— Ладно, — пробормотал Кирилл, — я подумаю…
— Да уж подумай, братик, будь так любезен!
— Алена права, — раздался вдруг в дверях кухни
скрипучий старческий голос.
Брат и сестра испуганно оглянулись и застыли пораженные. В
это мгновение они сделались удивительно похожи тем глубинным, изредка
проявляющимся фамильным сходством, которое умеют передавать хорошие художники
на семейных портретах.
Перед ними стояла высокая худая старуха с удивительной для
своего возраста прямой осанкой и жестким, решительным взглядом.
— Алена права, — повторила она, — ты должен
сделать это сам. Это семейное дело, и нельзя подключать к нему посторонних.
— О чем ты говоришь, бабушка? — с наигранным
сочувствием проговорил Кирилл. — Какое дело? Мы тут с сестренкой обсуждали
одну интересную книгу, детектив…
— Кира, не валяй дурака! — прикрикнула на него
старуха. — Неужели ты думаешь, что я не вижу и не понимаю, что происходит?
Хорошего же ты обо мне мнения! Я пока что не выжила из ума!
— Ну, бабуля! — восхищенно воскликнула
Алена. — Ну, молодец! Я просто восхищена! Судя по всему, способности в
нашей семье передаются исключительно по женской линии!
— И через поколение, — добавила старуха, —
твоей матери, похоже, достались жалкие крохи…
— Все с ума посходили! — истерично выкрикнул
Кирилл. — Еще и старуха теперь будет командовать…
— Ты бы лучше помолчал! — прикрикнула на него
сестра. — Бабушка тебе сто очков вперед даст!
— А насчет молчания — ты совершенно права, повернулась
старуха к внучке, — вы так увлеклись разговором, что ничего вокруг не
замечали! Я слушала вас несколько минут.., а если бы это была не я?
— Откуда здесь взяться посторонним? — обиженно
пробормотал Кирилл, опустив глаза.
— Бабушка совершенно права, — посерьезнела
Алена, — мы действительно утратили осторожность.., а это недопустимо. Никогда
не надо недооценивать противников.
— Каких еще противников? — Кирилл недовольно
поморщился. — Что вы придумываете?
— Кстати, о противниках, — снова заговорила
старуха, — я сейчас сидела на скамейке возле дома… как полагается обычной
пенсионерке, — она усмехнулась, — так вот, вдруг к нашей скамье
подошла странная женщина…
— Чем странная? — перебил бабушку Кирилл.
— Чем странная? Да всем. В первую очередь тем, что она
разыгрывала из себя не то, чем является на самом деле…
— Вот удивила! — расхохотался внук. — Все
женщины только этим и занимаются!
— Обычно женщины изображают из себя нечто большее, чем
они есть на самом деле, — ответила старуха, — стараются казаться
красивее, ярче, интереснее, обеспеченнее.., некоторые, хорошо изучившие мужчин,
как твоя сестра, — делают вид, что они беспомощные дурочки.., но эта
женщина очень хотела казаться бедной и некрасивой, она оделась нарочито
уродливо, при том, что у нее безупречный маникюр, ухоженные руки и идеальная
кожа. Такие вещи не скроешь.., сразу видно, что у нее хороший косметолог. И
потом, походка.., чувствуется, что ей неудобно в туфлях без каблука, она
привыкла к другой обуви. И вообще, Кира, не перебивай меня!
— Действительно, братик, слушал бы ты умных
людей! — поддержала Алена бабушку.
— Так вот, эта особа расспрашивала о нас…
— Что значит — о нас? — растерянно переспросил
Кирилл.
— Опять ты перебиваешь! — раздраженно проговорила
старуха. — О нас — значит о семье Мухиных, в частности, о тебе и об Алене!
Она выдумала какую-то идиотскую историю про розыгрыш призов, и
дуры-пенсионерки, которых хлебом не корми, только дай посплетничать о соседях,
тут же предоставили ей полную биографическую справку!
— Может быть, она из милиции? — испуганно произнес
Кирилл.
На лице его разлилась бледность.
— Кирочка! — старуха презрительно
скривилась. — Ты умеешь слушать? Я ведь только что сказала, что у этой
женщины ухоженные руки, безупречная кожа.., это похоже на сотрудницу милиции?
Это обеспеченная женщина, мой дорогой, поверь старухе!
— Так кто же это?
— Вот и выясни! — хором сказали, повернувшись к
нему, бабушка и внучка. — В конце концов, ты мужчина!
— У, бабье! — промычал Кирилл. — Спелись!
— Действительно, братик, — промурлыкала Алена,
погладив его по щеке, — пойди, проследи за ней, разузнай что удастся..,
выясни, кто она.., и скорее, пока она не ушла!
— Как, интересно? Подойти к ней и потребовать
документы? Мол, проверка паспортного режима?
— Ну уж придумай что-нибудь! В крайнем случае, отвези
ее в Комарове.., там большой дом, можно поговорить без помех.., особенно в
подвале, надеюсь, ты меня понимаешь?
Алена выдвинула ящик и достала маленький пластмассовый
флакон.
— Дай ей вдохнуть это — и на несколько минут она
потеряет сознание. Только будь осторожен, дорогой, сам не надышись!
— За кого ты меня принимаешь? — проворчал Кирилл,
пряча флакон в карман пиджака.
— От тебя всего можно ожидать!
— Кстати, — снова вступила в разговор старуха,
если вам понадобятся деньги.., ну, если ваш исполнитель все-таки согласится
отдать завещание, то имейте в виду — у меня кое-что есть…
— Бабуля! — Алена обняла ее, восхищенно
улыбаясь. — Я тебя обожаю! Но откуда у тебя деньги?
— Я же не трачу их на косметологов, парикмахеров и
прочие, как ты выразилась, дамские развлечения, — усмехнулась
бабушка, — но только на вашем месте я не очень бы на это рассчитывала.
— На что? — переспросил Кирилл.
— На то, что киллер отдаст вам завещание, —
терпеливо объяснила старуха, — мне кажется, что он поставил на вас жирный
крест.
* * *
— Можно с вами посидеть? — утомленным голосом
спросила Лола, остановившись возле скамейки и демонстративно вытирая со лба
несуществующий пот, как утомленная полевыми работами крестьянка.
— Отчего же нельзя? — ответила одна из
пенсионерок, полная тетка с жабьим лицом, подвинувшись и освободив Лоле местечко. —
Скамейка общая, места не куплены, посиди, коли устала!
— Хилая молодежь пошла! — подала голос вторая
старуха, худая, с поджатыми недовольными губами и в лихо заломленной джинсовой
панаме. — Мы, бывало, цельную смену у станка простоим, а потом на танцы,
на танцы! Об том, чтоб устать, и речи не бывало, такого и слова-то не знали! А
тут десять шагов пройдет — и уже присесть норовит, устала!
При этом она как бы ни к кому не обращалась, но ни у кого не
было сомнений, о ком идет речь.
— Я весь день на ногах, — жалобно и как бы
оправдываясь отозвалась Лола, — и все по лестницам, по лестницам, что ни
дом, то лифт непременно сломан.., а что делать? Такая уж работа…
