- Очень интересно, - оценил Командующий, - пойдем на Дэю, расскажешь. - Он посмотрел куда-то вдаль, на уходящий к горизонту каскад исполинских водопадов, и позвал: - Че, нам пора!
Спустя несколько секунд небо прочертила серая молния, и на плечо Тринадцатому свалилась бесформенная тряпка, мгновенно превратившаяся в мохнатый шарик. Заняв своё законное место, команданте немедленно принялся отращивать уши, одновременно отправляя Другу целый пакет восхищенных образов.
- Да, Дружище, ты прав, - согласился Алекс, - тут очень красиво. Но у нас совсем мало времени.
В воздухе перед ним возникло бледно-бирюзовое свечение, и Тринадцатый шагнул внутрь, оказываясь в Командном Центре Дэи. В огромном помещении было немноголюдно, лишь Оперативный Дежурный по Флоту со своей сменой занимали несколько боевых постов. Командующий принял доклад о текущем положении дел и открыл прямой переход в главную расчетную лабораторию Серебрякова-младшего. Тут вовсю кипела научная жизнь: несколько тысяч квадратных метров были плотно заставлены массой вычислительного и исследовательского оборудования, непрерывно работали экспериментальные лаборатории, синтезируя и отправляя на испытательные полигоны всевозможные опытные образцы, повсюду светились десятки демонстрационных сфер, густо заполненные сложными данными, суетились гравитационные подносчики и автоматические платформы, транспортируя туда-сюда всё необходимое. В этой бурлящей нескончаемым действом атмосфере глаз ожидал увидеть если не сотни, то, по крайней мере, десятки специалистов в каких-нибудь белых халатах или стерильных скафандрах, напряженно трудящихся во благо науки. Не зная Серебрякова-младшего заранее, поверить в то, что всё это исследовательское царство работает на одного-единственного человека, было непросто.
Восседающий на плече Чебурашка сообщил, что лично он не понимает, как Андрей Андреевич успевает управляться с подобным броуновским движением научной аппаратуры и оборудования, но работоспособность и сила ума Серебрякова-младшего его однозначно восхищают. Особенно если учесть, что подобных лабораторий у него только на Дэе тридцать шесть, а ещё есть Рос, в котором только старшего научного персонала миллион человек, не говоря уже о множестве НИИ Академии Наук, расположенных в других солнечных системах Содружества. Тринадцатый ответил, что не согласиться с мнением Друга в данной ситуации решительно невозможно. Человечеству очень и очень повезло в тот миг, когда три с лишним тысячелетия назад маленький щуплый мальчуган лет десяти ради спасения отца решил стать ученым. Даже нашему с тобой симбиозу мы, в изрядном смысле, обязаны тоже ему. Ведь это Андрей меня тогда разморозил и отправил на поверхность…
- Чем вызван столь суровый взгляд? - жёлтый смайлик Серебрякова-младшего возник рядом с Командующим. - Если вы недовольны слишком маленькими размерами лаборатории, то это временно! Я уже приступил к программе расширения, новая партия оборудования скоро поступит из Роса, к счастью, Дэя не имеет ничего против размещения внутри себя наших скромных технологий!
- Ты опять не изобрел ноль-переход? - Тринадцатый подарил смайлику укоризненный взгляд.
- Каюсь, - смайлик виновато похлопал глазками, - никак не удается. Пока. Но я ещё вернусь к этому, так просто отказываться от столь увлекательной идеи я не собираюсь! Кстати, я досконально изучил Мульти-Врата, созданные нашими потомками в соавторстве с Дэльфи. Хочу сказать, что, несмотря на множество шероховатостей в их физико-математической модели, сами нововведения в принципиальный подход, являющийся основой расчета Ноль-Врат, очень и очень оригинальны! Это натолкнуло меня сразу на несколько идей! Если мне удастся их успешно реализовать, то мы получим Мульти-Врата нового поколения, имеющие значительно меньшую ресурсоёмкость, возможность работы в обе стороны без сбоев и с единственного контура, а не с двух, как сейчас. Впускной контур будет работать на прием в обе стороны, а Выпускного контура вообще не будет как такового в материальном исполнении. Его заменит комбинация физических полей, проекцию которой можно будет устанавливать на определенном расстоянии от Врат, где и будет появляться поток выходящих судов. Но не это главное! - смайлик поднял над головой огромную ладошку и торжествующе потряс указательным пальцем: - Я на пороге открытия нового способа получения энергии! Если всё получится, то гифтоний нам больше не потребуется! - Смайлик вздохнул: - К сожалению, плотно заняться всем этим можно будет только после войны. Посему перейдем к К-генератору, собрание по этому поводу нас уже ждёт!
Помещение лаборатории мгновенно расширилось в стороны, образовывая в центре обширную свободную площадь. В следующую секунду большую её часть заняли вспыхнувшие демосферы системы связи, расположившиеся полукругом в несколько рядов, возвышающихся друг над другом. Основания демосфер окрасились мягким зеленым свечением, оповещая о режиме ЗАС-связи, и автоматика озвучила сообщение об инициации протокола максимальной защиты. На этом необходимые приготовления закончились, и демосферы сформировали изображения участников собрания. Присутствующих набралось порядка шестидесяти, и Тринадцатый, сформировав себе кресло в первом ряду, занял свое место, коротким кивком отдавая бразды правления Серебрякову-младшему. Пока смайлик приветствовал появившихся, Алекс оглядел образовавшийся Колизей изображений. Ведущие умы Роса и Имперского Научного Собрания, Главы Совета Содружества, Император Оээаоо с представителями Генерального Штаба, Верховный Жрец Священного Синода и несколько Жрецов в окружении ученых цивилизации Риулов, все они были знакомы ему по Туманности Смерти, адмиралы Лант и Вигу, высшие офицеры Боевого Флота, присутствие которых на мероприятиях подобного уровня он счел необходимым… Все поднимали ладонь в знак приветствия, увидев его взгляд, многие из них, улыбаясь, показывали ладонь и Чебурашке. Увидев адресованные ему жесты приветствия, Команданте с весьма серьезным видом отрастил ложноножку, придал ей форму подобия ладошки и поднял её в ответ, чем вызвал бурю сдержанных эмоций. Командующий незаметно улыбнулся. Че, ты, как всегда, на высоте! На лицах наших друзей улыбки и нет ни тени нерешительности. Это хороший признак…
- Уважаемые друзья, приступим! - провозгласил Серебряков-младший, зажигая перед собравшимися большой экран. - Как уже было сообщено ранее, проводимая нами операция «Щуп» на планете Уумииту, являвшейся до настоящего времени лагерем военнопленных, неожиданно закончилась появлением Мерхна. К счастью, никто не пострадал, в смысле, никто из живых существ, то есть из представителей нашей Галактики! - торопливо поправился учёный. - Для начала по порядку!
Часть большого экрана сформировала изображение Гредринианца с универсальным тестером в средней руке.
- Это, - смайлик скосил глаза на Тринадцатого, - самый младший научный сотрудник Рафтулах, представитель цивилизации Гредрини. Добровольно перешел на нашу сторону несколько месяцев назад, юноша молодой, но энергичный, стремящийся к знаниям и научной работе. В операции «Щуп» выполнял функции отвлекающего маневра, именно он управлял кораблем, на котором мы установили опытный прототип К-генератора.
На экране замелькали кадры, сделанные с борта штурмовика, снижающегося над поверхностью безжизненной Уумииту. Обесточенные корпуса лагерей военнопленных, отчетливо несущие на себе следы боя, с высоты казались заброшенными и лишенными жизни.
