– Охотились, – сухощавый седой ингуш почему-то посмотрел назад.
– И как? – Амирхан испытующе уставился в глаза седого.
– Козу убили, – мужчина показал рукой за спину.
– Покажи, – загорелся Амирхан.
Мужчина развернулся и направился вдоль берега. Через несколько десятков метров он свернул в кустарник. Амирхан посмотрел вперед и увидел еще двух охотников. На куске брезента лежала только что освежеванная туша.
– Вас здесь четверо? – спросил Омар.
– Да, – подтвердил седой. Стало заметно, что он сильно волнуется.
– Вы приехали на машине? – перехватил инициативу Усман.
– За нами приедут к этому месту, – пояснил коротышка.
– Когда? – Амирбек непроизвольно бросил взгляд на дорогу.
– Вечером, – неопределенно ответил ингуш.
– Если хотите, мы можем вас довезти, – зачем-то предложил Амирбек, заранее зная, что мест в машинах нет.
– Мы смотрели, когда вы проезжали мимо. Разве у вас есть места? – усмехнулся седой.
– А почему ты смеешься? – Амирбек уставился на него. – Я смешной, да?
Как только он узнал, что перед ним ингуши, он сразу решил их убить и сейчас искал повод вспылить.
– Откуда вы? – спросил между тем Омар.
– Из Бамута, – ответил седой.
Амирбек подошел ближе:
– Вам придется отдать нам оружие.
– Почему? – растерялся коротышка.
Седой отступил на шаг назад и снова оглянулся на дружков:
– Ничего мы не собираемся вам отдавать!
– Нам нужно оружие, – продолжал настаивать Амирбек. – Поэтому не надо противиться.
– Зачем вам такие старые ружья? – подал голос стоявший рядом с тушей толстяк.
– Почему так много спрашиваете? – возмутился Умач. – Разве вы не поняли? Мясо мы тоже заберем.
В это время толстяк и его дружок стали пятиться задом.
– Стой! – Амирбек направил на них автомат.
Толстяк вскинул ствол карабина. Однако в тот же миг треск сразу двух автоматных очередей отбросил обоих охотников назад. Толстяк выронил карабин и рухнул на спину. Его дружок вытаращил глаза, развернулся и упал на четвереньки.
– Что вы делаете?! – закричал не своим голосом седой, но в тот же момент получил свою порцию свинца из автомата турка.
Через полминуты все четверо охотников неподвижно лежали на земле.
Амирбек вынул пистолет, подошел к седому, ногой перевернул его на живот и выстрелил в затылок. Потом сделал контрольный в голову коротышке.
– Обыщите их, – он посмотрел на Омара. – Нам могут пригодиться документы. Мясо забрать.
Вскоре колонна вновь тронулась в путь. Дорога была узкой. То и дело по корпусу скребли ветви деревьев и росших у самой обочины кустов. Местами слева, прямо к колее, подступал обрыв. Вылетавшие из-под колес камни скатывались вниз, исчезая в зарослях. Дорога нырнула в распадок и вновь пошла вверх. Амирбек волновался. Он опасался столкнуться с теми, кто должен был забрать охотников.
Скатившись по склону вниз, они опять выехали к реке. Здесь она была немного шире, но мельче и спокойнее. Обе машины без труда миновали ее вброд. Проехав еще пару километров, свернули влево, на едва заметную, заросшую травой дорогу и встали перед лежащим поперек ее дубом. Моджахеды без напоминания выскочили наружу. Один остался с оружием, остальные подошли к дереву, взяли его и оттащили в сторону. Водители вернулись к машинам и по очереди проехали. Дуб положили на место. Надрывно урча двигателями, «Нива» и «УАЗ» еще с километр крались по извилистой, больше похожей на широкую тропу дороге, пока не оказались у подножья невысокой скалы. Хасан резко повернул руль и въехал в овраг. Лучшего укрытия и не найти. Росший по кромке кустарник и деревья скрывали машины даже от вертолетов.
Амирбек перевел дыхание и вышел наружу. Сзади встал «уазик», из которого высыпали разомлевшие от жары моджахеды. Они быстро разобрали свои рюкзаки. Двое взяли мешок, в который было сложено трофейное мясо, и направились вверх по дну оврага. Через несколько десятков метров он раздваивался. Здесь бандиты выбрались наверх и, пройдя немного в гору, остановились у небольшого холма. Еще в конце девяностых под ним был оборудован схрон, в котором иногда отсиживались люди Амирбека.
– Хорошо спрятали, – цокнул языком Тархан. – Столько лет прошло, а кяфиры не могут его найти.
Амирбек сделал знак Хусейну. Тот кивнул и без лишних слов подошел к камню, рядом с которым был оборудован лаз. Он осторожно убрал слой прошлогодней листвы, под которым оказалась деревянная крышка люка. Тщательно осмотрел ее со всех сторон. Нашел метки, которые они оставляли на случай, если схрон обнаружат и вскроют. Иногда оставленные убежища находили федералы и минировали. Не оставались в долгу и боевики. Амирбек, например, нередко оставлял на растяжке направленный прямо в проход гранатомет «Муха».
Хусейн открыл люк. Встал на четвереньки, посмотрел вниз. Потом стал осторожно спускаться. Никто не подходил близко, пока он не осмотрит убежище. Мало ли?
Наконец из зияющего темнотой провала появилась голова Хусейна. Он смахнул с лица кусок паутины:
– Чисто!
Боевики стали по очереди спускаться вниз. Амирбек для начала обошел холм. Придирчиво осмотрел росший на нем кустарник. Он опасался, что со временем растительность поверх укрытия начнет сохнуть. Однако и в этот раз ничего не случилось. Пошатал рукой пень, внутри которого была труба дымохода, и лишь только после этого вернулся к лазу.
– Ну как? – спросил все это время наблюдавший за ним Усман.
– Нормально, – кивнул Амирбек, сел на край лаза, свесил вниз ноги и спрыгнул. В нос ударил запах застоявшегося воздуха, плесени и пыли. Он прошел, пригибаясь, по неширокому проходу, стены которого были укреплены стволами тонких деревьев, и оказался перед бревенчатым экраном. Это сооружение, возведенное под самый потолок, в случае взрыва в проходе гранаты преграждало путь осколкам. Амирхан обошел экран и оказался в блиндаже. Здесь располагался стол, на котором уже горела свеча, и две скамьи. За ними, вдоль стен, виднелись двухъярусные нары, а справа – некое подобие пирамиды для оружия.
Боевики рассовывали по нарам рюкзаки. Кто-то сидел за столом, наблюдая за тем, как Тархан зажигает керосиновую лампу.
Амирбек осветил фонарем потолок. Перекрытия были целыми, нигде не обвалились. Он направился дальше. Пройдя между нарами, оказался в следующем проходе. Справа был вход на кухню. Надиа приспосабливала на двери кусок брезента.
– Печка цела? – спросил ее Амирбек.
– Да, – она посторонилась. – Даже баллон для газа полный. Я проверила.
Амирбек направил в кухню луч фонаря. Справа – стол, на котором стояли кастрюля и несколько чашек, слева – самодельная газовая печь. Он знал, что баллон к ней спрятан наверху. В воздухе витал едва уловимый запах пропана.
