Герман в очередной раз поймал себя на том, что философствует. Не исключено, это свойство дремлет внутри у каждого и приобретает активность с определенной ступеньки служебной лестницы. А может, оно передается по наследству? Правда, не через гены, а от начальника к начальнику. Поскольку данные мысли тоже имели отношение к философии – реакция, по-видимому, стала цепной. Требовалось обрывать это в зародыше – заниматься делом и вести разговоры только в необходимой для работы емкости.
– По предварительной договоренности вода уйдет приблизительно через тридцать минут, – пояснил Минаков далее. – Но это в одном из вариантов. В другом потребуется полтора часа. Это если шлюзы, находящиеся ниже, решат перекрыть и закупорить слив. Тогда нам придется идти вначале по пояс в воде, а затем по колено: по мере подъема вверх. Начало захвата шлюзов привязано к нашему выходу на определенный рубеж. Время рассчитано исходя из объема жидкости и скорости слива под действием гравитации. У кого есть еще вопросы по сути?
Вопросов не имелось. Вокруг были бойцы спецподразделения, а не любители арифметики. Формулы не пригодились, да и вряд ли Минаков бы их припомнил. Училищные лекции – как они были давно.
В положенное время техник отряда Миша Гитуляр произвел пуск «голубя мира». Микросамолет отработал по специальной программе, рассчитанной на условия жесткого помехового подавления. Радиосигналы не использовались. Здесь был заложен принцип бумеранга. «Голубь мира» сделал заход над каналом, заснял все на камеру, а вернувшись в расположение отряда, сел. Его блок памяти подключили к командирскому «компу» и просмотрели запись.
Там, в Панамском канале, действительно стало почти сухо. Кто-то выше по течению сотворил чудо.
57
Завеса
Значит, в деле, как водится, лодочная завеса. Изобретенная и налаженная нацистами методика – морской конвейер по выплате Посейдону причитающихся дивидендов с перевозок всяческого добра по поверхности затопленного геоида. Вопрос все тот же, как отвлечь корабли охранения. Ну что же, снова воспользуемся временным преимуществом за счет орбитальных спутниковых маневров. Ведь просто грех не применить шанс, выпадающий сейчас. Уже через несколько суток положение изменится в корне – тогда собственный венесуэльский спутник удалится навинчивать обороты над другими, ненужными океанами, а вот как раз бразильский появится над полем боя. И тогда настанет очередь генералов Лесной Бразилии делать братьям по континенту разнообразные пакости за счет преимущества в разведке. Вообще, очень удачно, что большая Бразилия распалась на части. Мало того что сейчас у ее северного обрубка не имелось бы врага, оттягивающего силы на юг, так еще адмиралы могли бы использовать по своим потребностям еще два спутника, являющихся собственностью Южной Бразилии. Один из них как раз над полем боя, и если бы не знание того, что обе половинки самой большой некогда страны континента находятся в режиме тлеющей конфронтации, то очередной план морского штаба можно было бы нести в редакцию научной фантастики.
Итак, что мы знаем такое, о чем предположительно не ведают «лесобразильцы»? Что мы знаем относительно свеженького? Мы знаем, что атомный авианосец США, движущийся доселе сквозь Багамские острова куда-то в сторону Флориды, внезапно обнаружился южнее. И очень похоже, что он входит в Наветренный пролив, тот самый, расположенный между островом Куба и островом Гаити. Цели? Они, естественно, не ясны; и все может случиться, он вполне способен в скором времени материализоваться в заливе Москитов, рядом с берегами Панамы. Однако то – будущие кошмары, способные испортить кое-что вдалеке, а ведь дело идет о конкретной цели – выводе из строя линейного корабля «Дон Кихот».
Да, разумеется, кроме спутниковой разведки существует много чего еще. Но согласитесь, до размещенных почти на линии экватора «лесобразильских» станций радиоразведки все-таки далековато. А кроме того, американцы «шифруются», не делают из рейда авианосной группы шоу и прут вперед в режиме радиомолчания. Но мы знаем еще кое-что. Весьма вероятно, у нас имеется агент в городе Кингстон, на острове Ямайка. И он, по всей видимости, не просто ловит там рыбу, а служит на государственной должности в нужном министерстве. Возможно, в том маленьком островном министерстве очень недоплачивают служащим, ибо с чего бы это гражданину расположенной в райском климате страны подрабатывать на венесуэльскую разведку? А он так и делает. И вот что мы от него знаем. На острове Ямайка совершили посадку несколько десятков военных самолетов США. И могла бы такая информация кого-нибудь насторожить, но только не нас. Ибо от того же тайного служащего доподлинно выяснено, что посадка совершена в аварийном режиме – все самолеты без топлива. Не следует ли, сопоставляя факты, заключить, что те самолеты есть палубные истребители-бомбардировщики с попавшего в беду «Фенимора Купера», а повернувший к югу авианосец сделал маневр для того, чтобы снять их с острова? (Господа американские пилоты! Пользуйтесь случаем, отдыхайте на тропическом пляже! У вас осталось очень немного времени, ибо оптимальная скорость движения АУГ тридцать узлов в час.)
Ну что ж, самолеты на острове нас не очень интересуют – они не заправлены. Но стоит предположить, кое-что летающее имеется в этой самой авианосной ударной группе. Правда, группа идет от берегов Африки. Кто знает, какие в действительности потери несут гринго над территорией Нового Южно-Африканского Союза. Впрочем, неважно, ударная группа на то и группа, что кроме авианосца там есть корабли прикрытия. И значит…
Наша задача проста. Заставить прикрытие – нет, не авианосца, а линкора «Дон Кихот» – уйти несколько севернее. Область охраны штатовских подвижных аэродромов очень растянутая штука, а в условиях военного положения – тем более. И вообще-то это сотни миль. И тогда наша цель сделать так, чтобы корабельное охранение «лесобразильского» динозавра попало в запретную зону АУГ. Что с ними по этому поводу сделают американцы? Очень желательно, дабы что-то стоящее. То есть пополнение карибских глубин запасами развороченного металла. Будем надеяться, после случая с красой и гордостью флота «Фенимором Купером» Штаты не станут церемониться с нарушителями зоны безопасности.
58
Капилляр
Оставшийся километр они преодолели с наиболее возможной скоростью. Ведь это был открытый участок, весь поделенный на маленькие, чем-то засеянные огороды. Ну что ж, завтра на рассвете кто-то обнаружит тут следы инопланетян, а может, невымерших динозавров.
А вообще-то ночка была не лунная. Не располагала к романтическим чудесам. Хотя вполне могла быть и лунной – они бы все равно ничего не увидели из-за дымной завесы. Естественно, они просто знали, что она не лунная. И понятно, не из любви к популярной некогда науке – астрономии, – а из профессиональной необходимости. А дымная завеса стелилась от, может, и красивого, но в данном случае удачно расположенного города Панамы. Там горели явно не случайно полыхнувшие нефтеналивные терминалы. Как все-таки хрупки технологические структуры двадцать первого века.
Еще ночь не располагала к романтике, потому как очень недалеко, в считанных километрах, бухали минометы и их посланницы. А в ответ визжали автоматические пушки, предназначенные вообще-то для сбивания сверхзвуковых ракет, посланных с гораздо больших дальностей, чем сегодняшние мины. Да и стреляли они, наверное, не по минам, а по неаккуратно подобравшейся пехоте, а может, даже перуанской или чьей-то там еще коннице. И в общем, все это, конечно, не могло не нервировать, особенно людей, имеющих целью именно эпицентр всего этого шума, грохота и нерадостного салюта. Хотя по логике, то есть если бы в деле были не облаченные в роботизированную оболочку люди, а настоящие киборги, происходящее обязалось бы вносить в их трезво-рациональные души полное удовлетворение. Ибо чем шумнее там, тем спокойнее и легче будет подобраться отсюда. Однако, несмотря на две тысячи тридцатый, до киборгов было еще далеко, а судя по быстро надвигающемуся закату эры технологии, возможно, и бесконечно далеко. Но разве все предсказания фантастов обязаны сбываться? Отнюдь. Конечно, в большом, сложном мире способно реализоваться огромное множество событий, но поверьте, еще агромаднейшее не умеет реализовываться вообще.
