– На связи Вишняков, – прохрипел наушник.
Антон приподнялся, отыскал взглядом насторожившее его место и увидел лежавшего на спине бандита. Это был уже четвертый.
«Что за чертовщина?» – растерялся Антон.
Он ровным счетом ничего не понимал. Стреляли только бандиты.
– Вишняков! Что наблюдаешь?
– Кроме трупов, ничего, – в голосе старшего лейтенанта проскользнули нотки удивления.
Не сводя взгляда с раненого, Антон вскочил на ноги и перебежал еще немного вперед, оказавшись на одном уровне с Москитом. С этого места был виден и Вишняков.
– Ничего не понимаю, – удрученно проговорил Москит.
– Ты о чем? – Антон посмотрел на врача.
– Вишня, ты в духа, который того, что у дерева прикрывал, стрелял?
– Нет, – раздался голос. – Не успел. Его, кажется, кто-то из своих завалил.
– Поясни, Москит, – потребовал Антон.
– Здесь выскочили трое. Видишь того, под деревом?
– Ну, – поторопил Антон, продолжая шарить взглядом по склону.
– Это мой, – пояснил Москит. – Тот, что на спине лежит, Вишнякова. Ты точно не стрелял. Я бы услышал. Но вот тот, который выбежал слева, убит в спину. Дальше и правее лежит дух, в которого я тоже не стрелял.
– Кто-то из своих, случайно, – предположил Антон. – Возможно, по неопытности. Я думаю, они атаковали теми, кто только собирался вступить в банду. Ты давай к раненому. Я прикрою.
– На «случайно» не походит, – возразил Вишняков. – Были короткие очереди с левого фланга из зарослей орешника.
– Хочешь сказать, что нам кто-то помогает? – наблюдая за тем, как Москит перебежал к раненому, спросил Антон. – Добрый дядя Робин Гуд? Только вот эти пейзажи мне совсем Шервудский лес не напоминают.
Следя за действиями Москита, Антон стал размышлять. Между тем не давал сосредоточиться эфир. Снизу вели пленных. Антон обернулся. Не рано ли?
– Ногами шевели! – послышался голос Дрона.
– Стоять! – крикнул Банкет и тут же дал команду «вперед». Судя по всему, они миновали дорогу.
– Чего не можешь? – раздался свирепый рык Дрона. – Сейчас тебя вылечат! Про руку забудешь... Знаешь, какой у нас доктор!.. Ты еще не знаешь, что такое оказаться в лапах Филина...
Антон усмехнулся. В это время Москит разрезал на раненом одежду. Однако тот что-то сказал и толкнул старшего лейтенанта в грудь. Не церемонясь, Москит двинул бандиту кулаком по лицу. Тот обмяк. Доктор стал оказывать ему помощь.
– Что с ним? – сгорая от нетерпения, спросил Антон.
– Грудь, руки, – пояснил Москит.
Он быстро достал тюбик с промедолом, сорвал зубами колпачок, вогнал иглу прямо через одежду на плече. Через минуту доктор уже протащил чеченца мимо Антона к оврагу.
– Странно, куда они пропали? – пробормотал Вишняков.
– Вишня, ты сколько духов видел? – не выдержал Антон.
– Шестерых точно, – не задумываясь, ответил старший лейтенант. – Плюс кто-то стрелял из кустов...
– Понятно, – Антон медленно поднялся. Оглянулся на Москита. Тот как раз стягивал раненого боевика в овраг. Снова развернулся в сторону противника:
– Возможно, не ожидали отпора и откатились назад.
– Я еще одного вижу, – ошарашил Вишняков.
Антон растянулся на земле.
– Либо убит, либо ранен, – продолжал старший лейтенант, не замечая, как заставил упасть командира. – Но и в него я не стрелял.
– Что получается? – Антон встал, отряхнул колени и двинулся вперед.
– Кто-то нам точно помог, – сделал вывод Вишняков.
– Хорошо, осмотри остальных, только осторожно, – распорядился Антон и снова присел. Так было видно на большее расстояние. Стволы деревьев у земли были практически лишены веток. Антон огляделся. Кроме лежащих в разных позах четверых боевиков, никого не видно.
– Похоже, их было пятеро, – стал рассуждать он вслух. – Один обстрелял своих дружков с тыла и ретировался.
– Я видел шестерых, – продолжал настаивать на своем Вишняков.
– Тогда уцелели двое, – сделал заключение Антон. – Они и помогли нам.
– Зачем? – удивился Вишняков.
– Мало ли, – Антон подошел ближе всех к лежащему боевику. – Может, они не хотели воевать, а им создали такие условия, что другого выхода, как взяться за оружие, не было. Долги, например. Или пошли к бандитам, чтобы за кого-то отомстить, а сейчас выдался удобный случай. Кавказ…
* * *
Мехмет четко, по-военному, доложил обстановку. Его дикция и краткость изложения даже в этой ситуации поразили Амирбека. Ведь он никогда не видел турка таким. Амирбек считал его человеком, который разочаровался в своем решении поехать в Чечню и попросту ждет удобного случая, чтобы вернуться обратно. Известие, что неразговорчивый Умач Кайя – представитель военной разведки страны, которая играет не последнюю роль в политике на Кавказе, повергло его в шок. Это было сразу заметно. Он старался не смотреть турку в глаза, не зная теперь, как вести себя с ним. Рассеянно кивая, он слушал доклад по тактической обстановке, но не мог сосредоточиться, чтобы принять решение. Между тем стрельба усилилась. Несмотря на расстояние, можно было разобрать даже отдельные реплики. Кто-то крикнул по-чеченски: «Отходите за дорогу». Ему ответили, что «там тоже русские».
Когда Мехмет закончил, Амирбек подозвал к себе остальных боевиков.
– Я понимаю, что вы еще мало знаете и не умеете толком держать в руках оружие, но там, – он показал рукой в сторону звуков стрельбы, – идет бой. По всей видимости, в засаду, которые устроили кяфиры, попали такие же, как вы, чеченцы. Нужно немедленно помочь им. Русские не знают, что мы рядом, и не будут ожидать удара в спину. Они отвлечены тем, что расстреливают наших братьев!
Последние фразы Амирбек говорил на ходу, увлекая всех в сторону оврага, где, по словам Мехмета, расположилась группа спецназа. Десять растерянных, плохо вооруженных чеченцев продирались сквозь кустарник вниз. Мехмет понимал, что русские теперь наверняка покинули овраг. Возможно, рядом осталось несколько человек, которые поддерживают огнем тех, кто уже спустился. Тем не менее он считал решение Амирбека опрометчивым.
– Разберитесь по два человека, – потребовал Амирбек и тут же сделал Мерзабеку знак рукой, чтобы тот работал с ним. – Смотрите друг за другом. Если один будет ранен, второй должен помочь товарищу.
Мехмет усмехнулся про себя. Амирбек на ходу занялся обучением вновь испеченных боевиков.
Быстро спускались. Новички суетились, спотыкались, рассеянно озирались по сторонам.
– Кто без оружия? – Амирбек замедлил шаг.
– Опомнился, – прошептал на родном языке Мехмет.
