Он немного помолчал, поёжившись, и грустно продолжил:
— Дойти смогли только до Прометеев. Дальше сплошные завалы, куда ни сунься — счётчики Гейгера на УИПах зашкаливают. Пришлось закрепиться там. Место открытое, а делать нечего, Зомбаки прут со всех сторон, кто с чем: с дубьём всяким, железками, арматурой… Опаснее всего те, что в милицейской форме, и бывшие МЧСники, у них оружие. Стрелять пришлось немало… — Рас хрипло прочистил горло, — а лица у многих знакомые… — Он тряхнул головой. — В общем, собралось там человек сто, и ещё из города люди выбирались, кому уцелеть повезло. Зомбаки просекли, что нас много и мы с оружием, и стали обтекать нас стороной, но те, что вооружены, всё равно кидаются. Так, под открытым небом, вечно сидеть не будешь, надо как-то выбираться из Зоны, вот меня и послали к аэропорту. Думали, может, туда Выброс не дошёл и удастся найти помощь.
— Нет, — Влад покачал головой, — там одни развалины, как здесь. Только ещё страшнее — изувеченные трупы кругом, и зверьё взбесившееся за человеческие останки грызётся… — его непроизвольно передёрнуло.
— Значит, Зелёная длится намного дальше, — заключил Рас. — Я так и думал. Ширина Зон двадцать километров… — Он сделал паузу и добавил: — Наверное. Короче, нет смысла туда идти. Ты не обратил внимания, может, там остались какие-то машины? Грузовики, техника, или ещё что?
— Всё всмятку, — вздохнул Влад. — Самый крупный обломок размером с половину легковушки. Я не видел живых. Там даже приземлиться нельзя, взлётная полоса сильно захламлена выкорчеванным лесом… Рас, а как сохранились вертолёты?
— Какие вертолёты? — озадачился сталкер. — Там остались вертолёты?! Надо сказать нашим, вдруг кто-то умеет летать!
— Да нет, я не про аэропорт, — нахмурился Влад, — там всё размазало по земле, я же говорил. Я про те вертолёты, что эвакуируют людей из Ухты.
— Чего? — Рас непонимающе посмотрел на него. — Нет там никаких вертолётов. И эвакуации нет, выжившие едва от Зомби спасаются! С чего ты взял?
— Я видел два вертолёта в небе, когда шёл из аэропорта, — объяснил Влад. — С эмблемами РАО «Ареал». Двигались на высокой скорости в сторону… туда, короче, — он указал направление рукой. — Я думаю, там Сыктывкар.
— Угу, — задумчиво согласился молодой сталкер, — он там… Странно всё это, я никаких вертолётов не видел. Да и как они могли взлететь? Ареаловские вертушки все в Городке стояли, там подземных ангаров нет. Городок Выбросом смело к чёртовой бабушке, какие ещё вертолёты?! Да и не запустились бы двигатели в Жёлтой Зоне…
— Может, они из полёта возвращались? — предположил юрист. — И не пострадали потому, что их не было здесь во время Выброса?
— Может быть, — Рас пожал плечами. — Что ж они тогда не подобрали хоть кого-нибудь?
— Мало ли, — Влад коротко развёл руками. — Может, и подобрали кого. Или топливо заканчивалось, или сесть было негде. Но они наверняка за помощью пошли. Думаю, нас скоро будут искать.
— Хотелось бы, — сталкер осторожно подобрался к пролому и внимательно оглядел близлежащие руины. — Ладно, пошли, пока никого нет. Хорошо бы успеть добраться до Прометеев до темноты, неохота в ночи по развалинам ноги ломать.
Сотня метров через почти непроходимые руины далась с большим трудом. Влад быстро потерял оба каблука, а его тонкая светлая рубашка потемнела от грязи и зияла рваными дырами. Дважды развалины перед ними заканчивались непреодолимым тупиком, и приходилось возвращаться назад, чтобы обойти завал с другой стороны. Быстро выяснилось, что двигаться по набережной вдоль высохшей реки не получится. Они уже почти вышли к ней, как вдруг, вскарабкавшийся на очередную гору руин Рас быстро присел за обломок стены и дёрнул Влада за собой.
— Тсс! — прошипел он и указал вперёд: — Зомбаки рядом!
Юрист медленно выглянул из-за обломка и тут же одёрнул голову назад. По узкому проходу, оставшемуся между покрытым вонючей слизью руслом реки и уходящими вдаль руинами, медленно брели безмолвные человеческие фигуры. Несколько десятков Зомби монотонно двигались вперёд, сжимая в руках или волоча за собой служившие оружием обломки труб, досок и арматуры.
— По набережной не пройдём, — зашептал сталкер, — придётся через проезд Строителей. Там завалено сильно, но ничего не поделаешь. На проспект Ленина нельзя, там этих, — он кивнул на молчаливо бредущих Зомби, — сотни, и радиация фонит жутко. Идём вправо, вон туда. Это проспект Космонавтов… был. Много открытых мест, так что придётся бегом до поликлиники, а лучше — до художественной школы.
— А которая из них художественная школа? — Влад вгляделся в череду развалин. — Они теперь все одинаковые.
Рас ткнул пальцем:
— Вон та, где смятый автобус. Добежишь без воды? — он смерил взглядом пустую бутылку.
— Добегу, конечно. — Влад выбросил ставшую бесполезной ёмкость. — От аэропорта же вообще без неё дошёл. Идём!
Они почти ползком спустились с развалин и рванули, пытаясь как можно скорее преодолеть открытое место. Однако уже через десяток метров Рас остановился и торопливо поднял руку с УИПом.
— Впереди аномалия! — сообщил он, глядя на переливающиеся огоньками индикаторы, и спустя пару секунд заявил: — Влево!
Пока пересекли проспект и добрались до места, аномалии попадались ещё трижды. Каждый раз поисковик колдовал над приборами и быстро определял пути обхода, но этих заминок оказалось достаточно, чтобы их заметили.
— Рас! — Влад тронул сталкера за плечо. — За нами кто-то бежит! Это человек или Зомби?
Парнишка обернулся, бросая взгляд на приближающегося мужика с топором, и быстрым движением снял автомат.
— Сейчас посмотрим!
Он присел на колено и прицелился. Человек прибавил скорости, и Рас выстрелил. Бегущий запнулся и упал, и сталкер тут же произвёл в него ещё одну очередь.
— Бежим, — заявил он, цепляя автомат на грудь, — пока они на звук не сбежались!
Остановились они только после того, как влезли в россыпь руин и просочились по ним достаточно далеко. Заметив образовавшийся в развалинах закуток, Рас ткнул в него рукой и вновь сверился с УИПом.
— Чисто, — определил он, тяжело дыша. — Там отдохнём.
Они забились внутрь обвала и вжались в стены. Влад перевёл дыхание и посмотрел на сталкера.
— Это точно был Зомби? — спросил он. — Вдруг он нормальный, только кричать нам боялся, чтобы их не привлечь?
— Зомбак, по любому. — Рас стряхнул со лба налипшее крошево битой штукатурки. — Я когда в него прицелился, он только ходу прибавил. Нормальный человек бы упал, попытался крикнуть нам что-нибудь. Ты бы вот стал на автомат ломиться?
— Нет, — согласился Влад. — А что за высотное здание там, далеко? Его было видно сверху. Оно выглядит почти не пострадавшим, только окон нет! Может, надо идти туда? Засесть на крыше, там и от Зомби легче отбиваться, и спасатели нас сразу заметят!
