Уже к вечеру рабочие закончили сооружение импровизированных стен и начали заливать раствор. Голему их действия были абсолютно безразличны. На всякий случай я предупредил рабочих, чтобы не пытались стучать по голему кувалдой – это могло быть расценено им как угроза, и на этот случай у него наверняка был заложен защитный алгоритм. Вот когда его удастся обезвредить, тогда – пожалуйста, хоть на сувениры разбирайте, а пока ни-ни!
Экспериментировать никому не хотелось, поэтому обошлось без эксцессов. Голема бетонировали еще сутки. Заливали безостановочно, сразу много бригад. Когда наконец работа была окончена, из небольшого бетонного озера торчала одна голова исполина – как я и велел. Сохнуть бетон должен минимум трое суток, а пока это время не пройдет, мне лучше не становиться видимым.
Я вместе со строителями вернулся в город и отправил гонца к королю, сообщая, что все под контролем, и когда я лично удостоверюсь, что голем надежно обездвижен, то прибуду к нему с официальным отчетом, а пока буду набираться сил на случай ЧП!
Гонец спешно отбыл во дворец, а я наконец-то отправился домой спать. У меня все-таки хватило мозгов и сил, чтобы снять с ожидавшего меня дома Шрама покров. Проведя это время рядом с королем и узнав от регулярно прибывающих гонцов, что работа окончена, он поспешил в наш особняк и попал туда ненамного раньше меня.
Как я и предполагал, ничего не случилось, так что, сделав моего друга видимым, я завалился спать и проспал целые сутки. Проснувшись, съел все, что нашел в доме. Не удовлетворившись найденным, отправился в город и здорово напугал продавца мясной лавки, подцепив здоровый окорок и брякнув у него перед носом монеткой. Вид летящего над землей окорока заворожил всех покупателей, так что я передал мясо Шраму, и дальнейшие покупки совершал уже он.
16
– Так что тут все-таки произошло, Босс?
Мы со Шрамом сидели у камина, набрав полные подносы гастрономии. Шрам окружил себя батареей различных бутылок и лишь осуждающе покачал головой, когда я в который раз отказался дегустировать какой-то там урожай.
– Всего лишь очередная попытка очередного Темного Властелина захватить мир, а в остальном – ничего оригинального…
Это был довольно могущественный тип, который долго и аккуратно копил свою силу. Но в какой-то момент он решил, что пора переходить к активным действиям. Его план заключался в том, чтобы собрать в одном месте всех чародеев этого мира и завладеть их силой. Для этого ему нужен был хороший плацдарм и могущественный союзник. Его выбор пал на Харга Сотрясателя. Выбор, кстати, хороший – Харг очень могущественный маг, опытный, авторитетный. Но против Темного Владыки ему нечего было противопоставить, другое дело, что он и не пытался. Однако если бы попытался – мой коллега просто убил бы его, завладел бы его силой и попытался начать все сначала.
Как и положено настоящему Темному Властелину, этот тип соблазнил Харга обещанием могущества, власти и страшной мести всем обидчикам, начиная с Шевола Пламенеющего. Харг согласился не раздумывая! Кстати, что интересно – король и все прочие не были посвященными. Всеми организационными вопросами ведал сам Харг. Учитывая общую мягкость короля Рагонада, это неудивительно. Харг уже давно заправлял теми делами в королевстве, которые были ему интересны. Идея с големом принадлежала Харгу – кому же еще. Он лелеял ее уже давно, но именно Темный Властелин предложил поднять ее на новый уровень.
Готовили они голема давно. Надо будет устроить его величеству экскурсию на ту ферму… Там такой некрополь, что любо-дорого посмотреть! Не думаю, что после этой экскурсии у короля останется желание копаться в этом деле, что мне и требуется…
Никаких конкретных планов насчет голема у Властелина не было – мощное оружие, и точка. А уж использовать или нет – дело десятое. Весьма внушительный символ могущества, военной и магической мощи. Его даже использовать необязательно – никто бы не осмелился вторгнуться в Рагонию, пока тут такой страж. Но голем – это только вспомогательная задача… Возможно, попытка выставить главой заговора Харга на случай провала. Основной задачей было именно физическое уничтожение всех серьезных магов, ибо Властелин справедливо считал их основной угрозой для себя.
На приезд Черного Грома он не рассчитывал. Мое появление стало для него неожиданностью, но не более того. Ученик себе и ученик, тем более что ведет себя именно как только что вырвавшийся на волю подросток. Главными целями были Малкана и Шевол. Мое выступление в первом раунде подтвердило его вывод на мой счет – толковый ученик знаменитого повелителя бурь. Пригодится для общей коллекции.
Он знал о визитах Шевола в лес, но это его скорее даже устраивало, чем нет: в лесу мага было легче устранить. Поражение Шевола на турнире он воспринял по-своему. Он решил, что Шевол обо всем догадался и решил не встречаться с Харгом в открытую.
Тогда он стал действовать на опережение. Сначала устранил Малкану Вдохновляющую. У него наверняка было достаточно времени и возможностей, чтобы собрать о ней сведения, и он знал, что убить ее не так уж и трудно. Он опасался соваться сразу к Шеволу. Убив Малкану, он завладел ее силой и решил, что теперь вполне сможет справиться и с Шеволом. Так оно и вышло. Малкану он убил прямо у нее дома, сразу после нашего боя – он ее там подкарауливал.
Она не ожидала нападения, тем более засады в своей спальне, так что все прошло тихо и без пыли. Сделал невидимым тело и перенес в лес. Так, он считал, будет лучше – гарантия, что тело не обнаружат, не поднимут шума и окончательно не спугнут Шевола. Он опасался, что если Шевол узнает о смерти Малканы, то попросту исчезнет, и ловить его тогда будет намного сложнее. После заката Шевол наведался в лес с целью проверки нашего бурелома. Бурелом, по мнению Владыки, тоже был идеей Шевола – он подговорил меня на такое действие, обещав взамен отдать победу.
Убедившись, что бурелом получился что надо (Харг порывался сразу организовать расчистку, но Властелин его остановил – его куда больше устраивало, что лес будет абсолютно пустым и овраг станет максимально недосягаемым, чтобы их бою с Шеволом ничто не помешало), Шевол решил еще раз проверить голема. Тут он увидел тело Малканы. Властелин использовал его как приманку, установив вертикально прямо напротив голема в колдующей позе. Шевол увидел его издалека и поспешил навстречу. Тут его и настиг классический удар в спину. Этот Владыка традициями не разбрасывался и удар в спину предпочитал всем остальным способам ведения битвы.
Сила Шевола была для него самой желанной, а кроме силы он в придачу узнал и обо мне. Узнал и здорово забеспокоился. Незадолго до трагической смерти Шевола я прямо на том же месте продемонстрировал ему одно из заклятий магии смерти, так что Властелин понял, что у него прямо под носом действует конкурент, который к тому же более подготовлен, чем он. А вдобавок – еще и более хитер: ведь он, то бишь я, ухитрился не привлечь его внимания и подобрался к нему почти вплотную.
Мой коллега решил пока не связываться со мной в открытую, даже учитывая, что он завладел силой Малканы и Шевола. Он решил сначала завладеть силой остальных магов турнира, а заодно и всех, кто под руку подвернется, а уже потом тягаться со мной. Мое внимание он решил отвлечь големом, а на Харга наложил мощнейшие щиты.
