое, еще не отработанное: попробуй разберись сгоряча, какая из попавшихся на пути кабельно-волноводных скруток предельно важна? В отряде Лумиса Диностарио явно прощупывается дефицит по линии инженерного звена. А сейчас устранять этот дисбаланс несколько поздно.
Но все имеет конец, даже Трехсолнцевая вселенная в целом, а уж тем более хаос лестниц присыпанной искусственной лавиной гига-машины. И может быть, где-то внутри опытный дядя — Лумис, съевший в сражениях не существующее на Гее животное — собаку, удивляется. Вполне вероятно, те, где-то за черной пеленой вращающиеся плазменные шары действительно боги. И сейчас они улыбаются, подбадривая любимчика миллионоруким сплетением протуберанцев. Откуда Лумису Диностарио знать, как проведено воздействие? Он не обладает телепатией и не может охватить сторонним взглядом хаос, стимулированный в «Сонном ящере» вторжением отряда. Как он может догадаться, что старые и совсем молодые, только сейчас заявившие о себе группировки сводят дебеты с кредитами, стараясь действовать с перехлестом, ибо в их шатком положении лучше пережать, чем недожать.
И потому, когда он видит над собой распахнутые настежь створки…
Нет, не к солнечному свету и не к колющей звездами ласковости ночи — к черному провалу придвинутого вплотную пыльного неба. Однако к другому вроде и не стремились. А распахнутые и сосущие внутрь «свиньи» радиоактивный холод энтропии створки — это застопоренные подорванными гранатными связками ворота для выпуска наружу «тянитолкаев». Ясно и понятно, кто позаботился о том, чтоб они долгое время не могли быть закрыты.
Но здесь, наверху, еще сюрпризы — два танка марки «Циклоп-10». Похоже, это из тех, вызванных генералом Тутором-Рором, уроженцем Южного полушария, на свое счастье, незнакомым с северянином Лумисом. Эти двухсоттонные многогусеничные монстры действительно удивляют своей проходимостью: они добрались сюда через местность, которую даже мстители-пехотинцы одолели в тяжелейшем броске.
