– У меня сегодня выходной. Я могу бесплатно.
– Уходи, Альбина, – бесцветно выдохнул он.
Закрыл дверь, но скоро снова сработал входной звонок.
– Да что ж такое! – открывая дверь, воскликнул он.
Но тут же осекся, увидев, кто к нему пожаловал. На него сквозь иронично-оценивающий прищур смотрел посредник, человек, через которого к нему поступали заказы.
– Чего шумишь? – спросил он.
Внешне Жук чем-то напоминал классического гангстера – холодный, сдержанно-улыбчивый взгляд, тяжелые надбровья, глубоко посаженные глаза, крупный, резко очерченный нос, суровая линия губ, мощный, с глубокой ямочкой подбородок. Глубокий шрам под правым ухом усиливал это сходство. А шляпа и плащ в стиле тридцатых годов прошлого столетия придавали ему карикатурно-картинный вид.
– Да так.
– Теряешь квалификацию, – переступая через порог, отметил Жук.
Марк не знал, как его зовут, не говоря уже о фамилии. Жук, и все. Так он к нему и обращался.
– Это еще почему?
Марк смотрел ему в глаза, но при этом боковым зрением следил за его руками. Что, если Жук пришел, чтобы расторгнуть с ним контракт? У него может быть в рукаве пистолет или нож.
– Девочка у тебя была. Ты думал, она вернулась, так я понимаю?
– Так.
– А оказалось, что за дверью я. А если бы это был медный таз? Накрылся бы ты, и все дела. И эмоции опять же. На поводке нужно эмоции держать.
– Учту, – не желая вдаваться в полемику, буркнул Марк.
Он провел Жука в комнату, показал на кресло. Его совершенно не смущала незаправленная постель и беспорядок. Он же никого не ждал.
– Девочками балуешься? – спросил Жук, не зная, с чего начать разговор.
– Не мальчиками же.
– Можно и мальчиками, если есть желание. Это твое личное дело с кем. Лишь бы это делу не мешало.
– Не мешает.
– Не мешает, – согласился Жук. – Я бы даже сказал, очень помогает. В Тепломорске ты удачно развлекся.
– Бывают в жизни совпадения, – угрюмо заметил Марк.
Он понял, в какую сторону клонит гость.
– Да, но совпадения порождают закономерности.
– А проще можно? Я человек простой, институтов не заканчивал.
– Ну как же не заканчивал. По легенде, ты экономический институт закончил.
– Ну, то легенда.
– Да, но диплом ты не за свои деньги получил. А деньги большие, потому что с проводкой.
Легенду не сложно создать, гораздо сложней поддерживать. В свое время Журыгин пытался навести справки о Марке. Наверняка сделал запрос в Ростовский институт, но ложь выявить не смог, потому что его фамилия значилась в архивных списках выпускников. И экспедитором в «Логистик-Интернационал» он числится. И на учете в военкомате не состоит. А документы разведсостава ГРУ засекречены так, что Журыгин и не смог бы сунуть в них свой нос. Легенда – это серьезно, и организация следит, чтобы она не нарушалась.
– А то, что реально высшего образования нет, так это ничего, – продолжал Жук. – Главное, что работаешь четко. Будущего тестя не пощадил.
Марку пришлось составить подробный доклад о работе в Тепломорске. Жук хотел знать все, чтобы исключить вероятность прокола. Тепломорск далеко не самый маленький в России город, и вероятность случайной встречи с дочерью своей жертвы ничтожно мала, отсюда можно делать выводы, и не очень приятные для исполнителя. Но Марк убедительно доказал, что эта встреча с Настей была простым совпадением.
И еще он умолчал о своих реальных к ней чувствах. Сказал, что девчонка просто понравилась ему, никаких серьезных планов на будущее с ней он и не собирался строить. А если бы даже и влюбился в Каховцеву, все равно бы исполнил заказ, дескать, работа есть работа. Так и сказал.
– Я же говорил, что не воспринимал его как будущего тестя, – поморщился Марк. – Это была всего лишь игра. Чтобы выйти на цель.
– Спокойно, не надо нервничать. Чувства к Насте остались?
– Не было никаких чувств.
Не нравился Марку этот разговор.
– А может, все-таки?.. Она сейчас богатая невеста. Можешь вернуться к ней, жениться. Вдруг у тебя возникнет мысль покаяться? – Жук с улыбкой, но жестко и пронзительно смотрел на него.
– Не вернусь я к ней. И мысли не возникнет.
– Ну а вдруг?
– Исключено.
– Значит, не было чувств?
– Даже если бы и были, это бы ничего не изменило.
– Ты настолько предан Организации?
– Нельзя быть преданным тому, о чем имеешь смутное представление. Просто у меня есть определенные правила, через которые я не переступаю. Прежде всего я предан самому себе. И себя не предам.
– А правило у тебя одно – исполнить заказ.
– Абсолютно верно.
Марк не совсем был уверен в том, в чем убеждал посредника. Но иначе говорить нельзя: если его вдруг запишут в число ненадежных, то его просто-напросто зачистят. Возможно, уже близко к этому, если Жук завел такой разговор. Выуживает чувства по крупицам.
– А заказ поступил.
– На кого? – похолодел Марк.
– На твою Настю.
Предчувствие не обмануло. То ли Организация сама выставила такой заказ, чтобы проверить его на прочность, то ли кто-то со стороны очень хочет избавиться от нее. Может, враги ее отца или кто-то свой.
Ему пришлось напрячься, чтобы сдержать поток эмоций.
– Ну что ж, значит, так кому-то нужно.
– Нужно.
– Не буду спрашивать, кто ее исполнит.
– Ты не спрашивай, но я отвечу. Ее исполнишь ты.
– Исключено.
– Почему?
– Я не работаю с женщинами и детьми. А она и женщина, и дитё.
– Что ж, придется сделать исключение. Считай, что это проверка на прочность. Ты должен доказать, скажем так, свою профпригодность.
– Ну, если это экзамен...
– Понимай как хочешь, но заказ должен быть исполнен. Жертву ты знаешь, тебе нетрудно будет войти с ней в контакт.
– Да, но тогда на меня падет подозрение. Сначала погибает отец, затем дочь.
– Не думай, что ты один такой умный. Не падет на тебя подозрение. Если, конечно, не напортачишь. Нужно сработать под несчастный случай. Это обязательное условие. В черноморских горах крутые дороги, она может свалиться с обрыва на машине. А море, как говорится, мокрое, в нем можно утонуть. В общем, тебе решать, что да как. Оплата по высшему уровню.
– Кто ж за нее, интересно, так хорошо заплатил? – не выдержал Марк.
