Одновременно начались тайные переговоры с родственниками госпожи Араужо. Их доверительно убеждали: умершую, мол, все равно не воскресить, а изрядная денежная компенсация может в значительной мере подсластить горе безутешного вдовца и его близких. Вдовец, с изумлением узнавший, что благодаря стараниям любимой супруги он обзавелся ветвистыми рогами, после недолгих размышлений согласился с предложением.
Открытого скандала удалось избежать, но, чтобы окончательно погасить нежелательные толки в столичном обществе, Александр I велел напечатать и разослать по Петербургу особое объявление, из которого следовало, что преступление «оставлено в сомнении», а великий князь и наследник престола Константин Павлович никакого касательства к оному никогда не имел.
После этого случая стали происходить странные события. Судьба всех причастных к истории с бедной Мари сложилась плачевно. И это касается не только отправленного в отставку генерала Баура и скончавшегося от болезни в еще довольно-таки молодом возрасте великого князя. Гвардейцы и солдаты погибли, кто от холеры, кто на войне, причем те, что умерли на войне, приняли отнюдь не героическую смерть: утонули в болотах или же свернули шею в скачке, а один так вообще умер от инфаркта, когда сидел в отхожем месте. Был среди гвардейцев везунчик – Семен Коршунов. Когда произошла эта отвратительная история с мадам Араужо, ему было всего-навсего восемнадцать лет. Семен единственный, кто не желал участвовать в оргии, но ему пришлось подчиниться большинству. Коршунов прошел Отечественную войну 1812 года, а затем перебрался во Францию – страну, с которой воевал. Там он стал называться Симоном. И осел он в том месте, откуда родом Мари. Там у Мари осталась старшая сестра Беатрис. Если бы Беатрис к тому времени не была замужем, Симон бы на ней женился.
– Вот такая удивительная судьба: Беатрис и Симон жили в Марселе по соседству и были очень дружны. Беатрис – твоя прапрабабушка, а потомок Симона знаешь кто? Роман! Да, да, он самый, – торжественно сообщил Олег Федорович.
Услышав имя Дворянкина, Таня отвлеклась от своих мыслей. Какие там потомки? Неужели мы с Романом почти родственники?! Только не это!
Переехав к деду, чтобы укрыться от сыплющихся на нее в своем районе насмешек, Таня преследовала еще одну цель. Отомстить! Непременно и беспощадно! Дворянкин из героя ее грез превратился в объект ненависти. Он ее нарочно привез на дачу и оставил там одну среди незнакомых парней. И это из-за него ей теперь стыдно смотреть в глаза друзьям и знакомым. Каким образом отомстить Роману, Таня еще не придумала. Она знала одно – ее месть будет черной.
– А Беатрис – это которая… – Таня не знала, как бы поделикатнее задать вопрос – она прослушала всю историю.
– Беатрис Медисон, твоя родственница по материнской линии, сестрица несчастной Араужо.
– Той самой? – удивилась Таня. – А Симон?
– Симон – это Семен Коршунов, один из гвардейцев. Он стал Симоном, уехав во Францию, – терпеливо повторил дед.
– Эта история где-нибудь написана? Я бы хотела почитать.
– Пожалуйста, – дед с гордостью протянул пухлую тетрадь. – Я, правда, ее еще как следует не редактировал.
* * *
Дворянкин совсем перестал приходить к Олегу Федоровичу и не появлялся во дворе-колодце, его легкие шаги больше не нарушали покой темной парадной старого дома на Кадетской линии. Став мастером по вылавливанию Романа в пору своей влюбленности в него, Таня пыталась применить освоенный навык охоты. Но Дворянкин как в воду канул. Ничего не помогало: ни изученное прежнее его расписание, ни подслушивание звуков на лестнице, ни «случайные» появления на углу в нужный момент.
Виталик тоже не приезжал. Таня никогда ни ему, ни его родителям не звонила из-за того, что их семьи не роднились и общались редко. Ради дела она набрала номер Гашенкеров.
Трубку взяла мама Виталика. Уставшим и удивленным голосом она переспросила:
– Таня? Таня Климушкина? – Словно у них полно других Тань. – Виталика сейчас нет, он на сборах.
Ах, да. Брат, кажется что-то говорил про то, что у них на последнем курсе планируются военные сборы. Наверное, Дворянкин тоже на сборах, заключила она. Очень жаль, ей хотелось поквитаться с врагом, а он, как назло, отправился топтать армейский плац.
Но вот уже наступила осень, а с ней и учебный год, Виталик давно вернулся со своих сборов, а Роман так и не появлялся в доме на Кадетской. Позже выяснилось, что Дворянкины поменяли квартиру и переехали. Переезд произошел быстро и остался не замеченным Таней.
Девушка уже и не знала, если ей представится возможность, станет ли она мстить Роману. Острота чувств прошла, поблекла, стерлась временем, а без остроты это уже было не то. Ненависть прошла, оставив вместо себя усталость и равнодушие.
На улице лил холодным дождем угрюмый ноябрь. Таня затосковала по своей комнате, увешанной яркими плакатами рок-групп, и собравшимся расстаться родителям. А еще она замучилась ездить на учебу через весь город.
Во дворе ее уже никто не дразнил. Их компания, потеряв сразу двух лидеров – Тайну и Серого, – постепенно распалась. Серый встрял в драку, после которой один из участников с серьезными травмами загремел в больницу. В результате Серый отправился в колонию. Маркиз вечерами пропадал на подготовительных курсах, а Коляна, чудом избежавшего колонии, отец жестко контролировал и не пускал гулять.
То ли мир стал иным, то ли она изменилась, Таня по-другому стала смотреть на вещи. То, что раньше казалось важным, теперь потеряло значение. Вернувшись в квартиру к родителям, Таня сняла со стен своей комнаты плакаты рок-групп и без всякого сожаления отправила их в мусорное ведро. За плакатами последовали бритвенные браслеты и металлические цепи, когда-то «украшавшие» ее. Таня удивилась, сколько же в ее столе хранится всякой ерунды, которую она еще совсем недавно считала ценной. Заколка в форме черепа. Когда-то она полчаса стояла около прилавка в магазине, выбирая, которую взять – ту или эту. Денег хватало только на одну, а хотелось купить обе. А вот и маленький скейт. Таня положила на него два пальца и прокатила их по столу. Она вспомнила, как играла со скейтом на уроках, вызывая недовольство учителей. Как же она им всем осточертела своими выходками! Стоит только подивиться ангельскому терпению педагогов. Тане стало стыдно за свое поведение в школе – по-детски глупое и эгоистичное. Надо будет пойти извиниться, подумала девушка. Попросить прощения у каждой: и у классной, и у математички, и особенно у Клары Александровны. Она больше других старалась сделать уроки интересными, пришла к ним с открытой душой и в эту душу получила плевок.
С Таней творилось что-то непонятное. Ее уже не радовала новая штормовка, которую заботливо добыл для нее Чапа, выпросив у своего дяди-моряка.
– Спасибо, – сказала она с чувством и приняла подарок только потому, что парень старался.
Таня нежно коснулась губами щеки Чапы и отпрянула. Чапа засиял как медный таз, а Тане стало не по себе. Чапа – славный мальчик, такой еще чистый и наивный. Он, наверное, даже не целовался с девчонками, а она… она – падшая женщина. Память вернула ее в тот летний вечер, когда она оказалась раздетой в дачном доме, полном чужих, едва знакомых парней.
