Придется идти под шноркелем, рискуя попасть под брюхо какому-нибудь танкеру, а главное – сделать засветку на радаре растревоженного североамериканского улья. Но надо, позарез надо дозарядить несколько подсевшие в последние сутки аккумуляторы. Там, возле Панамы, делать этого будет нельзя. Ну что ж, автономность нашего подводного хода десять суток. Может, этого хватит.
90
Получение груза
И все-таки кое-что у них не получилось. Они не сделали очень важного элемента операции. Этот элемент касался фазы отхода. То есть отступления с «Фенимора Купера». Им не удалось зарядить посаженные батареи боевых скафандров. А ведь все они делали как положено. Нашли нужный кабель питания, проверили наличие тока, подсоединили «отсасывающую» жилу, скоренько размотали ее до своего распакованного и готового к надуванию дома. Затем вставили первую батарею в зарядное устройство и, естественно, не погрузились в сон, а занялись всяческими другими сверхсрочными делами. Ну а уже потом, когда отгородились от мира, а их домик распух от внутреннего избыточного давления, внезапно выяснилось, что желтый глазок нормального процесса зарядки потух. Напряжение отсутствовало.
А в занятый ими отсек уже начала просачиваться вода. И следовательно, уже не время выскакивать вон и бежать по проводам, отыскивая место разрыва или, если такового не обнаружится, найти и «присосаться» к какой-то другой кабельной связке. И можно клясть себя и других сколько угодно. Этот элемент операции безнадежно завален. Скорее всего, тут и не имелось виновных. Вдруг там на каком-то из распределительных щитов некто неизвестный почувствовал неладное, отследил дополнительный расход энергии? В век компьютеров это не столь сложно для имеющих мозги. Понятно, это стало бы самым худшим из вариантов, ибо в таком случае убежденные в утоплении диверсантов враги усомнились бы в поспешных выводах. Так что лучше считать, будто просто против «Пульсара» сработал некий вероятностный процесс. Кто-то отсек нужные отряду цепи между делом, по каким-то своим рассуждениям и планам. Или это вообще сделало автоматическое устройство. Все допустимо.
– Ну что ж, – констатировал лейтенант Минаков вслух, ибо кому-то все-таки надо об этом сказать, – может, ничего страшного и не случилось. Ведь «панцири» у нас на всякий случай. Вдруг удастся уйти без боев.
Все окружающие оценили «успокоительное» по достоинству, но даже не покивали в ответ. Может, экономили кислород, а может, просто не хотели нагонять пессимизма. Его и так хватало. Каждый из сидящих клял в душе вышестоящее командование за слишком сложный и совершенно неотработанный план. Раньше, пока бегали и стреляли, думать было некогда – все вертелось само собой, – а вот теперь, из-за молчаливого безделья и созерцания обволакивающей их маленький домик воды, пришло самое время.
91
Моря, которые нас выбирают
Черт возьми, что может быть более желанной целью для подводника, чем шестьдесят тысяч тонн подвижного железа? Да не просто железа – брони. Не какой-нибудь металлической тары с двойной жестяной упаковкой толщиной с фанеру, для транспортировки мезозойской жижи, высосанной из подземной полости хитрым маленьким человеком, имеющим в сейфе волшебную бумажку с магическими закорючками, дающими право на бессрочную добычу. Настоящей брони – триста десять миллиметров толщины по каждому борту. Вообще-то о такой цели не полагается даже мечтать. Ну нет таких целей в природе. Были, да сплыли. Более полувека назад.
Так что ты получаешь не просто мечту, а мечту в квадрате, да еще в упаковочке с пристегнутым скрепочкой чеком «оплачено».
За тобой остаются мелочи. Выследить и потопить. Точнее, нет. Вначале просто выследить, вступить в гидрофонический, а если повезет, в стереоскопический контакт. Затем доложить в штаб и ожидать дальнейших указаний. Расклад действий писался явно тем твоим сокурсником по североамериканской академии, которому ты вопреки замечаниям адмиралов-преподавателей все-таки делал подсказки по алгебре. Оказывается, зря. Теперь этот сокурсничек, или его младший близнец, шлет тебе директивы о том, что и как делать. Однако если ты, следуя кабинетной дурости, доложишь о контакте с бразильским «Дон Кихотом», то кто во второй век космической эры гарантирует, что сам линкор тут же не установит с тобой собственный гидроконтакт? Давай попробуй тогда выполнить последующую команду родного адмиралтейства «Торпедой пли!». Фрегаты и эсминцы, а в крайнем случае вертолеты сопровождения могут вполне планово и по инструкции, без согласования с далеким «лесобразильским» штабом, сотворить из тебя хорошую плоскую отбивную посредством парочки синфазно сработавших справа-лева глубинных бомб. Ведь им действительно не надо советоваться с очень далекими адмиралами – у них наверняка на этом же охраняемом «Дон Кихоте» свой, транспортируемый в каюте-люксе военно-морской генерал. Бешеное преимущество в длине командной цепочки.
Тем не менее тебе, все едино, грех жаловаться. Ты имеешь явный шанс хотя бы подержать в прицеле этот самый последний в мире линейный корабль. К тому же, у этого шестидесятитысячетонного чуда североамериканское происхождение. Так что косвенным образом есть возможность наказать тех самых капитанов первого ранга, когда-то снижающих тебе баллы за товарищескую взаимопомощь.
Ну что, господа, вы обо мне совершенно забыли, а я готов с вами поквитаться!
И даже по привитым вами же законам я не обязан предупреждать: «Иду на Вы!» Девиз любого нормального подводника: «Подкрадись! Нанеси удар! Исчезни!»
Почти по Цезарю.
92
Получение груза
Так вот, несмотря на то что как в боевом снаряжении совершивших вторжение водолазов, так и у «местных» значились только ножи, неравновесность все же имела место. И дело даже не в боевом опыте. Ясно, что у бывших пиратов капитана Бортника его много больше, чем у корабельных ремонтников. Однако задачей местных являлось, в общем-то, даже не уничтожение пришельцев – достаточно не позволить им выполнить поставленную задачу. Разумеется, для этого неплохо ее знать. Тем не менее это не требовалось в полной мере. Ведь часовому для охраны порученного объекта необязательно ведать точные замыслы нарушителя, приемлемо просто остановить его на указанной инструкцией границе. Понятно, что сейчас речь о часовых идти не могла. Когда примыкающие к хранилищу коридоры начали затапливаться, и им, и их разводящим пришлось выбирать – бесславно захлебываться здесь или отступить, до того момента, покуда аварийные команды и насосы не сделают свое благое дело. Может, им стоило послать сюда караульных в водолазном снаряжении заблаговременно? Может быть, но скорее всего превращение «Фенимора Купера» в подводную лодку открытого типа не предусматривалось. Впрочем, и закрытого тоже.
Итак, против «местных» задраенные двери и отслеживающая шум компьютерная программа. Так что как только тутошнее командование убедилось, что вода перестала прибывать и, значит, некоторые люки можно вскрыть, не опасаясь дальнейшего затопления; а главное, как только оно заподозрило, что потоп имеет до странности локальный характер, и кто его знает, может, чужаки и не утонули – просто сменили среду обитания, так сразу на экранчике Миши Гитуляра появились красные меточки. Теперь, рассматривая подвижную схему корабля в различных ракурсах, получалось судить, откуда осуществляется внедрение в подконтрольную «Пульсару» территорию.
