Костик смотрел на Эмму. В какой-то момент она заметила его. Узнала. Но лишь легкая тень удивления пробежала по ее лицу. Словно она боялась обратить на него внимание своего спутника.
Но ее спутник и сам заметил неладное. Он пронзительно глянул на Костика. И взял со стола трубку сотового телефона. Через пару минут к Костику подсел двухметровый детина в строгом костюме, но с бандитской рожей.
– Братэлла, мне тут шепнули, что ты не в ту сторону зенки пялишь, – прогундел браток. – Ты сам уйдешь, или тебя вывести?..
Костик прекрасно знал, чем чреват подобный разговор. Поэтому на рожон лезть не стал.
– Сам уйду, – миролюбиво кивнул он. – Только один вопрос…
– Ну…
– Кто эта женщина?
– Ты думаешь, это путана? – набычился браток.
– Нет, ни в коем случае…
– Тогда живи… Это подруга моего босса. Вижу, запал ты на нее. Мой тебе совет, вали отсюда и никогда здесь больше не появляйся. Босс тебе задницу на вымпелы из-за нее порвет…
– За такую женщину, я бы сам кого угодно убил, – тоскливо вздохнул Костик.
– Ну все, дергай отсюда, пока цел…
– А чем ваш босс занимается? – не унимался Костик.
Ему пришла к голову неплохая идея. По крайней мере так ему показалось.
– Эй, ты чо, не понял? Вали отсюда, я сказал!..
Браток аж побагровел от злости.
– Я так думаю, у вашего босса свой бизнес. И весьма прибыльный…
– Не твое дело.
– А не хотел бы он иметь собственный гимн?
Этим вопросом Костик поставил братка в тупик.
– Чего? – уже не столь агрессивно спросил он.
– Дело в том, что я композитор и поэт. Я пишу именные гимны для видных банкиров, бизнесменов. Поверьте, вашему боссу тоже захочется иметь свой гимн…
Костик достал визитку с указанием своих координат, подал ее братку.
– Передайте своему боссу. Он может звонить в любое время…
Браток сгреб визитку.
– А теперь проваливай! – рыкнул он.
Костик понял – дальше его терпение испытывать нельзя. Может и по морде съездить. Прямо на глазах у Эммы…
– Вообще-то, мне и самому пора…
Он подозвал официанта, попросил счет.
* * *
Друг Эммы дал знать о себе на следующий день. Костику позвонили его люди. В дверь его квартиры позвонили.
Костик впустил их к себе.
– Ты, что ли, гимны пишешь? – спросил бритоголовый крепыш в широких штанах и в потертой кожаной куртке.
И его спутник был одет не лучше. И у того, и у другого на руках кожаные перчатки. На манер тех, которые носят рокеры.
– Я… Но вы не по адресу. Заказы оформляются через фирму «Аксесс», а конкретно через Марка Алексеевича…
– А у нас к тебе конкретный базар? – нехорошо улыбнулся второй крепыш.
– Конкретный… – осклабился первый.
И вдруг резко выбросил руку вперед. Со всей силы ударил Костика в грудь. Тот едва не лишился чувств от боли. Он пролетел через всю комнату, упал, стукнулся головой о батарею. Виски сжало, перед глазами пошли круги.
Но это было еше не все.
Один браток подошел к нему, ухватил за грудки, оторвал от пола. Второй заехал ему ногой в живот. Один раз, второй, третий…
Костик хрипел, сипел, бился в конвульсиях. Казалось, он вот-вот отдаст концы.
– Ну, как тебе наш гимн? – позлорадствовал первый крепыш.
– Нормально звучит, а? – спросил второй. – А ты говоришь, нашему боссу гимн нужен… У него уже есть гимн…
– Короче, босс просил передать, если ты еше раз появишься на его горизонте, это будет последняя ваша встреча…
Один браток подошел к Костику. Расстегнул ширинку. Достал свой «шланг».
– Это лишнее, – остановил его другой. – Мочить его, хм, не надо…
Браток пожал плечами, спрятал свой «кран». И вместе со спутником покинул квартиру. Погром они устраивать не стали. И ценного ничего не взяли.
* * *
Над Костиком трудились профессионалы. Ему отбили все внутренности. Но ни синяков на лице, ни сломанных ребер. Целую неделю он отлеживался в постели. Сочинял музыку. К гимнам. А вот шлягерные мелодии в голову не лезли. Будто отрезало…
Ему повезло. Увечий, не совместимых с жизнью, он не получил. К концу недели оклемался. И даже мог самостоятельно отправиться к Марку на фирму. Отвезти ему записи двух новых произведений. Проблемы проблемами, а заказчики ждать не могут.
Он вышел на улицу, начал ловить такси. Остановилась бежевая «шестерка». Он сел в нее, назвал адрес, договорился о цене. И вперед. Он не заметил, как вслед за машиной тронулась роскошная иномарка.
Костик вышел из машины. И тут же услышал мелодичный сигнал. Рядом с ним остановился красавец «Мерседес» спортивного класса. Правое боковое окошко плавно опустилось. И он увидел Эмму. Они грустно улыбнулась ему и знаком пригласила его сесть в машину.
Костик вспомнил, как жестоко его избивали парни. Представил, как они будут бить его в следующий раз. Или даже убивать. Но не испугался. И принял приглашение Эммы.
Она смотрела на него печальными глазами, в них стояли слезы.
– Костя, где ты был? – наконец спросила она. – Почему тебя так долго не было?..
– Потому что я осел, – недолго думая, ответил он. – Я последний идиот и кретин… Эмма, прости меня… Прости, что не смог простить тебя сразу…
– А сейчас простил?
– Да…
– Я тебя тоже прощаю… Только это ничего не меняет… Костя, я не свободна…
– Я знаю. На своей шкуре испытал…
– Они что, били тебя? – неподдельно ужаснулась она.
– Били. И в основном ногами в живот… Я страдал из-за тебя. Чему безмерно рад…
– Ты ерничаешь…
– Ни в коем случае, – он сделал предельно серьезное лицо. – Эмма, я люблю тебя. Это факт…
Эмма отвернулась от него, устремила взгляд в никуда. По щеке скатилась слеза.
– Я тоже тебя люблю… Но какое это имеет значение?.. Я допустила ошибку. Непоправимую…
– Ты вышла замуж?
– Нет… У Артура есть законная супруга…
– И любовница для полного набора, – не без сарказма добавил Костик.
– Да, у него есть и я…
– Он любит тебя?
– Может быть… Но я его не люблю…
– Так в чем же дело? Пошли его подальше и возвращайся ко мне…
– И ты примешь меня, падшую женщину?.. Ты же у нас такой щепетильный…
