– А почему бы и нет? – удивился Сергей. – Скажу больше, это у них считается чем-то вроде проявления уважения к усопшему. А по всем меркам, этот парень играл не последнюю роль в банде. Не так легко стать доверенным лицом главаря.
– Я слышал, что у них есть поверье, будто бы, съев врага, ты получаешь его силу и ум.
– Наверное, точно так же они думают и об отдыхе на политых кровью нарах, – пошутил Сергей. – Успокойся, все равно он здесь ночевать не будет.
– Мы, кстати, так и не решили, как действовать, – спохватился Титов. – Мне что, его за ногу хватать?
– Сначала выкатись из-под нар, – напомнил Лебедев.
– А если он не один придет?
– Один, – заверил Сергей. – Ведь он не хочет, чтобы еще кто-то знал о существовании потайного хода.
– Ты не думаешь, что он уже назначил нового человека вместо убитого тобой? – сказал Титов.
– Возможно, – согласился Сергей. – Но нам-то что? Всех, кто войдет с Садамом, валим, а его хватаем. Усек?
– Усек, – Тит замолчал.
Время тянулось медленно. С улицы доносились приглушенные голоса конголезцев, в джунглях кричали птицы, гудели набившиеся под нары москиты.
Сергей напрягся. Ему вдруг показалось, что к хижине приближаются люди. Затаив дыхание, он весь обратился в слух. Неожиданно полог отлетел в сторону, и через порог шагнули ноги, обутые в армейские ботинки. Точно в таких ходил Садам. Через мгновение раздался и голос бандита. Он разговаривал с вошедшим следом конголезцем. Пройдя за стол, главарь сел на скамейку.
Сергей подтолкнул Титова в спину. Однако тот, напротив, стал отстраняться назад, придавив его к стене.
«Чего это он? – Лебедева охватил страх. – Испугался? Так ночь мы здесь не выдержим!»
Тем временем Садам стал что-то говорить на банту. Его дружок изредка отвечал короткими фразами.
«Чего он ждет?» – Сергей начал злиться.
Словно прочитав его мысли, Титов прижал к себе автомат и выкатился из-под нар. Оказавшись на спине, он направил снизу автомат в стоящего у дверей конголезца и, закричав, надавил на спусковой крючок. Сергей выполз следом, больно ударившись спиной, и тут же вскочил на ноги.
Садам с перекошенным от страха лицом полетел со скамейки на спину. Издав нечленораздельный крик, второй бандит вылетел прочь из хижины. Сергей так и не понял, как такое могло случиться. Неужели Титов промазал? Но разбираться было некогда. Он шагнул к лежащему на спине бандиту и с размаха двинул ему по лицу прикладом. В разные стороны полетели брызги крови.
Титов тем временем вскочил на ноги и выскочил в дверь. С улицы тут же прогремело несколько коротких очередей. Над деревней поднялся невообразимый шум. С разных концов раздавалась стрельба, а крики и вопли стали удаляться. Создавалось впечатление, что люди попросту в ужасе разбегаются.
Убедившись, что Садам потерял сознание, Сергей схватил стоящую на столе сумку и сунул в нее руку.
– Есть! – вырвалось у него, когда он нащупал деньги и термос.
Полог откинулся, и в хижину заглянул Титов. Лицо у него было удивленным.
– Ничего не понимаю, – озадаченно пробормотал он. – Народ убегает кто куда, даже оружие бросает…
В это время Садам застонал и открыл глаза. Увидев стоящего у стола Сергея, он вдруг затрясся, приподнялся на локтях и стал отползать туда, откуда Лебедев с Титовым только выбрались.
– Кажется, понял, – осенило Сергея. – Они видели, как сюда зашли Садам и его помощник. Потом раздалась стрельба. Видимо, подумали, что воскресли убитые здесь Шибанов и Панов.
– Ты уверен, что они погибли? – Титов оглядел улицу и сел на корточки.
– Сейчас узнаем. – Лебедев поставил сумку на стол, положил рядом автомат, наклонился, взял Садама за щиколотки и вытащил из-под нар.
– Не трогай меня, – мотал головой конголезец. – Не надо. Твой друг соседний дом...
Несмотря на то что Сергей почти не знал французского языка, он сообразил, что кто-то из пилотов жив и находится в доме по соседству.
– Ты что-нибудь понял? – Он посмотрел на Титова.
– Кажется, да, – кинул тот. – Бери сумку.
С этими словами он схватил Садама за шиворот и вынудил встать на ноги. Вскоре они уже направлялись к соседней хижине. Толкнув двери, Сергей направил внутрь дома автомат:
– Есть здесь кто?
– Я! – раздался стон.
Сергей с трудом узнал голос Панова.
– Ты один?
– Все ушли, – подтвердил слабеющим голосом Панов.
Лебедев огляделся. Улица по-прежнему была пустынной. Тогда он шагнул в дом.
Панов лежал на тростнике, которым был завален в углу пол. Грудь и правая рука забинтованы.
– Ты как? – Сергей упал перед ним на колени.
– В плечо и руку, – морщась от боли, прохрипел Панов. – А вы?
– Вот, за вами вернулись. – Лебедев огляделся. – Что с Шибановым?
– Убили, – прошептал Панов. – А вы молодцы. Я бы ни за что не додумался.
– Ты это о чем? – насторожился Сергей.
– Ну как? – улыбнулся одними губами Панов. – Едва в хижине Садама раздался первый выстрел, как тут все хором закричали, что дух белого человека вернулся...
– Значит, Титов был прав, – размышляя, как быть дальше, сказал Сергей. – Ты идти можешь?
– Нет, но придется, – снова вымученно улыбнулся Панов и стал вставать.
* * *
Матвей недолго думал, как поступить дальше. В процессе службы в ГРУ ему пришлось освоить много специальностей. Помимо множества дисциплин, в программу подготовки разведчика-диверсанта входило изучение материальной части и основ управления самого распространенного в мире вертолета «Ми-8». Да, такой пилот не сможет выполнять сложные полеты в незнакомой местности, применять весь комплекс вооружения и вообще правильно эксплуатировать машину. Но вполне в состоянии использовать ее в качестве транспортного средства для доставки подразделения в район выполнения задачи либо для его эвакуации. Многие страны мира имеют на своем вооружении подобный тип машин. Сейчас Матвей был убежден: судьба преподнесла ему подарок в виде «Ми-8», а Алекса иначе как волшебником назвать нельзя. Только не добрым, а злым. Кораблев принял решение продолжить движение к цели уже на вертолете. Оставался вопрос, как вернуться назад. Ведь топлива как раз в один конец. Даже Алекс разделил расстояние до цели пополам с надеждой вернуться.
Пока Матвей разговаривал с Алексом, проводники под руководством Влада перегрузили из машин весь багаж в вертолет. Тарас провел «инструктаж» экипажа.
– Что ты собираешься делать? – ответив на все вопросы Матвея, спросил Алекс.
– Моя задача – найти и вернуть экипаж самолета назад, в Москву. Все остальное меня не касается.
