Колумбиец сидел на земле, обхватив ладонью запястье правой руки, и отсасывал из ранки на ладони яд. Предплечье уже было перетянуто веревкой.
Набрав в шприц поливалентной сыворотки, Кристина открыла пузырек со спиртом и промочила им ватку. Кто-то из дружков несчастного ножом вспорол ему рукав. Под одобрительные возгласы она сделала укол.
Снова тронулись в путь. В знак благодарности один из боевиков забрал у Кристины рюкзак.
Вскоре их остановили. Как понял Вахид, это был один из постов повстанцев, расположенный вблизи деревни. Караульные по портативной рации, похожей на те, которые разведчики купили в Москве, связались с каким-то Оскаром. Спустя несколько минут продолжили движение. К запахам джунглей прибавился легкий аромат дымка. Впереди появились тростниковые крыши и дощатые стены хижин. Вошли в деревню. Пройдя несколько убогих домов, остановились перед длинным, похожим на барак строением. На крыльце появился крепко сложенный мужчина в темных очках и что-то сказал.
– Он требует старшего, – толкнула в бок Вахида Кристина.
Джин шагнул вперед.
– Сколько вас было всего и зачем вы были на реке? – перевела Кристина второй вопрос и тут же принялась отвечать: – Мы туристы из Турции, занимаемся экстремальным спортом. Наш маршрут лежал вдоль экватора. Мы хотели добраться по Какете до Бразилии и продолжить путешествие по Амазонке. С правительством этих стран все согласовано. Вчера вечером лодки разбились о камни. Восемь человек из нашей команды погибли.
– Меня зовут Оскар Лопес Матурана, – представился колумбиец. – Я командир отряда Революционных вооруженных сил Колумбии. Мы боремся против своего продажного правительства и американцев, распоряжающихся нашими богатствами. Я знаю, что Какета привлекает туристов, и мы не против того, что вы путешествуете по нашей стране. Раз вы попали в беду, мы поможем. Завтра с утра вас переправят в ближайший населенный пункт, откуда вы вернетесь домой. Но перед этим вы должны оставить у нас все карты и навигационные приборы.
– У нас все утонуло, – вздохнула Кристина. – Мы даже примерно не знаем район, где искать тела своих товарищей.
– Это бессмысленно, – Оскар изобразил на лице скорбь. – Здесь полно крокодилов и рыбы. Их уже невозможно найти. Река забрала ваших друзей навсегда. – Он выдержал паузу, разглядывая стоящих перед ним путешественников, и, выйдя из под навеса, подошел ближе. – А пока поживете здесь. Вас спасло то, что мы вчера сделали остановку в этом селе. Так бы вам никто не смог помочь.
Затем разведчиков, изображающих из себя экстремалов, проводили в небольшую хижину. Стол, две скамейки и некое подобие нар за ширмой, на которых можно было спокойно разместиться вчетвером. Закрыв хижину снаружи, выставили у дверей вооруженного карабином парня, одетого в тряпье.
– Почему бандит сказал, что они остановились здесь недавно? – дождавшись, когда стихнет возня, вполголоса спросил на родном языке Шамиль Вахида.
– Ничего удивительного, – Джин устало опустился на скамейку и окинул взглядом стены жилища. – Они же собираются нас вернуть. Боятся, что сюда нагрянет полиция.
– А мне кажется, что они нас собираются грохнуть, – возразил Иса. – Спустят вниз по реке, инсценируют, будто утонули, и бросят на берегу. Нужно же как-то отвлечь от этого района внимание.
– Возможно, – согласился с ним Вахид. – Но не успеют.
* * *
Партизаны, уводившие за собой разведчиков, не подозревали, что вскрывают свою систему боевого охранения. Отвлеченные встречей боевики секрета, устроенного у тропинки, и не думали, что трое спецназовцев обошли пост лесом, а один – им был Мишенев – остался в непосредственной близости, чтобы по команде Антона уничтожить их. Сразу этого делать не стали. Неизвестно, когда приходит смена. Не обнаружив часовых, смена может раньше времени поднять тревогу. На Мишенева же возлагалась задача прикрыть отход. Для этого Максиму оставили четыре радиоуправляемые мины.
Филиппов, Дрон и Полынцев продолжили преследование группы партизан. Дождя сегодня не было. Сквозь молочную пелену, в которой с утра были растворены верхушки деревьев, пробилось солнце. Влажность стояла такая, словно где-то рядом лопнула гигантская труба парового отопления. Кричали на разные голоса птицы. В воздухе порхали невесть откуда взявшиеся сотни самых разных бабочек.
Через несколько сотен метров вышли к последнему посту. Это сразу стало ясно по видимым за ним тростниковым крышам домов. Рядом с этим постом устроился Полынь с той же задачей, что и у Мишени. Кроме того, ему оставили оружие офицеров-чеченцев. Совершая отход по замыслу Антона, здесь они должны будут забрать его.
Выйдя к крайней хижине, осмотрелись. Численность разместившегося здесь гарнизона не могла превышать, по самым смелым прогнозам, пятидесяти человек. Это успокаивало. Уничтожив половину, можно избежать преследования. Оставалось найти лабораторию. Устроившись в траве, стали ждать.
Вахид со своей частью команды некоторое время стоял в окружении партизан перед одной из хижин. Кристина о чем-то говорила с одетым в новенькое обмундирование колумбийцем. Судя по выражению лиц боевиков, они были настроены благодушно. Наконец разведчиков отвели в хижину, расположенную всего в паре десятков метров от убежища Антона и Дорофеева.
За строениями, где жили партизаны, Антон разглядел навес, из-под которого поднимался дым. По всей видимости, это была общая кухня. Ничего такого, что говорило бы о наличии химического производства, видно не было. Последний раз он сверил сигнал радиомаяка и карту у реки. С учетом пройденного расстояния они находились совсем рядом. Ошибки быть не могло – лаборатория здесь, если, конечно, Хуан не обманул Вахида. Неожиданно боковым зрением Антон заметил, что Дрон пытается привлечь его внимание. Проследив за его взглядом, он увидел, что один из колумбийцев, наблюдавший за разговором своего босса и Кристины, направился в сопровождении вооруженного парня в сторону уходившей в лес тропинки. Антон сделал знак рукой отойти в чащу и начать преследование бандитов. Двигаясь параллельно колумбийцам, он заметил две группы партизан, возвращающихся в селение. Догадавшись, что после прояснения ситуации с «туристами» бандиты снимают посты и патрули, повеселел. Через километр оба почувствовали странный запах. Шедший впереди Дрон, обернувшись, многозначительно пожал плечами. Антон кивнул, давая понять, что тоже заметил. Вскоре лес стал гуще. Пошел кустарник с листьями, похожими на гигантские опахала. Вспугнули мелких птичек. На огромном стволе дерева, цепляясь за выступы коры, сидел зеленый попугай.
Стали различимы шум и голоса. Они несколько раз теряли из виду колумбийцев и двигались, интуитивно придерживаясь первоначального направления. Неожиданно среди деревьев Антон увидел крышу большого сооружения, забросанную сверху свежими ветками. Так поступают, когда хотят сделать объект незаметным на фоне леса сверху. Одновременно Дрон поднял правую руку вверх и показал знаками, что видит одного вооруженного человека. Антон залег, приготовившись в случае чего прикрыть Василия огнем из автомата. Медленно, сливаясь с землей, Дорофеев двинулся вперед. Наконец и Антон увидел часового. Навалившись плечом на ствол дерева, тот колупал пальцем ладонь. Дрон подкрался к нему практически на бросок. Антон переместился еще чуть вперед. В это время Василий отложил в сторону автомат и, вынув нож, вопросительно посмотрел в его сторону. Антон едва заметно кивнул. Беззвучный прыжок – и боевик с разрезанным от уха до уха горлом заботливо уложен Дорофеевым на землю. Еще с минуту, озираясь по сторонам, Дрон зажимал ему рот и рану руками, опасаясь хрипа. Наконец колумбиец затих. Антон приподнялся и перебежал вперед. Почти сразу рядом опустился перепачканный с головы до ног кровью Дрон. Теперь им было видно все. Стены сарая оказались сделаны из тонких стволов деревьев и походили на обыкновенный плетень. Справа от него, через небольшую полянку, колумбиец в резиновых перчатках катил железную бочку. Через открытые двери хижины напротив Антон отчетливо видел стоящие на полках из жердей стеклянные бутыли. Сбоку, под навесом, лежало несколько ракет, подобных тем, которые используют геофизики. Все ясно: они нашли, что искали. Осталось выяснить, где сейчас находятся ученые.
